夜色如墨，梁山泊笼罩在一片沉寂之中。白日里庆功宴的喧嚣早已散去，唯有巡夜喽啰的脚步声和远处水泊的涛声，为这静谧的夜添上几分肃杀。聚义厅后一处偏僻的院落，本是闲置的厢房，此刻却门窗紧闭，缝隙中透出微弱的烛光，映出几条晃动的人影，空气中弥漫着一股压抑而紧张的气息。
屋内，宋江端坐主位，面色在跳动的烛光下显得阴晴不定。往日那副“及时雨”的忠厚模样早已不见，取而代之的是一种焦躁、不甘和一丝难以掩饰的狠厉。他环视着围坐的几人：胞弟宋清、徒弟孔明（毛头星）、孔亮（独火星），以及心腹将领花荣（小李广）、吕方（小温侯）、郭盛（赛仁贵），最后，他的目光落在那个如同铁塔般蹲在角落、抱着板斧闷声不语的李逵身上。
“诸位兄弟，”宋江的声音低沉而沙哑，带着一种蛊惑人心的力量，“今日唤大家来，是有要事相商。事关我等身家性命，更关乎梁山未来的道路！”
众人神色一凛，屏息凝神。花荣微微蹙眉，吕方、郭盛对视一眼，孔明、孔亮则面露激动，宋清更是紧张地搓着手。唯有李逵，依旧低着头，仿佛周遭一切都与他无关。
宋江深吸一口气，继续道：“自晁盖哥哥执掌梁山以来，我寨声势日隆，破州府，败官军，确实威风。然，诸位可曾察觉，如今梁山，已非往日我等兄弟同心之梁山！”他语气陡然提高，“晁盖哥哥……行事愈发独断，重用那些来历不明的‘异人’，如韦一笑、向问天之流，其手段诡异，非我道中人！更将卢俊义、关胜等降将置于高位，我等旧日兄弟，反倒日渐边缘！长此以往，梁山还是我等安身立命之所吗？”
他顿了顿，观察着众人的反应，见有人面露赞同，有人沉默不语，便压低声音，抛出了石破天惊之语：“近日，我得知一个惊天秘密！晁盖哥哥……恐已非原本的托塔天王晁盖！其言行举止，武功路数，与往日大相径庭！我怀疑……乃是妖邪附体，或为朝廷奸细假冒，意图将我梁山基业引入万劫不复之深渊！”
“啊？！”孔明、孔亮失声惊呼，宋清吓得脸色发白。花荣、吕方、郭盛亦是满脸震惊，难以置信。就连角落的李逵也猛地抬起头，铜铃般的眼睛瞪得老大。
“宋……宋大哥，此话当真？”花荣声音发颤，他与宋江交情最深，一时难以接受。
“千真万确！”宋江斩钉截铁，眼中闪过一丝狡黠，“我有人证物证！只是时机未到，不便公开。然，形势紧迫，若待其羽翼丰满，我等皆成砧板上鱼肉矣！为梁山前途，为众兄弟性命，我意……不得不行雷霆手段，清君侧，扶保梁山正道！”
他目光扫过众人，最终定格在李逵身上：“铁牛兄弟！你素来忠义，最是嫉恶如仇！你说，若天王哥哥真是妖人假冒，该当如何？”
李逵猛地站起，声如洪钟，带着一股蛮横的杀气：“若真是妖人害了俺晁盖哥哥，俺铁牛第一个不答应！定要劈了他，为哥哥报仇！”他头脑简单，被宋江一番“妖邪附体”的言论轻易煽动，心中对晁盖的那点疑虑和因近期受冷落而产生的不满，瞬间被点燃成了熊熊怒火。
宋江心中暗喜，面上却悲愤道：“铁牛兄弟真乃忠义之士！然此事非同小可，晁……那妖人武艺高强，身边护卫森严，需周密计划。”他看向花荣等人，“花荣贤弟，吕方、郭盛二位兄弟，你等意下如何？可愿随我，共除此獠，还梁山一个朗朗乾坤？”
花荣内心剧烈挣扎。他感念宋江昔日恩情，也对近期梁山的变化感到不安，但刺杀晁盖……这简直是弥天大罪！他犹豫道：“哥哥……此事关系太大，是否再从长计议？或许……或许有误会？”
吕方、郭盛亦是面露难色，他们虽对宋江马首是瞻，但直接刺杀寨主，后果不堪设想。
宋江脸色一沉：“花荣贤弟！当断不断，反受其乱！如今那妖人已对我等心生猜忌，若不先下手，悔之晚矣！尔等若念及旧情，便当助我！事成之后，我宋江必不负诸位兄弟！”
在宋江的威逼利诱和“大义”名分的蛊惑下，花荣最终咬牙道：“既如此……花荣愿听哥哥号令！”吕方、郭盛见花荣表态，也只得硬着头皮应道：“愿随哥哥！”
孔明、孔亮、宋清更是唯宋江之命是从。
至此，一个以宋江为核心，包括李逵、花荣、吕方、郭盛、孔明、孔亮、宋清在内的暗杀小团体，在这暗室之中悄然成型。他们开始低声商议具体计划：如何利用值守机会接近晁盖住所，如何制造混乱，如何下手，以及事成之后如何控制局面等等。烛光摇曳，将几人扭曲的身影投在墙壁上，如同群魔乱舞。
然而，宋江并未感到完全安心。他深知，要想计划万无一失，最好能争取到智多星吴用的支持。吴用足智多谋，在梁山旧部中威望甚高，若有他参与，成功把握大增，且事后安抚人心也更容易。于是，在密谋暂告一段落后，宋江悄悄命宋清去请吴用。
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