撒哈拉沙漠，烈日如熔金，将无垠的黄沙炙烤得翻滚着热浪。
吴佑楠、蒋欣妍带领的探险小队，乘坐着经过特殊改装、适合沙地行驶并具备一定能量屏蔽功能的越野车，艰难地向着星图共鸣指示的坐标点前进。
车外是四十五度以上的高温，车内虽然空调全力运转，依旧闷热难当。
车载仪器不断发出警报，显示着周围环境中存在异常的能量干扰和强烈的磁场扭曲。
“这鬼地方，GPS信号时断时续，指南针都快成陀螺了！”一个负责导航的队员抱怨道，擦着不停流下的汗水。
蒋欣妍盯着她带来的便携式能量探测仪，屏幕上的读数跳动着，指向性与星图坐标基本吻合，但强度飘忽不定。
“能量源就在这片区域地下，很深，或者……像佑楠姐说的，可能在某种空间褶皱里。干扰太强了，无法精确定位。”
吴佑楠闭目凝神，尝试通过“影石”去感知。
与在归墟时那种磅礴、古老的能量不同，此地的能量感觉更加……内敛，甚至带着一丝迷惑性。它不像一个固定的点，更像是一片弥漫在沙海之下的、流动的“意识场”。
“大家小心。”吴佑楠睁开眼，神色凝重，“这里的能量很奇特，可能会影响我们的感知甚至心智。所有人检查精神稳定装置（出发前蒋欣妍根据归墟经验赶工出来的小玩意儿），保持通讯畅通，有任何异常感觉立刻报告。”
车队继续深入，周围的沙丘形态开始变得怪异，一些沙粒仿佛违背重力般悬浮在空中，形成短暂的、扭曲的图案，又倏然落下。
空气中偶尔会传来若有若无的、类似风铃又似低语的奇异声响。
突然，打头的那辆越野车猛地一歪，陷进了一个毫无征兆出现的流沙坑中！尽管司机反应迅速，车辆还是迅速下沉。
“救援！快！”通讯频道里传来焦急的呼喊。
后续车辆立刻展开救援，抛出牵引绳和救援板。然而，就在救援紧张进行时，异变发生了。
所有参与救援的人员，包括车内的吴佑楠和蒋欣妍，都感到一阵强烈的眩晕。
眼前的景象开始扭曲、变化。
炽热的沙漠消失了，取而代之的是一片生机勃勃的、从未见过的远古丛林！
巨大的、散发着荧光的植物，天空中飞翔着奇异的生物，空气中弥漫着浓郁的生命能量和一种……悲伤的氛围。
“幻象！是能量制造的幻象！”吴佑楠立刻意识到，她紧握“影石”，努力维持自身意识的清明。蒋欣妍也立刻启动了车上所有的能量稳定器和记录设备。
但这幻象并非静止。他们“看”到，在这片美丽的丛林中心，矗立着一座由水晶和某种活体木材构筑的、与自然完美融合的城市。
城市中的居民，是一种身形修长、散发着柔和光芒的智慧生命。他们似乎正处于某种庆典或重要的仪式中。
然而，天空骤然撕裂！并非物理的撕裂，而是空间的扭曲。
一股与“拾荒者”同源但更加庞大、更加恐怖的混沌能量，如同黑色的潮水般从裂缝中涌出，吞噬光线，侵蚀生命。
美丽的丛林迅速枯萎，水晶城市的光芒黯淡、崩解。
那些光之生命体在绝望中抗争，最终，他们似乎启动了一个庞大的装置，将残存的城市核心和部分族人化为了无数道流光，射向宇宙深空，而大部分生命则与入侵的混沌同归于尽，化为了封印的一部分……
幻象到此戛然而止。
众人猛地回过神，发现自己依旧在救援现场，流沙坑还在，但那辆陷进去的车似乎下沉的速度慢了一些。
所有人都脸色苍白，大汗淋漓，刚才那文明覆灭的绝望和悲壮感是如此真实，深深烙印在每个人的脑海里。
“刚才……那是什么？”一个队员声音颤抖地问。
“是一个文明的记忆……被毁灭的记忆。”吴佑楠声音低沉，带着深深的震撼与同情。
她手中的“影石”微微发烫，记录下了这段悲壮的历史碎片。“这里的钥匙碎片，可能就与那个文明有关。”
蒋欣妍检查设备，发现刚才幻象出现时，能量读数达到了峰值，并且指向性变得极其明确——就在流沙坑的正下方！
“钥匙碎片……可能在流沙下面！这流沙可能就是某种保护机制，或者空间入口！”蒋欣妍喊道。
就在这时，吴佑楠感到手中的“影石”传来一股强烈的牵引力，并非指向流沙坑，而是指向旁边一座不起眼的、由黑色岩石构成的小山丘。
同时，一段清晰的意念传入她脑海：“真正的入口，不在吞噬之处，而在守望之眼。”
她立刻明白了。流沙坑是陷阱，是考验，是为了筛选掉那些只有力量没有智慧，或者被恐惧支配的寻找者。
“停止救援！所有人后退！”吴佑楠下令，然后指向那座黑色山丘，“真正的入口在那里！”
队伍虽然疑惑，但基于对吴佑楠能力的信任，立刻照办。
当他们靠近黑色山丘时，发现在山丘背阴面，有一个仅容一人通过的、天然形成的岩缝。岩缝入口处，雕刻着一个与星图上符号类似，但更加复杂的图案。
吴佑楠将“影石”贴近图案。图案骤然亮起，散发出与幻象中那个失落文明同源的柔和光芒。
岩缝内部的景象一阵扭曲，不再是黑暗的岩石，而是显露出一条向下的、由发光水晶构筑的阶梯。
“找到了！”蒋欣妍兴奋地低呼。
吴佑楠却深吸一口气。她知道，这仅仅是开始。
门后的试炼，或许才真正关乎他们是否有资格继承这枚承载了一个文明最后希望的“钥匙”碎片。
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