叶法善的心像被针扎了一下。他摸了摸女孩的头，声音坚定：“能。跟我走，我带你们去找娘。”
他解开孩子们身上松垮的绳索，挨个将他们扶起。有个襁褓里的婴儿饿哭了，叶法善便从怀里摸出块麦饼——是刚在县衙时，周明远塞给他的，他一直没舍得吃——掰碎了用自己的水囊泡软，一点点喂给婴儿。孩子咂着嘴，哭声渐渐停了，小手还抓住了他的衣袖。
“跟我走，别怕。”叶法善背起最小的婴儿，让大些的孩子牵着他的衣角，慢慢往地窖外走。刚走到楼梯口，就听见外面传来杂乱的脚步声，还有人喊：“管事！瘦高个！你们在吗？”
是教堂的守卫！叶法善眼神一凛，对孩子们做了个噤声的手势，迅速将他们往地窖里推了推，自己则握着桃木剑守在楼梯口。
门被“哐当”一声撞开，三个黑袍人举着火把冲进来，为首的正是傍晚时在县城街上的铁十字下与叶法善发生争执的几个黑袍人。“那野道士果然在这！”豁了门牙的汉子举着斧头就冲过来，“抓住他！主教有赏！”
叶法善侧身避开斧头，桃木剑直刺对方手腕。那汉子吃痛，斧头脱手，叶法善顺势一脚将他踹倒，剑脊磕在他的后颈，汉子顿时晕了过去。另两个黑袍人见状，举着刀左右夹击，叶法善不慌不忙，踏罡步斗，剑影翻飞——他刻意留了手，只用剑背击打，避免伤及性命，却也让对方毫无还手之力。
不过片刻，三个黑袍人都倒在了地上。叶法善喘了口气，正想叫孩子们出来，突然听见院外传来马蹄声，还有人喊：“快！围住教堂！别让那道士跑了！”
是教堂的主力来了！叶法善心里一紧，转身对孩子们道：“跟紧我，我们从后院走！”
他背着婴儿，牵着小女孩，带着孩子们往侧院跑。月光下，老槐树下的狗洞显得格外狭小，他先将孩子们一个个送出去，最后自己才钻了出去。周明远在外接应，看见孩子们平安出来，激动得抹了把泪：“太好了……太好了……”
“别耽搁！”叶法善将婴儿递给周明远，“你带孩子们先走，往县衙方向跑，青禾会接应你们。我去搬粮食！”
周明远急道：“道长，太危险了！粮食可以再想办法……”
“不行。”叶法善打断他，眼神坚定，“那是百姓的救命粮，不能留给他们。你们快走！”
他不等周明远再说，转身重新翻进教堂后院。此时教堂里已乱成一团，火把的光映红了半边天，黑袍人在院里四处搜寻，嘴里喊着“抓道士”“别让祭品跑了”。叶法善借着阴影掩护，悄悄溜回主楼，找到那十几个装粮食的麻袋。
他用绳索将麻袋捆在一起，拖到窗口，正想往下放，突然听见身后传来冷笑：“果然是你。”
叶法善转身，只见县尉站在门口，黑袍上绣着完整的银十字，手里握着根镶嵌着红宝石的权杖，权杖顶端的十字在火光下闪着妖异的光。是教堂的副主教，那个胡人留下的管事之一！
“你以为救走孩子，夺回粮食，就能改变什么？”县尉用权杖在地上一顿，“泾阳的人心，早就被天主掌控了。你不过是螳臂当车！”
“人心不是你们能掌控的。”叶法善握紧桃木剑，“就像这粮食，终究要回到百姓手里。”
“那就试试。”县尉权杖一挥，身后的十几个黑袍人立刻举着刀冲上来。
叶法善不退反进，桃木剑化作一道流光，直取胡人面门。他知道，速战速决才是上策。剑与权杖相撞，发出刺耳的响声，县尉只觉一股沛然之力涌来，竟被震得后退半步。他又惊又怒，权杖上的红宝石突然亮起红光，照得黑袍人眼睛发红，像疯了一样扑上来。
叶法善不敢恋战，虚晃一招，转身冲向窗口，抓起捆好的粮食麻袋，用力往外一推。将所有的粮食都扔给在外面接应的周明远，麻袋顺着墙滑下去，落在后院的草坡上。他自己则借着这个空档，纵身跳出窗外，落在麻袋旁。
“追！”县尉在楼上嘶吼。
叶法善转身就跑。身后的箭矢嗖嗖地飞过，落在他脚边的土地里。他不敢回头，凭着对地形的记忆，在巷子里左冲右突，终于甩开了追兵，朝着县衙的方向奔去。
天边已泛起鱼肚白，泾阳的轮廓在晨光中渐渐清晰。叶法善累得满头大汗，却觉得脚步越来越轻快。他仿佛看见，县衙门口的空地上，孩子们在笑，百姓们在分粮，那面“济世救民”的黄旗，在朝阳下飘得正艳。
他知道，这场仗，他们赢了第一步。但净化泾阳的路，才刚刚开始。
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