边关告急的烽火与市井流传的谶语，如同两条毒蛇，缠绕着神都洛阳，令人窒息。狄仁杰心知，这是对手计划进入最后阶段的信号。他们试图以外患牵制朝廷精力，以内乱动摇人心，双管齐下，为那“金鳞耀日，唐室再兴”创造时机。
不能再等了。狄仁杰决定，即刻拜访莒州郡王武怀运。
莒州郡王府邸，依旧富丽堂皇，但门庭却透着一股异样的冷清。武攸暨引狄仁杰与李元芳入内，武怀运端坐正堂，面色看似平静，但眉宇间那丝难以掩饰的焦躁，却逃不过狄仁杰的眼睛。
“狄阁老大驾光临，不知有何指教？”武怀运语气平淡，带着疏离。
狄仁杰也不绕弯，开门见山：“殿下，边关战事又起，城内流言蜚语，想必殿下已有所闻。”
武怀运冷哼一声：“契丹猖獗，自有边将御敌。至于市井流言，何足挂齿？狄阁老莫非是来本王这里查问流言来源的？”
“非也。”狄仁杰目光如炬，直视武怀运，“臣今日前来，是想请教殿下，关于‘云裳记’绸缎庄，以及……一位号‘金鳞先生’，曾与故太子李贤交往甚密的奇人。”
武怀运端着茶盏的手微不可察地一顿，随即强作镇定：“‘云裳记’？本王不知。至于什么‘金鳞先生’，更是闻所未闻。狄阁老，查案也要有真凭实据，岂能听风就是雨？”
“殿下当真不知？”狄仁杰语气转冷，“据臣所知，‘云裳记’初设时的资金，与殿下名下产业颇有瓜葛。而昨夜，殿下府上管家，深夜密会掖庭宫附近之人，恰巧，那位被会之人，正是曾侍奉先帝与先太子的旧人，亦是臣怀疑与‘金鳞先生’有关联的内侍监！殿下还要说，与此事毫无干系吗？！”
这番话如同惊雷，炸得武怀运脸色骤变。他猛地放下茶盏，厉声道：“狄仁杰！你休要血口喷人！本王对陛下、对朝廷忠心耿耿，岂容你肆意污蔑！”
“忠心耿耿？”狄仁杰步步紧逼，“那殿下如何解释这些巧合？玉玺被换，边关告急，流言四起，桩桩件件，似乎都隐隐与一些同殿下有所关联的人与事牵扯不清！殿下若果真忠心，此刻便该助臣厘清真相，揪出幕后黑手，以证清白，而非在此虚言搪塞！”
武怀运胸膛剧烈起伏，脸色青白交加，显然内心斗争极为激烈。他死死盯着狄仁杰，仿佛要将他看穿。
良久，他仿佛泄了气般，颓然靠向椅背，声音沙哑：“狄仁杰……你……你根本不知道你在面对什么……那‘金鳞’……他不是一个人……他是一个……幽灵！一个缠绕着李唐旧梦，也缠绕着所有知情者的幽灵！”
他这话，几乎是变相承认了知晓“金鳞先生”的存在！
“他在哪？真玉玺在何处？”狄仁杰立刻追问。
“我不知道！”武怀运猛地摇头，眼中闪过一丝恐惧，“本王……本王当初也只是受一些旧关系牵绊，提供过些许便利，以为他们只是想……想恢复李唐正统，拥立相王（李旦）或别的什么人……谁曾想他们竟如此疯狂！替换玉玺，勾结外敌！如今，他们连本王也想撇清，甚至……灭口！” 他想起了之前西域死士的刺杀，未必全是针对狄仁杰，也可能有清除知情者的意图。
“殿下既知危险，更应迷途知返！”狄仁杰喝道，“将你知道的一切和盘托出，协助朝廷铲除奸佞，方是自救之道！”
就在武怀运似乎将要开口之际，突然，一支弩箭带着凄厉的尖啸，穿透窗纸，直射武怀运面门！
“小心！”李元芳反应极快，链子刀瞬间挥出，“当”的一声脆响，将那弩箭击飞！
“有刺客！”李元芳护在狄仁杰身前，目光锐利地扫向窗外。
堂外顿时一片混乱，莒州郡王府护卫的呼喝声、兵刃碰撞声骤然响起。
武怀运吓得面无人色，瘫在椅子上，浑身发抖。
狄仁杰面色阴沉。灭口！对方果然一直在监视莒州郡王府，见武怀运意志动摇，立刻痛下杀手！
混乱中，一道黑影如同鬼魅，避开护卫，直扑后堂，身法快得惊人！
“元芳，追！要活口！”狄仁杰下令。
李元芳如离弦之箭般追出。狄仁杰则留在原地，看着惊魂未定的武怀运，知道从他这里恐怕再难得到更多，对方已然打草惊蛇，甚至会加速行动。
不多时，李元芳返回，脸色凝重：“大人，那刺客身法诡异，对王府地形极为熟悉，被他从一处暗门逃脱了。不过，交手时，我扯下了他一片衣角。”
李元芳摊开手掌，那是一块质地特殊的黑色布料，边缘绣着极其细微、几乎与布料同色的——金线鳞纹！
金鳞！是“金鳞先生”的人！
“看来，这位‘金鳞先生’，已经迫不及待要清理门户了。”狄仁杰冷声道。他转向武怀运，“殿下，此刻你该明白，唯有与朝廷合作，方能有一线生机。府上已不安全，请殿下即刻随我移驾，接受内卫保护！”
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