时间在压抑的寂静中流逝。每一息都无比漫长。
不知过了多久，后院梅林的方向，隐隐传来一声低沉的嗡鸣。并非地动，而是一种温润的、带着大地生机的脉动被引动，随即又被一股清冽的寒意覆盖。苏雅心有所感，抬眼望去，仿佛穿透重重墙壁，看到了温砚正以【温砚·技叁零·字匠手·守护镇·合】的力量，引动地脉温阳之气，注入那方以特殊法门凝结的冰玉之椁，将老酒鬼的遗躯小心安放于梅林深处，接受着寒梅清魄与地脉生机的双重温养。
几乎是同时，悬浮的红莲心灯猛地发出一声极其轻微的“噼啪”声！灯壁上，那对并蒂莲影骤然清晰了几分，流转的速度明显加快，原本微弱如风中残烛的光芒，猛地向上窜了一寸！虽然依旧无法与全盛时期相比，但那光芒中蕴含的生机与韧性，却已截然不同！
盘膝而坐的老灯匠身体剧烈一颤，哇地又吐出一小口暗红的血，但这口血喷出后，他蜡黄的脸上反而透出一丝极其不健康的、强行压榨潜能带来的潮红。他虚托的双手猛地向下一按！
【老灯匠·技叁贰陆·心灯引·续昼】技止！
【老灯匠·技叁贰柒·心灯引·牵魂】技止！
两道暖金色的光丝倏然收回灯焰之中！灯焰稳定下来，光芒虽然依旧不算强盛，却不再闪烁不定，如同在风暴后重新站稳了脚跟的灯塔。
“咳…咳咳…” 老灯匠剧烈地咳嗽着，枯瘦的身躯佝偻得更深，仿佛随时会散架。他抬起浑浊却异常清亮的眼睛，看向苏雅，声音嘶哑如同砂纸摩擦：“心灯…稳住了。根基未损，魂力已复…七分。半个时辰…足够。”
“足够什么？” 苏雅的声音很轻，目光却锐利如刀，直视着老灯匠。她心中已有猜测，但需要最确切的答案。
老灯匠喘息着，枯枝般的手指指向心灯，又指向江屿的眉心，最后，指向苏雅腰间那半枚温润的玉佩。“引魂…归位。” 他每一个字都吐得极其艰难，“‘时空之魂’已在佩中稳固…江屿眉心银芒，是他自身‘时空守护者’本源所化，亦是‘时空之魂’的天然锚点…心灯为桥，莲契为引…此刻…正是将佩中之魂，渡回其主魂海…重塑其时空根基…唤醒其意识的最佳时机！”
他顿了顿，浑浊的目光扫过屋内众人，最终落回苏雅脸上，带着一种洞悉一切的沉重：“但…苏掌柜，你可知，要承载时空之力，穿梭归墟而不迷失，真正稳固其存在根基…仅凭‘时空之魂’与‘守护者本源’，仍不够？”
苏雅的心猛地一沉。一种冰冷的预感攫住了她。她看着老灯匠的眼睛，没有说话。
“三魂芯…” 老灯匠的声音如同叹息，又如同命运的宣判，“时空为引，守护为基…尚缺一芯，名为‘守护’。” 他枯瘦的手指，这次没有指向玉佩或江屿，而是缓缓地、极其沉重地，指向了苏雅的心口，指向那旗袍之下、心口位置灼烫的莲契烙印。
“此‘守护’，非力量之守护，而是…心之守护。以魂为誓，以命为契，甘愿以其自身存在为屏障，为其抵挡时光侵蚀、归墟吞噬…的决绝之心。唯有如此，三魂芯齐，方能真正稳固其存在，对抗归墟的‘湮灭’法则，唤醒…完整的‘他’。”
莲心居内一片死寂。柳七娘施针的手僵在半空，陶九知失神的眼中闪过一丝震动，老篾匠修补裂缝的动作都停滞了一瞬。连角落里昏迷的墨尘，眉头都似乎无意识地蹙紧。
守护之魂…以自身存在为屏障…抵挡时光侵蚀、归墟吞噬…
老灯匠的话语，如同冰冷的钢针，穿透了苏雅冰封的心防。她低头，看着自己心口的位置。素色旗袍之下，那枚莲契烙印正传来阵阵灼烫，仿佛在呼应着老灯匠的话语。十年等待，客栈为网，所求的，不就是守护他的归来？但当这份守护，需要以她自身的存在为祭品时…
她想起了简介中的预言：“她踏进时空归墟以命换命，化为栖心阁庭中石像。十年霜雪，住客以泪酿酒、以歌养玉，终在露坠玉佩时唤醒神迹…”
原来…这就是代价。
冰冷的决绝，如同深海的寒流，瞬间淹没了最后一丝迟疑。她抬起头，眼中再无波澜，只有一片澄澈到极致的冰湖，倒映着心灯跳跃的火焰。旗袍上，那血色的梅纹边缘，金红的光泽骤然炽盛，如同淬火的精钢，而并蒂莲的虚影，则在她心口位置无声地、清晰地浮现出来，散发出柔和却坚韧的微光。
“如何做？” 苏雅的声音平静得没有一丝涟漪，仿佛在询问一件最平常不过的事情。
老灯匠看着她心口浮现的并蒂莲影，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有钦佩，有悲悯，最终化为一种见证宿命的肃然。他艰难地抬起手，指向那盏悬浮的红莲心灯：“以…莲契为引…沟通心灯…将你…守护之誓…刻印于心灯核心…与‘时空之魂’、‘守护者本源’…三者…同燃！”
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