雪停后的第三天，阳光终于穿透云层，把小院的积雪晒得微微消融，屋檐下的冰棱滴答作响，汇成细小的水流，在地面汇成一个个小水洼。林野站在院门口，望着远处的山林——积雪覆盖的山路渐渐显露出来，正是外出探查的好时机。
“老杨，赵勇，跟我走一趟。”林野背上硬甲盾牌，扛起猎枪，“雪封山这么久，得去看看水潭和之前的据点方向有没有异常，顺便找找有没有遗漏的资源。王强说这附近可能有个废弃的盐矿，要是能找到，咱们冬天就不用愁没盐吃了。”
老杨早就按捺不住，扛起斧头就往外走：“早该去了！这几天待在院里，骨头都快锈了，正好去山林里转转，说不定还能打只野猪回来，给大家改善伙食。”
赵勇也背上弩箭和草药包：“我跟着去，路上要是遇到草药，还能采点回来，张强说冬天容易感冒，得多备点风寒药。”
三人刚要出发，林悦和小诺跑了过来，手里拿着两个用粗布缝的小口袋，里面装着晒干的野果干：“林野叔叔，你们带上这个，路上饿了吃！”小诺还把自己的虎头手套塞给林野：“山上冷，你戴上暖手。”
林野笑着收下，摸了摸她们的头：“谢谢你们，我们很快就回来，给你们带野兔子回来玩。”
李嫂也追了出来，递上三个热乎乎的玉米饼和一壶温水：“路上注意安全，早去早回，别在山里待太晚。”
三人应声答应，顺着积雪消融的山路出发。阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒，走在上面脚下咯吱作响。山路比平时难走，积雪下的石头和枯枝很容易让人滑倒，三人互相搀扶着，小心翼翼地往前挪。
“你说这盐矿能找到吗？”老杨一边走，一边踢着路边的积雪，“灾变后盐可是稀罕物，咱们囤货里的盐快用完了，要是能找到盐矿，以后就再也不用省着吃了。”
林野点点头：“王强说他爷爷以前是矿工，听老人说这附近有个小盐矿，灾变前就废弃了，具体位置他也记不清，只能凭着大概方向找。不管能不能找到，出来探探路也好，总比待在院里坐以待毙强。”
走了约莫两个时辰，三人来到之前发现水潭的地方。潭面结了一层厚厚的冰，冰面下隐约能看到水草的影子，之前遇到的变异生物没有再出现，潭边的陷阱也完好无损。“这水潭结冰了，以后取水得凿冰，”赵勇蹲下身，敲了敲冰面，“冰挺厚，应该安全。”
林野观察了片刻：“没什么异常，咱们继续往前走，盐矿应该在北边的山坳里。”
又走了一个多时辰，远处的山坳里隐约出现了一个洞口，洞口被积雪覆盖了大半，旁边还有一些废弃的矿车和工具。“快看！那是不是盐矿？”老杨眼睛一亮，加快脚步跑了过去。
三人走近一看，洞口上方刻着“向阳盐矿”四个模糊的大字，果然是个盐矿！洞口被一块巨大的石头挡住了大半，旁边的矿车早已锈迹斑斑，上面还堆着厚厚的积雪。“太好了！真找到盐矿了！”赵勇激动地说，“咱们赶紧把石头挪开，进去看看里面有没有盐。”
林野却拦住了他：“等等，先看看周围有没有异常。”他警惕地扫视着四周，忽然听到洞口传来微弱的呻吟声：“救命……有没有人……”
三人对视一眼，立刻握紧武器，小心翼翼地朝着洞口走去。声音是从石头后面传来的，老杨用力推开一块小石头，只见一个穿着破旧棉衣的中年男人蜷缩在那里，脸色苍白，嘴唇干裂，腿上还流着血，显然是受了伤，被困在这里很久了。
“你是谁？怎么会在这里？”林野警惕地问道。
中年男人抬起头，眼里满是绝望和惊喜：“我……我叫孙明，是附近幸存者据点的，我们的据点被变异狼袭击了，我和几个伙伴逃了出来，不小心掉进了雪坑里，腿受了伤，伙伴们去找救援，就再也没回来……我爬出来后，就一直躲在这里，已经三天没吃东西了。”
赵勇蹲下身，检查了他的伤口：“伤口已经化脓了，得赶紧处理，不然会感染。”他从草药包里掏出止血粉和绷带，小心翼翼地给孙明包扎伤口。
林野从背包里拿出玉米饼和温水，递给孙明：“先吃点东西，喝点水，慢慢说。”
孙明狼吞虎咽地吃着玉米饼，喝了几口温水，气色稍微好了点：“谢谢你们……你们是哪个据点的？这附近还有其他幸存者吗？”
“我们在南边的小院定居，”林野说道，“你说的变异狼，是什么情况？有多少只？”
孙明叹了口气：“大概有十几只，体型比普通狼大很多，牙齿锋利，攻击性极强，我们的据点被它们冲垮了，死伤了很多人，我能活下来已经是万幸了。”
老杨皱起眉头：“十几只变异狼？这可不是小事，要是它们往小院方向去，肯定会带来麻烦。”
林野沉思片刻：“孙明，你知道变异狼的巢穴在哪里吗？它们平时都在什么地方活动？”
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