“新时代的大考”？林湖镇的居民们用行动诠释了什么叫“学霸的自我修养”。
全镇总动员令一下，整个镇子非但没有陷入恐慌，反而爆发出一种令人瞠目结舌的狂热干劲！那感觉不像要迎接末日灾难，倒像要集体去赶一个超级大集。
“快快快！第三段城墙合拢！水泥！水泥管够！”
“弩炮阵地前移！对！就架在那个新修的炮垒里！视野多好！”
“镇魂雷！再检查一遍引信！谁敢在这时候掉链子，老子把他塞炮膛里打出去！”
“农垦局的！把靠近围墙的庄稼能收的全收了！不能留给那帮杀才！”
“后勤局的！肉干！菜干！赶紧囤！地窖给老子塞满！”
命令层层下达，执行效率高得吓人。没有人抱怨，没有人偷懒，每个人眼里都冒着光，一种混合了紧张、兴奋和“干他娘的”的凶悍光芒。
就连那些刚融入不久的前黑水寨人员，也被这种气氛彻底感染了。以前当土匪是为了活命，现在是为了守护一个能让自己像个人一样活着的家！这劲头能一样？
“瞅啥瞅？没见过土匪…啊呸！没见过林湖镇民兵修墙啊？”一个胳膊上还有刺青的前山贼，扛着两袋水泥，对旁边愣愣的新流民吼道，“赶紧干活！修好了墙，才能干死血狼帮那帮野狗！”
新流民：“…” 你们这土匪转职也太彻底了吧？！
而这一切狂热的中心，是匠作营那个被重兵把守的工棚。
里面，墨非和他的小组，正进行着最后的疯狂。
一台巨大、粗糙、布满了铆钉、焊缝和蒸汽管道，看起来像个随时会爆炸的钢铁怪物的原始蒸汽机，正矗立在工棚中央。锅炉烧得通红，压力表的指针颤抖着指向危险的红色区域。
“压力够了！稳住！稳住！”
“联动杆接上！快！”
“飞轮！启动飞轮！”
墨凡嗓子喊哑了，宋禹紧张地攥着胡子，墨非眼睛赤红地盯着每一个细节。
嗡…哐哧…哐哧…
巨大的飞轮开始缓慢转动，带着刺耳的金属摩擦声，然后越来越快！通过一套简陋却有效的齿轮组，将动力传递出去！
连接的另一端，是一台经过魔改、体积庞大的镟床！卡盘上，正固定着一根粗大的炮管毛坯！
“进刀！”墨非嘶声吼道。
在蒸汽动力驱动下，镟刀平稳而有力地向炮管推进，发出持续而刺耳的切削声！金属碎屑如同瀑布般落下！
成了！虽然粗糙，虽然噪音巨大，虽然效率远不如想象，但这确实是超越人力和水力时代的、稳定的强大动力！
“精度！看精度！”宋禹扑到加工好的炮管前，拿出卡尺疯狂测量，然后猛地抬头，声音都变了调：“成了！内径误差…误差小于一丝！（古代计量单位，约0.1毫米）够用了！加工后膛炮的闭锁环够用了！”
工棚内瞬间爆发出疯狂的欢呼！几个工匠激动得抱在一起，又哭又笑。
蒸汽机！这玩意真的搞出来了！虽然只是最原始的型号，但意义非凡！它意味着林湖镇的工业能力，踏上了一个新的台阶！
消息传到苏毅那里，他正在校场和铁河、凌骁推演沙盘。
“好！”苏毅猛地一拍桌子，震得沙盘上的小旗子乱跳，“立刻利用蒸汽动力，优先加工后膛炮的关键部件！还有，给我改造几台水力锻锤，用蒸汽驱动！锻打效率必须提上来！”
“哈哈哈！有了这玩意，俺看血狼帮那些狼崽子还怎么嚣张！”铁河咧嘴大笑，仿佛已经看到蒸汽动力驱动的连弩横扫战场的景象。
凌骁则更冷静些：“镇长，蒸汽机虽好，但形成战斗力尚需时日。当务之急，还是应对眼前大战。”
“我知道。”苏毅点头，目光扫过沙盘上代表敌我势力的标记，“所以，我们更要利用好战前的每一刻。”
他走出指挥所，再次融入沸腾的镇子。
他看到民兵们在凌骁的指挥下，演练着新的对抗骑兵的密集枪阵，寒光闪闪的长枪如同钢铁森林。
他看到悟能和尚带着人，在新城墙的关键节点刻画佛门经文，贴满符箓，金光微闪，驱散着那无所不在的邪异压抑感。
他看到李悠然带着医疗队，进行着大规模战地急救演练，用新提炼的高度酒精消毒，手法娴熟。
他看到王婆婆组织妇女儿童，往地下掩体搬运最后一批物资。
他甚至看到学堂的孩子们，被组织起来帮忙搓绷带，小脸上满是认真。
一种难以言喻的情绪在苏毅心中涌动。不再是单纯的紧张或兴奋，而是一种沉甸甸的、如同大地般厚重的力量感。
这些人，这片土地，就是他要守护的。
他走到那段刚刚合拢的新城墙上。墙体还散发着水泥的气息，粗糙却坚实。一个负责这段城墙建设的小头目（原黑水寨的土木专家）正带着人做最后检查。
“镇长！”看到苏毅，他连忙行礼，脸上带着自豪，“这段墙，用了新配方水泥，掺了矿渣，还加了竹筋！保证结实！”
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