晨钟敲响,百官循例入朝。太极殿内,庄严肃穆,武则天端坐于龙椅之上,凤目扫过丹陛下的臣工,不怒自威。太子李显立于班列前列,低眉顺目,但若细心观察,能发现他袖中的手指微微蜷紧,透露出内心的不平静。
今日的朝会,注定与往常不同。当常规政务奏报完毕,殿中暂歇之时,狄仁杰手持笏板,稳步出列,朗声道:“陛下,臣狄仁杰,有本启奏。”
一时间,所有人的目光都聚焦在这位须发皆白却精神矍铄的老臣身上。武则天微微颔首:“狄卿有何事奏报?”
“臣要奏报的,是半月前发生于西郊鬼市的一桩命案。”狄仁杰声音洪亮,回荡在殿中,“死者乃淮阳王武延秀之未亡人,柳氏。”
此言一出,殿内顿时响起一阵细微的骚动。淮阳王遗孀暴尸鬼市,此事虽被压下,但朝中重臣多有耳闻,如今狄仁杰竟在朝会上公然提出,其意何为?
武则天的凤目微微眯起,流露出一丝不易察觉的凝重,显然她对狄仁杰此时提及此事感到有些意外。然而,她的面容依然保持着镇定,不紧不慢地回应道:“哦?朕听闻京兆府已经对此案进行了详细调查,并得出结论,乃是流民失足所致。狄卿,你莫非有不同看法?”
狄仁杰面色沉稳,毫无惧色,他恭敬地拱手答道:“回陛下,京兆府所查,的确只是表面现象。经过微臣暗中深入查访,发现此案实则疑点重重,绝非意外那么简单,而是一起精心策划的谋杀!”
“谋杀?”武则天的声音略微低沉了一些,透露出些许疑虑,“狄卿,你可莫要信口胡言。死者乃是宗室眷属,身份尊贵,此事关系重大,不可轻易妄加揣测。”
狄仁杰并未被武则天的质疑所动摇,他镇定自若地解释道:“陛下明鉴,微臣若无确凿证据,岂敢贸然惊动圣听。”说罢,他转身面向殿外,高声喊道:“来人,呈上证物人证!”
话音未落,早已在殿外恭候多时的李元芳和曾泰迅速行动起来。他们小心翼翼地将整理好的证物箱抬入殿中,放置在武则天面前。与此同时,京兆府的仵作、鬼市的疤面虎以及几名与此案相关的人证也被宣召入殿。
这一系列举动,让殿内的群臣们意识到,狄仁杰显然是有备而来,而且他手中掌握着关键的证据,否则绝不敢如此大张旗鼓地在朝堂之上揭露这起案件的真相。
狄仁杰首先让仵作陈述了柳氏“惊厥致死”的验尸结果,并指出其身上无外伤、却被活活吓死的异常之处。接着,他展示了从鬼市现场找到的青铜钥匙、碎瓷片,以及从柳氏嫁衣中取得的龙形玉佩。
当那块温润的龙佩出现在众人眼前时,太子李显的呼吸明显一窒,虽然极力掩饰,但眼中闪过的复杂情绪未能逃过狄仁杰的眼睛。武则天则目光深邃,看不出喜怒。
“此玉佩,”狄仁杰高举龙佩,“乃本案关键之物。经查,此佩与前朝宫廷有关,更与一桩隐秘旧事牵连。柳氏之死,正因她拥有此佩,并因此卷入了一场她无法承受的纷争。”
随后,狄仁杰命疤面虎上前,陈述了其在鬼市所见所闻——柳氏多次深夜会见黑袍人,二人因玉佩发生争执,以及柳氏死后有人搜寻玉佩等情。疤面虎虽战战兢兢,但所述与之前供词一致,细节详实。
案情至此,柳氏被谋杀的事实已基本清晰,绝非京兆府最初认定的意外。殿内群臣窃窃私语,皆感此事背后必然牵扯极大。
武则天听完,沉默片刻,问道:“依狄卿之见,那黑袍人,即是凶手?”
“回陛下,黑袍人嫌疑极大。”狄仁杰答道,“然,其身份成谜。不过,臣在查案过程中,发现了几条重要线索。”他话锋一转,“其一,柳氏手中攥有带异香的绢帕,经查,那异香乃宫廷御用龙涎香;其二,有证人指认,定制特殊玉扣及取走龙涎香之内侍,右手手背皆有一道疤痕;其三,黑袍人曾露出官靴一角。综合来看,凶手或其指使者,极有可能乃是宫中之人,且身份不低!”
“宫中之人?”武则天的声音陡然转冷,凤目之中寒光闪烁。殿内气氛瞬间紧张到了极点!牵扯到宫廷内侍,甚至可能是某位贵人,这案子的性质已彻底变了!
群臣无不屏息凝神,不敢发出丝毫声响。谁都明白,狄仁杰这番话,无异于将一把利剑指向了皇宫深处!
太子李显的头垂得更低,袖中的拳头握得发白。
狄仁杰面不改色地迎着武则天那如炬的目光,他的声音沉稳而坚定:“陛下,柳氏身为宗室诰命夫人,身份显赫,如今却无端惨死,这实在是一件令人痛心之事。若不能将真凶绳之以法,严加惩处,恐怕会让天下宗亲们感到心寒,也会对朝廷的法度尊严造成损害。”
他顿了一下,稍稍提高了音量,继续说道:“臣深知此案关系重大,所以恳请陛下准许臣彻查宫中与柳氏相关的所有人,不放过任何一个线索,一定要将元凶揪出来,以维护国法的公正和威严!”
这番话掷地有声,既点明了案件的严重性,又将追查的矛头限定在“凶手”层面,而非直接指向更高的政治阴谋,给了武则天处置的空间和台阶。
武则天久久不语,手指轻轻敲击着龙椅扶手,深邃的目光扫过狄仁杰,又扫过垂首的太子,最后落在那块龙佩之上。她何等精明,岂会看不出此案背后可能牵扯的旧怨与新争?狄仁杰选择在朝会上公开此案,其用意恐怕不止于追凶那么简单。
满朝文武,鸦雀无声,都在等待皇帝的决断。这金殿之上的空气,仿佛凝固了一般。狄仁杰的陈情,如同一块巨石投入深潭,激起的涟漪正在扩散,最终会引发怎样的波澜,无人能料。
一场围绕鬼市新娘案的朝堂博弈,才刚刚开始。而狄仁杰手中,还握着那张关于“李氏遗泽”的底牌,尚未打出。他深知,接下来的每一步,都需如履薄冰,方能在这权力的漩涡中,寻得那一线公正与平衡的曙光。
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