京州，西山。
一份装在红色绝密文件袋里的报告，被连夜送到了最高层的案头。
报告的内容，简洁而触目惊心。它详细记录了过去48小时内，国家安全部门成功挫败的三起针对“新地平线”公司的、有组织、有预谋的物理性攻击。
报告的附件里，包含了被捕人员的详细口供、缴获的特种装备照片、被锁定的网络攻击源服务器数据，以及一条清晰到无可辩驳的证据链。所有的线索，都指向了同一个源头——美国“灯塔计划”及其负责人，大卫·陈。
看完报告，首长的办公室里，陷入了长久的、令人心悸的沉默。
一直以来，对于外部的技术封锁和舆论攻击，我方的应对策略，始终保持着一种克制和自信。但这一次，性质完全变了。
这已经不是竞争，不是博弈，而是赤裸裸的、越过了所有文明世界底线的犯罪行为。是试图用暴力手段，来摧毁一个国家的科技未来。
“老虎不发威，真当是病猫了。”
良久，首长才缓缓地说出这句话。他的声音很平静，但熟悉他的人都知道，这平静之下，是雷霆震怒。
他拿起了那部红色的电话。
“接外交部。”
……
华盛顿时间，凌晨三点。
一封通过最高级别加密通道发送的外交照会，被紧急送到了白宫国家安全顾问的办公桌上。
当他打开这封来自东方的文件时，睡意瞬间被驱散得一干二净，取而代之的是一种难以置信的震惊。
这封照会的措辞，完全颠覆了他对东方外交的所有认知。
通篇没有使用任何模糊的、可供转圜的外交辞令。取而代之的，是如同法庭起诉书一般、冰冷而直接的陈述。
“……经我方查证，贵国政府背景人员大卫·陈，在过去48小时内，策划并组织了三起针对我国核心科研机构‘新地平线’公司的严重暴力袭击，包括：企图破坏我国西北秦州生产基地的工业设施、组织大规模网络攻击以瘫痪其生产系统、以及派遣武装人员企图对我方核心科研人员林浩博士进行人身伤害……”
照会的附件，更是让他感到了前所未有的压力。里面不仅有被捕人员签署的详细口供节选，甚至还有汉斯·施密特和那三名前三角洲部队成员，手持自己证件、正面拍摄的高清照片！
照会的最后，提出了两点不容置疑的要求：
“一，贵方必须在48小时内，就此次由政府背景人员策划并实施的恐怖袭击行为，向我方做出正式、合理的解释。”
“二，贵方必须在48小时内，将此次事件的主谋，犯罪嫌疑人大卫·陈，移交我方处理。”
“如48小时内，我方未得到满意答复，我方将保留采取一切必要措施的权利。”
国家安全顾问的后背，瞬间被冷汗浸湿了。他知道，这次的麻烦，大了。
……
天亮后，兰利，中情局总部。
大卫·陈看着这份被紧急抄送给他的外交照会，脸上却露出了不屑的冷笑。
“典型的极限施压。”他在白宫召开的紧急内部会议上，向所有人阐述着自己的判断，“他们抓住了我们的人，掌握了一些证据，所以想在谈判桌上，敲诈我们。比如，要求我们放松对他们的技术出口管制，或者，要求‘灯塔计划’做出某些让步。”
“交出我？”他自嘲地笑了笑，“这更是天方夜谭。这只是他们用来讨价还价的、漫天要价的一个筹码而已。”
“根据我多年对他们的研究，”大卫·陈的语气充满了自信和傲慢，“他们的行事风格，向来是口头上的谴责，多于实质性的行动。尤其是在军事和海外行动领域，他们极其谨慎，甚至可以说是保守。只要我们摆出强硬姿态，拒不承认，他们最终也只能不了了之，顶多是在新闻发布会上，说几句狠话。”
“我建议，”他给出了最终的策略，“我们以‘毫无根据的恶意指责’为由，强硬驳回。并且，反过来指责他们非法拘禁了我们的‘商业人士’和‘游客’，将水搅浑。”
大卫·陈的分析，听起来非常有说服力。他过往的成功履历，和他对东方文化的所谓“深刻理解”，让在座的白宫高层，最终采纳了他的意见。
数小时后，一份同样强硬的、全盘否认并反咬一口的回复，被发往了京州。
大卫·陈看着这份回复，脸上露出了胜利的笑容。在他看来，这场危机，已经以他所预料的方式轻松化解了。
他甚至还有心情，为自己倒了一杯威士忌。
然而，他不知道的是当那份傲慢的回复，出现在京州西山的办公桌上时也同时宣判了他自己的命运。
“敬酒不吃吃罚酒。”
首长只说了这七个字。
……
48小时期限的最后一小时。
京州，外交部新闻发布厅。
全世界的媒体，都在等待着这场危机的最终结果。所有人都想知道，在被美方强硬驳回后，中方会做出怎样的让步和回应。
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