三天后，一支奇特的队伍从山谷出发，向北而行。
队伍的核心是林默涵、顾晓婷、顾小兰、苏羽和张继先五人，他们是寻找“中州之心”节点的探索队。随行的还有陈锋带领的时空管理局第七小队十二人，以及赵毅派来的两名护卫——王虎和孙豹，这两人是赵毅手下伤势最轻、经验最丰富的战士。
时空管理局提供了全套装备：轻便但坚固的防护服（外表看起来像是普通的道袍或劲装），便携式能量探测器，应急医疗包，以及一些“这个世界可以接受”的武器——比如改良版的弓弩和刀剑。当然，陈锋小队的装备就先进多了，但都隐藏在行囊中，不到万不得已不会显露。
队伍的第一站是东南方向三百里外的一座小城——这是时空管理局建立的秘密联络点之一，也是他们获取交通工具和补给的地方。
路上，林默涵一直在研究阿尔法赠送的灵能印记。三天来，他已经初步掌握了灵能的基础原理——那是一种以精神力量驱动宇宙能量的技术，与道法有相似之处，但也有本质区别。
道法讲究“天人合一”，通过符箓、阵法、咒语等方式，引导天地能量为己用。灵能则更注重“内在觉醒”，通过冥想和精神修炼，直接从宇宙中汲取力量。一个重外，一个重内，但殊途同归，最终都是对能量的掌控。
林默涵尝试将两者结合。他发现自己可以通过道法符箓构建能量框架，然后用灵能进行精细操控，效果比单一使用任何一种都要好。比如，他现在可以在不消耗自身真元的情况下，维持一个小型的防御结界长达半个时辰——这在以前是做不到的。
“林小友的天赋，当真惊人。”张继先骑着马走在林默涵旁边，看着他在掌心凝聚出一个微型的银紫色能量球，感慨道，“老道修道六十年，从未见过有人能将道法与……那种蓝色的能量结合得如此完美。”
“是灵能。”林默涵纠正，收起能量球，“道法和灵能其实有共通之处，都讲究‘感应’和‘引导’。只是道法更系统化，灵能更直觉化。”
“有趣。”张继先抚须，“等找到‘中州之心’，老道也想尝试学习这种‘灵能’。”
“只要张天师愿意，我可以将灵能印记中的基础法门抄录给您。”林默涵很大方。他知道，多一个人掌握灵能，就多一分对抗未来的力量。
队伍行进的速度很快。时空管理局提供的马匹都经过了基因改良，耐力远超普通马匹，每天能行进两百里而不显疲惫。而且这些马匹被训练得非常听话，即使顾小兰这种从未骑过马的人，也能轻松驾驭。
“这马好聪明！”顾小兰惊喜地发现，她只是轻轻一拉缰绳，马匹就会自动调整方向和速度，“美乐，你看，我学会骑马了！”
美乐蹲在她肩头，猫眼好奇地打量着周围的环境。这只银渐层小猫似乎也适应了长途跋涉的生活，大多数时候都安静地待在主人身边，只有遇到特殊能量波动时才会竖起耳朵。
苏羽则一直埋头操作便携探测器。那是一个巴掌大小的银色圆盘，能够实时监测周围的能量场变化。每当探测器发出轻微的嗡鸣，苏羽就会记录下坐标和数据。
“能量背景……正在……逐渐增强。”第四天下午，苏羽看着屏幕上的曲线说，“我们……正在接近……某个……能量富集区域。”
“距离目的地还有多远？”顾晓婷问。她骑在马上，身姿挺拔，目光警惕地扫视着四周。虽然他们现在有合法身份，但多年的战斗经验让她习惯性保持戒备。
“根据地图……还有……一百二十里。”苏羽计算了一下，“按照……现在的速度……明天中午……就能抵达……标记区域。”
陈锋策马靠近：“林博士，我们需要讨论一下抵达后的计划。‘中州之心’的具体位置不明，可能需要一段时间搜索。而且，那里可能有人居住，或者……有其他势力在活动。”
“其他势力？”林默涵皱眉。
“根据历史记录，中原地区自古以来就是兵家必争之地，也是各种宗教、道派、秘密组织的活跃区域。”陈锋调出一份资料，“特别是宋朝时期，因为朝廷腐败、民不聊生，各种民间教派和秘密会社层出不穷。其中一些……可能对能量场敏感，甚至可能在无意识中利用了节点的能量。”
林默涵明白了：“你是说，可能会有本土的修行者或组织，已经发现了节点的存在？”
“不是可能，是一定。”张继先插话，“老道年轻时游历天下，曾听说过中原地区有‘地脉守护者’的传说。这些人自称是‘龙脉守护者’，世代居住在龙脉关键节点附近，防止外人破坏风水。如果‘中州之心’真的是龙脉之源，那一定会有守护者存在。”
守护者……就像幽冥节点的张继先？
“那我们该怎么接触他们？”顾小兰问。
“按照江湖规矩，先礼后兵。”顾晓婷说，“先表明身份和来意，如果他们配合，最好。如果不配合……”
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