当时英宗才21岁,听到动静刚爬起来,就看见铁失提着刀冲进来,他还想质问“你想干什么”,可铁失根本不给机会,一刀下去,这位年轻的皇帝当场殒命。史称“南坡之变”,《元史》里用“帝遇弑”三个字记载了这场惨剧,简单得让人心里发堵——一个满心想拯救王朝的皇帝,就这么死在了自己人的刀下。
英宗一死,铁失这群人立刻拥立晋王也孙铁木儿当皇帝,也就是泰定帝。可泰定帝刚登基,就把铁失一伙全杀了——毕竟“弑君”这事儿太不光彩,留着他们早晚是个隐患。可英宗的改革呢?泰定帝上台后,为了稳住人心,把英宗裁掉的官员又招了回来,取消的苛政也全恢复了,相当于把英宗两年的改革成果全给“一键清零”,元朝又回到了以前那种混乱状态。
现在回头看,元英宗就像个“悲情改革者”——他有眼光,看出了元朝的病根;有魄力,敢动贵族的奶酪;还有现代管理者的思维,懂得优化架构、审计财务。可他错就错在“太急了”:刚掌权就大刀阔斧改革,没给贵族留缓冲时间;太相信“正义必胜”,却忘了权臣手里有刀。就像职场里刚上任的经理,一上来就整顿老员工,结果被老员工联手排挤走,连带着自己的改革方案也被扔进垃圾桶。
不过英宗也不是没留下痕迹——他在位时编了本《大元通制》,把元朝的法律条文整理得明明白白,后来元朝的法律基本都照着这本走;他重视儒学,把孔子的地位提得更高,让中原的士大夫对元朝多了点好感。要是英宗能多活几年,说不定能把元朝从“下坡路”拉回来,可惜历史没有“如果”,这位元朝版“改革先锋”,最终只留下了一场悲壮的“南坡之变”,和后人一声叹息。
《元史》评价他“性刚明,有威断,承延佑之后,纪纲废弛,至是励精图治,裁罢冗官,节用爱民,一时被誉为‘小尧舜’”。“小尧舜”这个评价,放在整个元朝,也就他和元仁宗能担得起。可惜这位“小尧舜”生不逢时,空有一身抱负,却败给了根深蒂固的权臣势力,最终落得个“出师未捷身先死”的结局。
参考《元史》
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