汉纪五十七
公元206年。
春季正月，北斗星附近出现彗星。
随后，曹操便亲自率军征讨高干，留下长子曹丕镇守邺城，另派别驾从事崔琰辅佐。曹军包围壶关三个月后，壶关守军投降。高干逃往匈奴求援遭到拒绝，无奈之下，只好带着几位骑兵向南逃往荆州，在逃往荆州的途中，被上洛都尉王琰擒杀，随着高干的死，并州被彻底平定。随后，曹操就任命陈郡人梁习为并州刺史。当时并州历经战乱，胡狄势力猖獗，地方豪强拥兵自重，百姓生活苦不堪言。梁习到任后采取怀柔政策：先礼遇豪强并推荐他们任职；再征调壮丁编入军队；借大军出征之机将豪强家属迁往邺城（前后迁移数万人）。对抗命者采取武力镇压，最终使单于臣服，边境得以安定。梁习还举荐避乱名士常林、杨俊等人，后来都成为地位显贵的官员。学者仲长统曾告诫高干有雄心而无雄才，好招士却不会用人，高干却是不听其言。高干死后，仲长统被荀彧举荐为尚书郎，着作《昌言》论述治乱循环之理，指出政权更替的必然性。
秋季七月，武威太守张猛（张奂之子）杀害雍州刺史邯郸商，后被州兵诛杀。
八月，曹操东征海贼管承，在淳于派乐进、李典击败敌军，管承被打败后，乘船逃往了海岛。管承跑了后，叛将昌豨又一次造反了，最终被于禁讨伐斩杀。
同年，朝廷册封已故琅邪王刘容之子刘熙继承王位，同时废除齐、北海等八个诸侯国。
此时，乌桓趁中原动荡不安的时机，掳掠了十余万户汉民，袁绍曾册封其首领为单于并缔结姻亲。辽西乌桓首领蹋顿势力最强，收留袁尚兄弟后屡犯边关。曹操为备战开挖平虏渠、泉州渠运输粮草。
就在曹操准备攻打乌桓的时候，孙权率军平定了麻、保二屯的山越叛乱。
公元207年。
春天二月，曹操从淳于返回邺城。丁酉日，曹操上奏汉献帝，分封二十多位立下大功的臣子，让他们都成为了列侯。接着又上表陈述万岁亭侯荀彧的功绩；三月，朝廷下诏为荀彧增加一千户食邑。曹操又想任命荀彧为三公，荀彧让荀攸多次坚决地推辞，推辞了十多次，曹操这才打消了这个想法。
此时，曹操准备攻打乌桓，众将领都说：“袁尚不过是个逃亡的丧家之犬罢了，夷狄贪婪且不讲亲情，怎么会被袁尚利用呢！如今我军要是深入敌境征讨乌桓，刘备一定会劝说刘表袭击许都，万一许都发生变故，后悔都来不及了。”郭嘉说：“您虽然威震天下，但乌桓依仗自己地处偏远地带，一定不会设防，趁他们没有防备，突然发起进攻，就可以消灭他们。况且袁绍对乌桓和百姓有恩德，而袁尚兄弟还活着。现在冀州、青州、幽州、并州四州的百姓，只是因为畏惧您的威势才归附，您还没有对他们施加恩德，要是舍弃乌桓南征刘表，袁尚凭借乌桓的资助，招募袁绍的旧臣，乌桓一动，百姓和夷狄都会响应，这会让蹋顿野心剧增，形成觊觎中原的计划，恐怕青州、冀州就不再是您的了。刘表只是个空谈的人，他知道以自己的才能不足以驾驭刘备，重用刘备又担心控制不住，轻用刘备则刘备不会为他效力，所以即使您倾全国之力远征乌桓，也不会发生什么事的。”曹操听从了郭嘉的建议。大军走到易县时，郭嘉说：“用兵贵在神速。如今千里奔袭敌人，军用物资太多，难以取得有利战机，要是敌人听到我军出动的消息，一定会做好防备。不如留下军用物资，率领轻装部队抄近路快速前进，出其不意地攻击敌人。”
当初，袁绍多次派使者到无终县征召田畴来当官，又立即授予他将军印，并让他安抚所统领的部众，田畴都拒绝了。等到曹操平定冀州后，河间人邢颙对田畴说：“自从黄巾起义以来，天下大乱，百姓流离失所，已经二十多年了。如今听说曹公法令严明，有匡扶汉室之志。百姓厌恶战乱，天下乱到极点就会走向太平，请让我先去归附曹公，也好探探他的虚实。”于是便整理行装回到家乡。田畴说：“邢颙是天下百姓中最先觉悟的人。”邢颙到了曹营后，曹操便任命他做了冀州从事。田畴怨恨乌桓杀害了很多本郡的显贵人士，心里想讨伐乌桓却没有力量。曹操得知他的想法后，就派使者征召田畴，田畴收到诏书后，就立刻告诫门下宾客赶快准备行装。门客说：“过去袁公仰慕您，先后五次送来礼物和任命书，您却坚守道义不肯屈从。如今曹公的使者一来，您就答应了，好像担心赶不上二路汽车似的，这是为什么呢？”田畴笑着说：“这不是你能明白的。”于是便跟随使者来到曹操军中，被任命为蓚县县令，随军驻扎在无终县。
当时正是夏季，天降大雨，沿海地区低洼潮湿，道路泥泞难行，乌桓也派兵把守着险要路口，曹军一时间根本无法前进。曹操为此很是忧虑，就向田畴询问对策。田畴说：“这条路，夏秋两季积水非常严重，水浅的地方车马不能通过，水深的地方又载不了船只，这种困难已经很久了。过去北平郡的治所设在平冈，道路出卢龙塞，直达柳城。从东汉建武年间以来，这条路塌陷毁坏，断绝通行将近二百年了，但还有小路可以通行。如今乌桓军队以为大军会从无终县进军，见我们不能前进就会后退，从而放松戒备。如果我们秘密撤军，从卢龙口越过白檀的险要之地，进入敌人空虚的地区，这条路近而且方便，趁敌人没有防备发动袭击，蹋顿可以不用交战就被擒获。”曹操说：“好！”于是率领军队撤退，在水边的路旁立下大木牌，上面写着：“现在正是夏季炎热时期，道路不通，暂且等到秋冬季节，再进军。”乌桓的侦察骑兵看到后，真的以为曹军撤走了。
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