沈微澜的手从胸口放下，转身走向书案。
“冬珞。”她声音很轻，却似刀切进木头，“查户部那个姓周的郎中，最近三个月经手的所有批文。”
冬珞立刻起身，走到角落的柜子前拉开暗格，取出一叠纸册。她翻得极快，眉头越皱越紧。
“有问题。”她说，“青岭矿脉重启的驳回令，是他亲手签的。可同一天，他批复了西山一处荒地的开矿申请——那地方连矿渣都不产。”
春棠凑过来扫了一眼：“这荒地归谁？”
“一个叫‘恒通’的商会。”冬珞抬眼，“巧的是，五日前，这个商会往周郎中的私宅送了三车绸缎。”
“绸缎？”春棠冷笑，“他家夫人穿得起金线绣，也盖不住烂心肠。”
沈微澜没说话，只提笔在纸上写下一个日期，又圈住两个字：截流。
“他们不想让我们碰青岭。”她终于开口，“怕我们挖出真相。那就先让他们自顾不暇。”
“你是说……反告他？”春棠问。
“不是告。”沈微澜摇头，“是递证据。不留名，不指人，只问一句——为何同一日，废地能开，要地被封？账目对不上，自然有人追。”
冬珞点头：“我今夜就去档案司。”
“你不能去。”沈微澜按住她的手腕，“他们早盯上了我们的人。你一露面，就是把柄。”
她转向春棠：“你去清史馆，找李学士借《前朝税典》。就说为商会算旧账，需查案例。顺便提一句，听说户部最近在审几桩隐田案。”
春棠明白过来：“让他传话给清史馆的人，有人在查周郎中。”
“对。”沈微澜淡淡道，“风声要起，但不能是我们吹的。”
春棠走了。屋里只剩两人。
冬珞低声问：“真能靠一份账本扳倒他？他在户部多年，背后有人。”
“我不扳他。”沈微澜看着烛火，“我只让那根线松一松。他若心虚，自己会乱。”
她顿了顿：“你记得书院接收到的‘兰烬’信号吗？频率和晶体震动一致。说明有人用同样的技术，在朝廷里埋了眼线。”
冬珞瞳孔微缩：“你是说……周郎中不只是贪钱？”
“他收的钱，来路不清。”沈微澜翻开一本账册，“境外银票，换成了本地庄票，经三家钱庄周转，最后进了他的私库。这种手法，只有军饷调度或密探经费才会用。”
“所以他是内鬼？”冬珞声音压低。
“我不知道他知不知道自己在替谁做事。”沈微澜合上册子，“但我知道，只要他怕，就会动。”
三更天，春棠回来了。
她脸色发白，手里捏着一张薄纸。
“拿到了。”她把纸拍在桌上，“周家三个儿子，名下突然多了三处良田，都在北境。加起来两千亩，买价却是荒地的三成。”
“低价购地，转手就能翻倍卖。”冬珞迅速推演，“他这是拿公家资源洗黑钱。”
“更狠的是。”春棠咬牙，“那笔钱是从南洋来的，走的是‘海济号’商船。而这艘船……半个月前停靠过青岭外港。”
屋内一时寂静。
沈微澜缓缓起身，走到窗边。月光斜照进来，映在她侧脸。
“明日。”她说，“把所有证据抄三份。一份投都察院匿名箱，一份送到御史台老裴府上，第三份……留在手里。”
“万一他们联手压下来呢？”冬珞问。
“那就逼他们撕破脸。”沈微澜回头，“裴大人清廉半生，最恨结党营私。若他知道有人拿境外脏银买地，还敢堵死正途项目，他会站出来。”
“可你也知道，裴大人年事已高，未必肯出头。”
“所以他不需要出头。”沈微澜嘴角微扬，“他只要看一眼，就够了。”
两天后，消息传来——周郎中被停职，接受问话。
沈微澜正在书房翻阅新报上来的材料，听到通报时，只是轻轻“嗯”了一声。
冬珞走进来，神色凝重：“他昨夜烧了一批文书。”
“烧了什么？”
“据说是旧档。但有人看见，他心腹带了个箱子出府，去了城东一座别院。”
“查到了吗？”
“夏蝉跟着进了巷子，被两拨人拦住。等甩开，人已经不见了。”
沈微澜沉默片刻，忽然问：“裴大人那边，可有动静？”
“他昨儿下午去了都察院，待了半个时辰。”
沈微澜笑了下：“他在替我们查。”
春棠这时匆匆进来：“小姐，刚收到消息，兵部那边……松口了。”
“怎么说？”
“青岭矿脉的勘测许可，重新受理。三天内给答复。”
冬珞松了口气：“通道开了。”
“还没完。”沈微澜站起身，“周郎中倒了，不代表没人补上。我们必须赶在下一个拦路的人到位前，把事办成。”
她走到沙盘前，手指落在青岭位置。
“通知秋蘅，反制装置的核心部件，七日内必须完成测试。”
“可材料还不够。”春棠提醒，“尤其是导灵铜丝，市面上根本买不到。”
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