林默涵何尝不知？可是粮仓早就空了。顾晓婷的“清风”和柳青妍的搜寻队几乎把青溪城及周边翻了个底朝天，再也挤不出多余的粮食了。巧妇难为无米之炊。
就在这时，顾晓婷脚步匆匆地走了进来，身上还带着雨水的湿气，脸色冰冷如霜。“查到了，谣言最初是从城南几个与杜恭手下有过接触的破落户那里传出来的，然后迅速扩散到军营。杜恭那边，今天他的几个亲信异常活跃，去了好几个地方。”
林默涵眼中寒光一闪：“果然是他！” 杜恭终于按捺不住了，选择了最阴险的一招——攻心。在无法正面抗衡的时候，从内部瓦解他们。
“要不要动手？”顾晓婷的手轻轻按在腰间的短刃上，语气里的杀意毫不掩饰。擒贼先擒王，控制或除掉杜恭，或许能暂时遏制乱局。
林默涵陷入了激烈的思想斗争。除掉杜恭，能立刻斩断谣言的一个源头，也能震慑其他心怀不轨者。但杜恭手下那几百号人也不是吃素的，一旦火并起来，内耗巨大，城外童贯虎视眈眈，很可能趁机攻城。而且，杜恭一死，他手下人群龙无首，也可能彻底失控，造成更大的混乱。但若不除，任由他继续煽风点火，军心民心一旦彻底崩溃，后果同样不堪设想。
“先不要轻举妄动。”林默涵最终做出了艰难的决定，“加强监控，掌握他确切的罪证和行动计划。同时，晓婷，你想办法，能不能再弄到一点粮食，哪怕是野菜、树皮，集中起来，以‘圣公体恤军民，搜寻到最后存粮’的名义，集中发放一次！量不用多，但要让所有人都看到，看到我们还在努力，没有放弃他们！”
这是饮鸩止渴，是最后的心理战。用微不足道的食物，去兑换可能同样微薄的、最后的信任和时间。
顾晓婷抿了抿唇，她知道这个任务几乎不可能完成，但还是点了点头：“我尽力。”
雨，在半夜时分渐渐停了。但青溪城内的风雨，却才刚刚开始。
第二天，情况进一步恶化。尽管柳青妍弹压得力，顾晓婷也奇迹般地（几乎是搜刮了最后几个隐蔽的私人地窖和老鼠洞）凑出了一小批混杂着霉米、野菜根和不明植物块茎的“食物”，进行了一次集中发放，暂时安抚了一下情绪。但杜恭散布的谣言已经深深种下，恐惧和猜疑如同野草，在雨后的阳光下疯长。
午后，一场意料之外又情理之中的冲突爆发了。
冲突的起因很简单，一队柳青妍手下的士兵在巡逻时，与几个杜恭手下的人在争抢一只偶然跑进城、瘦骨嶙峋的野狗时发生了口角。饥饿让人失去了理智，口角迅速升级为推搡，然后是拳脚相加。杜恭的人有意挑衅，嘴里不干不净地骂着“柳青妍的走狗”、“饿死鬼投胎”，甚至隐隐指向“圣公藏粮”。柳青妍的士兵本就憋着一肚子火气和委屈，瞬间被点燃了。
等柳青妍闻讯赶到时，冲突已经演变成了数十人的械斗，棍棒、砖石齐飞，双方都打红了眼，怒吼和惨叫声响成一片。更让她心惊的是，周围竟然聚集了不少围观的士兵和民众，他们眼神冷漠，甚至隐隐有些快意，没有人上前劝阻，仿佛在观看一场与己无关的斗兽。
“都给我住手！”柳青妍厉声喝道，拔出长剑冲入战团。
她的威望和武力起到了一些作用，混战渐渐平息，但双方依然怒目而视，地上躺着好几个头破血流的伤者。
“为什么打架？”柳青妍强压怒火，质问道。
一个她手下的什长，脸上带着血痕，激动地指着杜恭的人喊道：“将军！他们骂我们！骂您！还说……还说圣公把粮食都藏起来了！弟兄们饿着肚子守城，他们却在后面胡说八道！”
杜恭那边一个头目阴阳怪气地接口：“怎么？说实话也不行？大伙儿都快饿死了，粮食去哪儿了？地窖里炼宝贝炸了，粮食是不是也炸没了？”这话立刻引起了围观人群中一阵压抑的骚动和议论。
柳青妍气得浑身发抖，她知道这是对方精心设计的圈套，就是要激化矛盾，制造分裂。她正要下令将挑事的头目抓起来，杜恭却带着人，慢悠悠地走了过来。
“哟，这是怎么了？”杜恭一副刚得知消息的模样，看了看地上的伤者，又看了看柳青妍，皮笑肉不笑地说，“柳将军，手下人不懂事，冲撞了您和弟兄们，杜某在这里赔个不是。”他嘴上说着赔罪，眼神却毫无歉意，反而带着一丝戏谑和挑衅。“不过嘛，这粮食的事儿，兄弟们心里着急，嘴上没个把门的，也是情有可原。毕竟，饿肚子的滋味不好受啊。柳将军，您说是不是？”
柳青妍握剑的手因为用力而骨节发白，她知道，杜恭这是把她，把圣公，架在火上烤。她若强硬处置，就是坐实了“不顾弟兄死活”的污名；她若软弱退让，军纪荡然无存，杜恭的气焰会更嚣张。
就在这僵持不下、空气仿佛都要凝固的时刻，一个声音从人群外传来，平静，却带着一种不容置疑的威严。
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