黑暗。
浓稠如墨的黑暗，像凝固了亿万年的深渊，将一切光线吞噬殆尽。
凌昊踏入秘境之门的瞬间，便察觉到了异常。
这不是“秘境”。
没有灵脉的波动，没有天材地宝的气息，没有上古修士留下的禁制残痕——任何一处秘境应有的特征，这里都没有。
只有黑暗。
和那股越来越清晰的呼唤。
他向前走了一步。
脚底传来异样的触感——不是泥土，不是岩石，是某种平整的、人工铺就的东西。
凌昊抬手。
指尖燃起一点真元之火。
微弱的火光照亮方寸之地——
他站在一条街道上。
脚下是青石铺成的路面，石缝间填着干涸的灰浆，边缘有被车轮碾过的凹槽。两侧是倒塌的房屋，木梁朽烂，瓦片散落，门窗只剩下漆黑的空洞。
这是一座城。
一座沉入地底的、不知废弃了多少年的古城。
火光向上照去。
看不见天穹。
头顶是厚重的岩石穹顶，距离地面约三十丈，覆盖整座城池，像一口倒扣的巨锅，将这座城永远封印在地底深处。
凌昊熄灭真元之火。
黑暗重新将他吞没。
但这一次，他看见了光。
城池正中央，极远处，有一道极其微弱的光柱，从地面升起，直抵穹顶。
那光芒太淡了，淡到几乎像幻觉，却在这绝对的黑暗中，成了唯一的坐标。
呼唤，就是从那里传来的。
凌昊迈步向前。
他没有御剑，没有施展任何遁术，只是走。
踩过覆满灰烬的街道，穿过倾塌的牌坊，绕过横在路中央的朽烂车架。
每一步，眉心的金色刻痕就灼烫一分。
每一步，他就离冰魄的气息更近一寸。
他不知道自己走了多久。
在这永恒的黑暗中，时间仿佛失去了意义。
但当他终于走到城中央时，他知道——
到了。
光柱比他想象的更加粗壮。直径约十丈，从地面一个巨大的圆形阵台上升起，直直刺入穹顶。
光芒是乳白色的，温暖，纯净，像月华凝成实质，却比月华更加古老。
那是……创造本源的气息。
与凌昊眉心印记同源。
而光柱之中——
站着一个人。
不，是两个人。
一个站着，一个跪着。
站着的是男子。
他背对着凌昊，身姿挺拔如松，穿着一袭不知哪个年代的玄色长袍，衣摆垂落，纹丝不动。
他的右手抬起，掌心抵在光柱上。
那只手已近乎透明。
从指尖开始，到手腕，到小臂——正在一寸一寸地崩解，化作光尘，融入光柱。
但他依然站着。
三万年来，从未倒下。
跪着的是女子。
她跪在光柱边缘，距那男子约三丈，低着头，长发披散，遮住面容。
她穿着一袭淡蓝色的长裙，裙摆铺在阵台上，像一朵凋零的花。
她的双手被两道灰白色的锁链穿过，锁链的另一端没入虚空，不知通往何处。
她被锁在那里。
一动不动。
但凌昊能感觉到她的呼吸。
微弱的，绵长的，活人的呼吸。
冰魄。
凌昊停住了。
他在光柱边缘停下，距她不到十丈，距那个站着的男子也不到十丈。
他没有立刻走向她。
他的目光落在那个站着的男子身上。
那个已经崩解到小臂、却依然站了三万年的人。
那个在秘境之门封印崩碎前，与他对话的人。
那个说“终于可以回家了”的人。
凌昊终于看清了他的脸。
那是一张……无法用言语形容的脸。
不是俊美，不是丑陋，而是“模糊”。像一幅褪色的古画，眉眼口鼻都只剩淡淡的痕迹，仿佛随时会彻底消散。
但他的眼睛是清晰的。
那双眼睛在看着凌昊。
苍老的，疲惫的，却又带着一丝……笑意的眼睛。
“你来了。”
他的声音直接在凌昊神魂深处响起，与秘境之门封印崩碎前听到的别无二致。
“我等了你三万年。”
凌昊沉默片刻，问：“你是谁？”
男子没有立刻回答。
他低头看了看自己正在崩解的右手，又抬头看向凌昊眉心的金色刻痕，目光里有追忆，有感慨，唯独没有遗憾。
“我的名字，”他说，“早就忘了。”
“太久远了。三万年，足够让一切名字腐烂。”
“但初代那孩子，叫我‘守门人’。”
守门人。
凌昊眉心的刻痕微微发烫。
“你是创造种子的……”
“第一任主人。”守门人点头，“或者说，第一任载体。”
他顿了顿。
“创造种子不是被我带回来的。它本来就是我的。”
“我是域外之人。”
“三万年前，我坠入此界，身受重伤，命不久矣。”
“临死前，我将创造种子一分为二——生机与本源。生机给了此界，孕养万物；本源留在体内，维系我最后一口气。”
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