马车碾过青石板路的声响渐渐被泥泞的“咯吱”声取代，南方的毒沼边缘，空气里弥漫着腐叶的腥气，与林辰药箱里的紫菀花香格格不入。沈念用帕子捂着口鼻，指着远处翻滚的白雾：“林辰哥，那就是密信里说的毒沼吧？看着好吓人。”
雷大叔刚缓过劲，手里攥着砍柴刀，瞪着被捆在车后的王医丞：“这狗东西要是敢耍花样，我劈了他！”王医丞瑟缩了一下，脖子上的麻绳勒得更紧——阿默特意在绳结里掺了回春藤的刺，稍动就疼。
“按密信说的，他们要在这里换《百草秘录》。”林辰检查着药箱，将回春藤汁液分装成小瓶，“阿默，你的箭上涂些花蜜，影阁的人怕这个。沈念，你拿着解毒丸，见机行事。”
正午的毒沼白雾最淡，隐约能看见中央有块青石板，上面插着面黑旗，绣着影阁的蛇形纹。林辰让雷大叔留在马车旁，自己提着药箱往石板走，阿默和沈念藏在芦苇丛里，弓弦紧绷。
“林先生果然守时。”白雾里飘出个沙哑的声音，三个戴青铜面具的人走出来，为首的面具上刻着“影”字，手里提着个木盒，“秘录带来了？”
林辰举起《百草秘录》：“先让我看看解药。”
“影”字面具打开木盒，里面是瓶绿色的药粉：“这是‘清瘴散’，能解水蓼毒。不过——”他突然笑了，“林先生就不怕我骗你？”
林辰翻开秘录，指着其中一页：“娘在这页记了水蓼的解药配方，你的清瘴散里少了一味‘晨露草’，吃了只会加重毒性。”他合上秘录，“看来影主的旧部，连《影阁毒经》都没吃透。”
“影”字面具的手猛地握紧木盒：“你怎么知道？”
“因为这页是娘当年从影阁偷出来的。”林辰的声音沉了下去，“她当年就是发现你们用毒经害人，才带着秘录叛逃，你们追杀了她十年，对吧？”
面具人突然摘下面具，露出张布满疤痕的脸：“不愧是苏婉的儿子！我是影七，当年就是我追的她！可惜让她跳了悬崖，没想到她还留了种！”
沈念在芦苇丛里惊呼——这人的疤痕和她爹脸上的一模一样，只是更狰狞。阿默按住她的肩，摇摇头，示意别冲动。
“秘录给你，放了南方的百姓。”林辰将秘录扔过去，影七接住时，阿默的箭已经到了，射中他拿木盒的手，清瘴散掉在泥里，瞬间化出冒泡的坑。
“动手！”影七怒吼，另外两个面具人扑上来，手里的弯刀淬着绿光。林辰侧身躲开，药箱里的银针飞出去，钉在他们的手腕上，弯刀落地时，他认出那是影阁特制的“蚀骨刀”，刀身缠着水蓼藤。
“沈念，撒花蜜！”林辰大喊。沈念从芦苇丛里抛出布袋，紫菀花蜜像金粉撒落，面具人遇着花蜜就像被火烧，惨叫着后退，面具下露出的皮肤起了红疹。
“你们怎么会有这个？”影七又惊又怒，林辰趁机抽出他腰间的匕首，抵住他的咽喉。
“娘早就防着你们。”林辰的匕首压得更紧，“说！除了水蓼，你们还在水源里加了什么？”
影七狞笑：“说了又如何？毒沼底下埋着千斤‘腐心散’，只要我吹哨子，整个南方都会变成死城！”他突然吹了声尖锐的口哨，毒沼的白雾开始变黑，腥气里多了股杏仁味。
“不好，是砒霜！”林辰拽着影七往回跑，阿默和沈念已经驾着马车冲过来，“快上车！”
雷大叔一鞭子抽在马身上，马车疯了似的冲出毒沼。林辰回头看，黑雾正吞噬青石板，那些面具人没来得及逃，在雾里挣扎了几下就不动了，化成黑水融进泥里。
“现在咋办？”雷大叔抹着汗，“那千斤腐心散要是真炸了……”
林辰翻开秘录，手指点在娘画的毒沼地图上：“娘在这里标了个红点，说‘腐心散遇活水则解’。毒沼的活水来自北边的玉泉河，只要把回春藤汁液倒进上游，就能中和毒性。”
“可咱们就这点汁液了。”沈念看着几乎空了的玉瓶，急得眼圈红了。
“我知道哪还有。”王医丞突然开口，声音发颤，“影阁在玉泉河上游藏了批回春藤，说是怕解药不够……我带你们去！”
雷大叔踹了他一脚：“早不说！”
马车掉头往北，王医丞指路时，沈念突然问：“你认识沈三吗？脸上有和影七一样的疤。”
王医丞愣了愣：“那是我哥！他当年没跟上影主，留在南方当猎户……你是？”
“我是他女儿。”沈念的声音发抖，“我爹说当年是影阁的人逼他带路，他不从，被划了脸，才隐姓埋名的。”
林辰突然明白——沈念的爹就是娘日记里写的“引路猎户”，当年是他偷偷给娘指了跳悬崖的生路，自己却被影阁划了脸。原来这些年，他们一直被善意的人护着。
玉泉河上游果然有片回春藤，绿油油的藤叶间挂着晨露，林辰让阿默砍了几捆，榨出汁液倒进河里。清澈的河水泛起金纹，顺着河道流向毒沼，那片黑雾竟真的淡了下去。
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