当时英宗才21岁，听到动静刚爬起来，就看见铁失提着刀冲进来，他还想质问“你想干什么”，可铁失根本不给机会，一刀下去，这位年轻的皇帝当场殒命。史称“南坡之变”，《元史》里用“帝遇弑”三个字记载了这场惨剧，简单得让人心里发堵——一个满心想拯救王朝的皇帝，就这么死在了自己人的刀下。
英宗一死，铁失这群人立刻拥立晋王也孙铁木儿当皇帝，也就是泰定帝。可泰定帝刚登基，就把铁失一伙全杀了——毕竟“弑君”这事儿太不光彩，留着他们早晚是个隐患。可英宗的改革呢？泰定帝上台后，为了稳住人心，把英宗裁掉的官员又招了回来，取消的苛政也全恢复了，相当于把英宗两年的改革成果全给“一键清零”，元朝又回到了以前那种混乱状态。
现在回头看，元英宗就像个“悲情改革者”——他有眼光，看出了元朝的病根；有魄力，敢动贵族的奶酪；还有现代管理者的思维，懂得优化架构、审计财务。可他错就错在“太急了”：刚掌权就大刀阔斧改革，没给贵族留缓冲时间；太相信“正义必胜”，却忘了权臣手里有刀。就像职场里刚上任的经理，一上来就整顿老员工，结果被老员工联手排挤走，连带着自己的改革方案也被扔进垃圾桶。
不过英宗也不是没留下痕迹——他在位时编了本《大元通制》，把元朝的法律条文整理得明明白白，后来元朝的法律基本都照着这本走；他重视儒学，把孔子的地位提得更高，让中原的士大夫对元朝多了点好感。要是英宗能多活几年，说不定能把元朝从“下坡路”拉回来，可惜历史没有“如果”，这位元朝版“改革先锋”，最终只留下了一场悲壮的“南坡之变”，和后人一声叹息。
《元史》评价他“性刚明，有威断，承延佑之后，纪纲废弛，至是励精图治，裁罢冗官，节用爱民，一时被誉为‘小尧舜’”。“小尧舜”这个评价，放在整个元朝，也就他和元仁宗能担得起。可惜这位“小尧舜”生不逢时，空有一身抱负，却败给了根深蒂固的权臣势力，最终落得个“出师未捷身先死”的结局。
参考《元史》
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