“其三,”狄仁杰目光锐利地看向墨渊,“为供应私矿劳力,他们强征民夫,手段酷烈,死者无数,人命如草芥。此为其三罪,草菅人命、罪大恶极!”
墨渊长老痛心道:“正是如此!我等虽隐遁,亦听闻山外百姓之苦,皆因司徒明与郭鸿瑾而起!每每思之,愧对祖先!”
“其四,”狄仁杰声音转冷,“为维护其秘密,他们必然编织了一张巨大的保护网,渗透官府、甚至…朝廷中枢!观察使府校尉裴文清,表面是内卫暗桩,实则为双面间谍,便是明证!此为其四罪,结党营私、欺君罔上!”
推理至此,狄仁杰将一块块碎片拼凑起来,勾勒出一个庞大而黑暗的阴谋轮廓。他最后问道:“墨长老,如今最关键之处,在于那私矿的确切位置,以及私铸兵器的工坊所在。贵族世代居于此地,想必知晓一二?”
墨渊长老沉吟良久,终于下定决心,走到墙边,取下一张绘制在羊皮上的古老地图,铺在桌上。地图中心,正是云雾山主脉,其中一处被朱砂重重圈起。
“此处,名为‘鬼哭涧’,地势险恶,终年云雾笼罩,外人难入。司徒明的私矿和主要工坊,便设在其中。”墨渊长老指着那朱圈,“洞窟错综复杂,守卫极其森严,且有天然毒障与机关陷阱。我族中虽有少数人曾被迫参与,但核心区域,即便是我等,亦难以靠近。”
狄仁杰仔细记下位置,又问道:“可知他们兵力布置?交通路线?”
墨渊长老道:“据零星消息,矿场与工坊常驻守卫不下五百,皆装备精良,且由司徒明心腹死士统领。运输物资多走隐秘水道,通往锦云轩地下,再由郭鸿瑾以官军名义掩护转运出去。裴文清便是负责衔接的关键人物。”
所有线索,在此刻彻底贯通!
狄仁杰深吸一口气,站起身,对墨渊长老郑重一揖:“多谢长老坦言相告!此案若能侦破,长老与贵部族功不可没!待老夫禀明陛下,必为贵族正名,严惩奸逆!”
墨渊长老还礼道:“狄阁老为民除害,我族义不容辞。只是那鬼哭涧险恶异常,阁老欲如何应对?”
就在这时,门外传来脚步声,李元芳在郎中陪同下走了进来。他肩头已重新包扎,敷上了寨中特制的草药,脸色虽仍苍白,但精神好了许多。
“大人!”李元芳见到狄仁杰无恙,松了口气。
狄仁杰将方才所得情报简要告知李元芳。
李元芳听罢,剑眉倒竖:“大人,既已知贼巢所在,末将愿带人前去探查,一举捣毁!”
狄仁杰摇头:“鬼哭涧易守难攻,强攻绝非上策。且我们人手不足,裴文清已知我们逃脱,必会加强戒备,甚至提前转移。”
他沉吟片刻,眼中闪过睿智的光芒:“需得双管齐下。元芳,你伤势未愈,暂且在此休养,同时协助墨长老,联络族中可靠之人,摸清鬼哭涧外围布防及换岗规律。老夫需立刻设法与城中的曾泰等人取得联系。”
他转向墨渊长老:“长老,寨中可有可靠路径,能秘密送信入益州城?”
墨渊长老点头:“有一条采药人走的小道,可避开官卡,直通城西。我派熟悉路径的族人护送阁老信使。”
“如此甚好!”狄仁杰当即取出随身携带的炭笔和一小块绢布,快速写下一封密信,内容简明扼要:已查实郭、司徒罪证,私矿位于鬼哭涧,裴文清乃内奸。命曾泰设法调动绝对可靠之官兵,张环李朗接应,三日后子时,于城西三十里落马坡会合,再议行动。切勿惊动观察使府!
他将密信交给墨渊长老:“烦请长老选派稳妥之人,务必亲手交到悦来客栈一位名叫曾泰的账房先生手中。”
“阁老放心!”墨渊长老郑重接过,立刻安排。
信使趁着夜色出发后,狄仁杰心绪稍定。如今敌明我暗,又得了遗族相助,局面已然扭转。
他走到窗边,望着远处黑暗中巍峨的云雾山轮廓,心中已有定计。剿灭这伙国蠹巨奸,不仅需要武力,更需要智慧和时机。
一场针对鬼哭涧的雷霆行动,正在悄然酝酿。而狄仁杰,便是这风暴的掌舵者。
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