暮色渐浓时，王禀站在城头最高处，望着城外连绵的金营，铁枪拄在地上，枪尖插进城砖半寸。并州的父老们在城下点起了火把，从城头望下去，像一条护着城的火龙。有老兵递来水囊，他喝了两口，水顺着嘴角流到脖子上，冲开点血污。“总管，歇会儿吧，您都三天没合眼了。”王禀摇头，目光扫过每一段告急的城墙，那里都有士兵和百姓在死守，像他自己的影子。
暮色最深时，王禀刚从被炸开的缺口赶回，铁枪拄在地上当支撑，大口喘着气，喉间涌上腥甜。王荀提着水囊跑来，见父亲鬓角又添了几缕白霜，甲胄的缝隙里全是汗渍。“爹，歇会儿吧。”少年声音发颤。他却摆摆手，指着远处又在集结的金兵，铁枪在城砖上顿了顿，火星溅起：“歇不得。只要我还站着，他们就不敢踏进来。”
夜风卷着“王总管”的喊声在城墙上回荡，有的来自民壮，有的来自士兵，甚至有城外金兵的低声议论。王禀摸了摸怀里的布鞋，鞋面上的针脚歪歪扭扭，却比任何铠甲都让他觉得踏实。他提枪转身，瘸马已在身后等他，马鼻子里喷出的热气，在微凉的暮色里凝成小小的白雾。
“走，”他拍了拍马背，声音有些哑，“去西城看看。”
马蹄声又在城墙上响起来，“得得，得得”，混着箭雨的呼啸、炮石的轰鸣，成了太原城里最让人安心的声音。连城墙缝里的野草都仿佛听惯了这声音，在硝烟里努力探出头，望着那个往来驰驱的身影，把根扎得更深了些。
风卷着烟尘掠过城头，他的身影在断壁间被拉得很长，铁枪上的红绸与城楼上的“宋”字旗一同猎猎作响。城下金兵的火把亮起来了，却没谁敢先往前挪一步——他们都知道，那杆铁枪后面，是太原城最硬的骨头，是连刀箭都啃不动的王总管。
太原城头那杆缠满血布条的铁枪，在晨雾暮烟里不知颤了多少回。金兵九次攻城，九次皆撞得头破血流，折戟而归。
太原城头，风卷战旗，猎猎作响，旗角上的“王”字已被血渍浸得发黑。王禀身披七处破损的铁甲，左手按剑，右手紧握垛口斑驳的砖石，指节因用力而泛白。他目光如炬，扫过城下那片翻涌的金兵洪流，喉间滚出一声沉喝，穿透厮杀的喧嚣：“守好这城，便是守住大宋！”
自金兵围城，前后九次猛攻，一次比一次狠厉。头一回，金兵推着百余架云梯，如蜈蚣过江，直逼城墙。云梯如林，直铺城头。梯上悍卒赤裸上身，刀咬在嘴里，手脚并用往上爬，密密麻麻的人影看得人头皮发麻。先头敌兵距城头不过丈许，王禀立于城楼最高处，枪尖斜指，大喝一声：“掀！”百余民壮齐喝，圆木如雷滚下，云梯断裂之声，竟盖过了金兵的嘶吼。刹那间，城头军民齐声呐喊，数百根手臂粗的滚木带着风声砸下，云梯应声断裂，梯上金兵惨叫着坠成肉团；紧接着，礌石如冰雹般倾落，砸得城下金兵哭爹喊娘，第一波攻势便这般溃了。
二番来犯，金兵换了路数，用了冲车，疯了似的猛撞城门。南城城门“咯吱”作响，似要崩裂。“咚咚”巨响震得城头砖石簌簌掉落，门轴处已见裂痕。王禀大步流星赶到城门内侧，见民夫们正用巨木死死顶门，当即解下腰间佩剑，往地上一插，赤手扳住门闩，臂膀上青筋暴起如虬龙，身后军民叠成人墙，竟生生将冲车顶了回去。他指甲缝里的血混着木屑，在门闩上留下五道红痕。“拿火油来！”军民七手八脚抬来火油桶，顺着门缝往下泼，他亲自取过火把，猛地一掷。火油遇火便燃，烈焰“腾”地窜起丈高，将撞车烧得噼啪作响，金兵只得拖着燃火的车架狼狈后退，浓烟里满是焦糊味。
第三轮攻城，金兵箭矢如蝗，西城楼横梁被射得像刺猬。王禀踩着垛口翻上箭楼，腰刀挥处，刀风卷得箭雨偏了半尺，口中只喝：“补箭！上石！”老兵李三儿见他肩头中了一箭，竟浑然不觉，只顾着将滚石推下城去，那股悍劲，直教城下金兵看呆了眼。金兵搬来投石机，巨石呼啸着砸向城墙，砖石飞溅，好些民房被砸塌。王禀亲率军民搬来巨木，在城头筑起临时挡板，又命弓箭手专射投石机旁的金兵，几番拉锯，那投石机终究成了哑巴。
四至六番，金兵或挖墙基，或用炮石轰城，或驱民夫填壕。王禀白日里挥枪督战，枪影如织，将爬上垛口的金狗一个个挑落；夜里便带着民壮搬沙袋、砌断墙，瘸马在城墙上踏碎月光，甲胄上的血渍结了又融，融了又结。卖豆腐的张老汉每日提着瓦罐候着，见他过来便塞热粥，手都被甲片硌得发红，只笑：“王总管不倒下，这城就塌不了。”
第七次攻城最是凶狠，完颜粘罕亲在土台督战，箭石如狂风骤雨，北城角楼轰然塌了半边。王禀扑在断砖堆里，十指抠得血肉模糊，硬是从砖石下拖出三个民壮。民壮们见他胳膊被落石砸得青紫如茄，也疯了似的跟着刨，指甲掀了、骨头露了，没一个哼声的。待金兵退时，城砖上的血印层层叠叠，竟分不清是宋人的还是金军的。
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