“当时我随口说了句北莽百万铁骑也没什么可怕的，没想到他竟直接拍案而起，眼神锐利地看着我，质问道：‘北凉铁骑连北莽百万兵马都挡得住，打下离阳两淮，很难吗？’那咄咄逼人的语气，既展现出了他作为谋士的远见与胆识，也暗藏着对北凉命运的深切忧虑。”
徐凤年想起当时的情景，忍不住笑了笑：“他那番话，说得我是一愣一愣的。原本我还只是有些感慨时局，被他这么一激，内心的激情瞬间就被点燃了，甚至都有了立即返回北凉，率领三十五万北凉铁骑直冲太安城的冲动。”
“徐北枳看着我被他说得满脸激动，眼神发亮的样子，连忙上前拽住我的胳膊，脸上露出几分贱兮兮的笑容，语气放缓道：‘淡定…… 淡定…… 世子您可别冲动，在下刚才也就是随口说说而已，真要动手，还得从长计议啊。’”
褚禄山听到这里，也忍不住笑出了声：“这徐北枳，倒真是个妙人，既敢直言，又懂得见好就收，知道拿捏分寸。”
“可不是嘛。” 徐凤年附和道，“后来在北院大王的地界内，我与徐北枳又多次见面。每次聊天，他都能提出许多独到的见解，分析局势头头是道，我也渐渐摸清了他的才能。而他，也通过与我的相处，了解了我的能力与抱负。一来二去，我们便相熟起来。”
“有一次，我跟他开玩笑说：‘你呀，就是为北凉而生的。古人云：橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。南橘北枳，看来你徐北枳，注定是要协助我们北凉的。’”
徐北枳听了徐凤年这话，也忍不住笑了，眼神中带着几分认真，回应道：“严格来说，我徐北枳并不能算是真正的北莽人士。毕竟，我的父辈当年是因为当年北凉王徐骁马踏六国，无奈之下才北迁到北莽的。我爷爷徐淮南，也算是个有本事的人，竟然能在北莽那样复杂的环境里，一步步做到北院大王的位置，说起来，也算是个传奇了。”
“那天我们聊了很久，越聊越投机，感觉彼此就是相见恨晚。于是，我便趁机提出，让他随我一起回北凉，辅佐我成就大业。我本以为他会犹豫一番，毕竟他在北莽有着显赫的出身，回到北凉一切都要重新开始。可没想到，他想都没想，就直接答应了我的请求。”
“后来我调侃他，说他好歹也是北院大王的孙子，算是北莽的‘上人’，跟着我回北凉屈才了。他却笑着自嘲道：‘什么上人不上人的，我就是一介流民，能有机会为北凉效力，为世子您分忧，已经是我的荣幸了。’话虽这么说，但他言语间流露出来的谋士本色，却怎么也藏不住。”
褚禄山闻言，不禁赞叹道：“这徐北枳，不仅有才华，还如此识时务，懂得审时度势，难怪世子您如此看重他。”
“在那之后的日子里，徐北枳便一直跟着我游历。一路上，我们几乎是无话不谈，从天下局势聊到民生疾苦，从兵法谋略聊到江湖轶事。徐北枳虽是北莽权贵之后，却一直以流民的姿态现身，没有丝毫架子。而我，也时常以世子的纨绔形象示人，我们两人的身份形成了一种奇妙的反差，倒也生出了不少乐趣。”
“有一次，我们坐在马车上，徐北枳拿着一卷关于治国方略的书卷，看着我慵懒地躺在车厢里，一副漫不经心的样子，顿时就忍不住皱起了眉头，对着我怒斥道：‘世子，您如今这个样子，以后怎么世袭罔替北凉王？怎么带领北凉的数十万铁骑，怎么守护北凉的百万百姓？’”
“我当时也没生气，依旧懒洋洋地躺着，笑着回应他：‘急什么，船到桥头自然直，走一步看一步咯。’其实我心里清楚，他是真心为我着想，为北凉担忧。我们在车厢里的这番对话，看似简单，实则暗藏着权谋博弈的锋芒。他想让我尽快成长起来，承担起世子的责任；而我，也在暗中观察他的能力，思考如何更好地任用他。”
“后来，我故意将他‘丢’出车厢，让他独自去处理一些沿途遇到的麻烦事。其实我就是想借此机会，让他多历练历练，也向众人展示他的才能，为我日后重用他铺路。这也算是我人才战略的一部分吧。”
“说起来，我能与徐北枳相遇，并且顺利将他带回北凉，背后其实还有徐淮南的暗中操作。” 徐凤年话锋一转，揭开了其中的隐秘，“徐淮南虽然当年叛出了北凉，转身投靠了北莽，并且感念女帝的知遇之恩，但在他内心深处，其实还是向着北凉的。毕竟，他的根在北凉，与徐家有着千丝万缕的联系。”
“他知道自己已经叛出北凉，再无回头之路，便将所有的希望都寄托在了自己的孙子徐北枳身上。他希望通过让徐北枳成为我的谋士，为北凉效力，来弥补自己当年的过错，也为徐家换取更好的名声，保全家族的未来。”
“后来，我和徐北枳之间，也渐渐有了专属的称呼，我们互以‘橘子’和‘柿子’相称。我被叫做‘柿子’，一来是因为我是北凉世子，‘世子’与‘柿子’同音，二来这个外号也形象地描绘了我身上的某些性格特点，有时候看似软绵，实则有自己的韧性。”
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