王棣的目光穿过风雪，牢牢锁在那面狼旗之下。完颜干离不骑在一匹比寻常战马高出一头的战马上，那马毛色如墨，油光水滑，唯有四蹄是雪白的，正是传说中“乌云踏雪”的宝马。他身披一袭玄铁锁子甲，甲片上镶嵌着鎏金的狼纹，每一片甲片都打磨得光亮，映出周围士兵的身影。胸口的玄铁护心镜足有碗口大，中央刻着一个苍劲的“干”字，在阳光下泛着冷硬的光。
他头戴一顶尖顶玄铁盔，盔檐下露出一张宽阔的脸庞，肤色是北方胡人特有的深褐，下巴上留着一把浓密的络腮胡，胡须修剪得整整齐齐，却依旧掩不住那份粗犷。最引人注目的是他的眼睛——细长的眼尾向上挑起，眼神中带着一种与生俱来的傲慢，仿佛眼前的旷野、官桥，乃至桥东岸的五百宋军，都不过是他眼中可有可无的尘埃。他手中握着一把鎏金虎头刀，刀鞘是黑色的鲨鱼皮所制，刀柄上缠着暗红色的丝绦，丝绦上还沾着点点早已发黑的血迹，不知是哪场战事里，沾了哪位宋人的血。
此刻完颜干离正微微侧身，与身边一名身披红袍的副将说着什么。那副将弯腰附耳，脸上满是谄媚的笑意，而完颜干离不只是淡淡点头，嘴角勾起的弧度里没有丝毫温度，反倒像是在看一件有趣的玩物。风将他们的话语吹得零碎，王棣隐约听到“宋狗”“不堪一击”之类的字眼，每一个字都像针一样，扎在他的心上。
“将军，这狗贼也太目中无人了！”身旁的张铁牛气得攥紧了朴刀，指节因用力而发白，“末将愿带一队人冲过去，砍了他的狗头！”
“不可。”王棣缓缓摇头，目光依旧紧盯着金军的阵型。他看得分明，完颜干离不的中军周围，围着一圈手持长盾的亲卫，亲卫之后是“铁浮屠”的预备队，阵型严密得如同铁桶，连一丝缝隙都找不到。“他有三万精锐，我们只有五百人，且刚经一战，人马疲惫。此刻冲动，便是自取灭亡。”他顿了顿，指尖在虎头湛金枪的枪杆上轻轻摩挲，那乌木的温润触感，让他想起当年在真定大营，那晚在李恩希面前擦枪的模样——那时她总说“枪是将士的命，得好好护着”，如今这杆枪，确实要护着更多人的命。
就在这时，完颜干离不似乎察觉到了他的目光，他停下与副将的交谈，缓缓转过头，将那双傲慢的眼睛投向官桥东岸。四目相对的瞬间，空气中仿佛有无形的电光石火在碰撞。完颜干离不的目光扫过王棣染血的白袍，扫过他手中的虎头湛金枪，最后落在他甲缝间那根隐约可见的红绒绳上，眼中闪过一丝不易察觉的讥讽——那眼神，像是在嘲笑这宋将都要死到临头了，还带着如此儿女情长的物件。
一股怒火猛地从王棣的心底窜起，烧得他胸口发紧。他想起相州百姓的惨状，想起开封城外流离失所的难民，想起李恩希在信中写的“愿君早归，共看襄阳春”——这些念想，哪一样不是被眼前这金贼踏在脚下？他的手指微微颤抖，不是因为畏惧，而是因为压抑不住的杀意。虎头湛金枪的枪尖在寒风中轻轻颤动，映出他眼中熊熊燃烧的怒火。
但他终究还是压下了这股冲动。他知道，自己肩上扛着的不仅是个人的恩怨，还有五百将士的性命，以及开封百姓的期盼。他深吸一口气，冰冷的空气吸入肺中，让他发烫的头脑渐渐清醒。他勒紧马缰，照夜白感受到主人的心意，前蹄轻轻刨了刨地面，鼻间喷出的白气在面前凝成一团白雾，又迅速散开。
完颜干离不看到王棣的镇定，眼中的讥讽更甚。他抬起手中的鎏金虎头刀，用刀背轻轻拍了拍马鞍，身边的亲卫立刻会意，催马向前几步，对着官桥东岸的宋军高声喊道：“对面的宋将听着！我家元帅乃是大金二太子、兵马大元帅完颜干离不！尔等不过是一群残兵败将，也敢挡我大军去路？速速下马投降，或可留尔等全尸！若敢抵抗，待我大军过桥，定将尔等挫骨扬灰！”
亲卫的声音洪亮如钟，在旷野中回荡不休。金军将士听闻，纷纷发出粗野的哄笑，那笑声如同潮水般向宋军这边涌来，夹杂着“宋狗”“投降”的叫骂，刺耳至极。王棣身边的将士们个个怒目圆睁，不少人握紧了手中的兵器，指节泛白，若不是王棣未曾下令，他们早已冲上去与金军拼命。
王棣缓缓抬手，示意将士们冷静。他催马向前，直到官桥的东岸边缘才停下，冰冷的寒风掀起他白袍的下摆，袍角上的冰碴子“簌簌”落在青石板上。他没有扯着嗓子喊话，只是用平日里说话的音量开口，可那声音却像是有穿透力一般，穿过呼啸的寒风，清晰地传到金军阵中：“完颜干离不是侵我疆土、杀我百姓的贼子，尔等亦是助纣为虐的豺狼！我大宋将士，虽只有五百之众，却无一人愿降！今日此桥，便是尔等的葬身之地！”
他的声音不大，却让金军的哄笑瞬间停了下来。旷野上只剩下风的呼啸声，还有双方将士沉重的呼吸声——宋军的呼吸急促却坚定，金军的呼吸粗重却带着一丝不易察觉的凝滞。完颜干离不脸上的笑容也淡了几分，他眯起眼睛，重新打量着眼前这员宋将：白袍染血，银甲带伤，额角还凝着血痂，可那身姿却依旧挺拔如松，眼神里没有丝毫惧色，只有一种近乎顽固的坚定。
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