柳青妍承受着内外交困的巨大压力。军营中对杜恭的敌意与日俱增，好几次差点爆发小规模冲突，都被她强行压下。她知道这是杜恭的阴谋，但士兵们的情绪需要宣泄口，她只能以身作则，将自己的口粮再次削减，几乎完全以水度日，并更加勤勉地巡查，与士兵同甘共苦，勉强维系着军队不散。她对林默涵和顾晓婷的计划有所知晓，但并不完全清楚细节，这让她在应对军营中关于杜恭的种种流言和挑衅时，更加谨慎和煎熬。她既希望计划成功，除掉杜恭这个祸害，又担心行动失败，引发更大的内乱。
顾小兰则是全心全意地照料着苏羽。苏羽的身体在缓慢恢复，烟毒的影响逐渐消退，但精神上的打击似乎更大。他时常沉默，一坐就是半天，眼神空洞，只有偶尔在顾小兰摆弄那些从地窖抢救出来的、烧得残缺不全的笔记和器具碎片时，他的眼神才会微微聚焦，流露出痛苦和茫然交织的复杂情绪。顾小兰不知道姐夫和姐姐的具体计划，但她能感觉到空气中的紧张。她把美乐抱得更紧了，这只灵性的猫咪似乎也预感到了什么，变得更加安静和警惕。
两天后，杜恭那边有了动静。他的亲信回报，打听到治疗苏羽那种伤势，可能需要一种名为“七星鬼针草”的罕见草药，这种草只生长在青溪西南方向五十里外、一处名为“黑风峪”的险峻山谷阴湿之地，据说有吊命续魂、清心醒脑之奇效，但采摘极其困难，且附近常有野兽出没。
杜恭得知后，眼中精光一闪。黑风峪？他知道那个地方，确实险峻，人迹罕至。 Perfect！他立刻开始筹划。他决定双管齐下：一方面，派出一小队绝对可靠、身手好的手下，由那个机警的亲信带领，真的去黑风峪寻找“七星鬼针草”。如果能找到，自然好，这将成为他接近方腊核心的敲门砖。另一方面，他则准备利用这次“出城采药”的机会，布下一个更大的局。
他秘密联络了童贯方面（通过新的渠道），告知自己将派人以采药为名出城，并提供了大致的时间和路线，请求童贯派精锐游骑在途中“设伏”，务求全歼这支小队，并伪装成遭遇山贼或野兽袭击的样子。然后，他会借此在城内发难，指责方腊或顾晓婷为了虚无缥缈的药材，白白葬送弟兄性命，甚至暗示他们是故意派心腹出城与官军勾结！如此一来，不仅能打击方腊的威信，进一步激化矛盾，还能向童贯展示自己“配合”的诚意和手段。
如果采药小队侥幸逃脱或带回了药材呢？那也不亏，他自有后续的计策来利用那些药材。
一张针对顾晓婷和林默涵的网，在杜恭的精心编织下，悄然张开。而林默涵和顾晓婷，也在静静地等待着鱼儿触碰他们布下的饵。
双方都在暗处角力，比拼着耐心、算计和狠辣。青溪城脆弱的平衡，即将因为这次围绕着“药材”的阴谋与反制，而被彻底打破。谁将成为最终的猎手，或许很快就能见分晓。
然而，无论是林默涵还是杜恭，都没有料到，这场暗中的交锋，可能会将整个青溪城，拖向一个更加无法预料的深渊。因为，在那险峻的黑风峪，或许并不只有他们两方的人马在活动。童贯的游骑，山中的野兽，甚至可能存在的其他未知因素，都在等待着这场戏的登场。
山雨欲来风满楼，而这一次，风雨似乎要从城外那片黑暗的群山之中，率先袭来。
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