黄铜圆筒内的绢帛，如同一块烧红的烙铁，烫灼着密室中三人的心神。“万象神宫”四个朱砂小字，其蕴含的份量，足以在朝野掀起滔天巨浪。
狄仁杰缓缓将绢帛重新卷好，小心翼翼地放回圆筒，旋紧机关。他的动作沉稳依旧，但眉宇间凝聚的沉重，如化不开的浓墨。
“此事，关乎国本，非同小可。”他声音低沉，在寂静的密室内回荡，“图纸所示，若为真，则‘青鸾’所图，乃是撼动朝纲之举。”
李元芳拳头紧握，骨节发白，眼中杀机凛冽：“大人，末将请命，立刻暗中控制万象神宫内外，详加排查，绝不能让贼人阴谋得逞！”
狄仁杰却摆了摆手：“不可。万象神宫乃陛下理政要地，守卫本就森严，且牵涉众多。若无确凿证据，仅凭一张来历不明的图纸便大动干戈，非但打草惊蛇，更易引起朝局动荡，授人以柄。”
他踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色，继续分析：“贼人既有此图，必然经过长期谋划，其在宫内的渗透，恐怕比我们想象的更深。贸然行动，未必能找出机关，反而可能逼他们铤而走险，提前发动。”
“那……我们该如何应对？”如燕蹙眉问道，她也意识到了其中的棘手。
狄仁杰转过身，目光重新变得冷静而锐利：“双管齐下，明暗结合。”
“第一，元芳，你那边内部肃清不能停，反而要加快。那两名嫌疑最大的官吏，要严密监控，但暂时不动，看看能否通过他们，钓出更深层的内线，甚至找到与‘青鸾’直接联系的证据。同时，挑选一批绝对忠诚、身手敏捷且精通机关的好手，由你亲自掌握，随时待命。”
“末将明白！”李元芳肃然领命。
“第二，”狄仁杰看向如燕，“这黄铜圆筒和图纸，是墨衡留下的关键之物。他失踪前将此物藏于巧工阁，必然有其深意。你继续追查墨衡的下落，生要见人，死要见尸。我总感觉，他的失踪，并非简单被灭口那般简单。或许，他留下了更多的线索，或者……他本身，就是解开‘青鸾’之谜的另一把钥匙。”
“是，叔父。我会扩大搜寻范围，重点查访墨衡可能接触过的所有三教九流之人，以及近期神都内外有无不明身份的尸体发现。”如燕点头。
“第三，”狄仁杰沉吟道，“万象神宫那边，不能毫无防备，但需极其隐秘。我会以加强宫内防火、检修老旧梁柱为由，调派一批信得过的将作监工匠入宫，由阎立德大匠暗中主持，借机对宫殿结构进行一番‘例行检查’。阎大匠精通此道，或有希望能发现图纸上机关设置的蛛丝马迹，至少，也能做到心中有数。”
这是一个极为谨慎且需要高超技巧的计划，既要防范于未然，又不能引起对手和宫内的警觉。
“狄春，”狄仁杰唤过老管家，“你持我名帖，秘密去见阎大匠，将此事利害关系说明，请他务必相助。记住，除他之外，不得向任何将作监人员透露实情。”
“老奴明白，这就去办。”狄春深知事关重大，连忙应下。
安排妥当，狄仁杰才稍稍松了口气，但心头的巨石并未落下。他再次拿起那黄铜圆筒，摩挲着冰凉的筒身。墨衡……你究竟扮演了什么样的角色？是迷途知返，留下警告？还是另有所图？
“元芳，如燕，”狄仁杰看向两位最得力的助手，“‘青鸾’组织势力庞大，手段狠辣，且隐藏极深。此番较量，敌暗我明，步步凶险。你二人行事，务必万分小心，任何风吹草动，皆不可轻忽。”
“大人（叔父）放心！”两人齐声应道，眼神坚定。
密议之后，众人各自散去，按照狄仁杰的部署悄然行动。内卫府这台庞大的机器，在狄仁杰的精准操控下，开始以两种不同的节奏运转：表面上，因周允之死而引起的内部整顿仍在继续，波澜不惊；暗地里，针对“青鸾”和万象神宫阴谋的调查，如同无声的暗流，急速涌动。
李元芳加强了对那两名嫌疑官吏的监控，甚至动用了内卫中擅长潜伏追踪的好手，记录他们的一举一动，接触的每一个人。而如燕则调动了更广泛的江湖眼线，搜寻墨衡的踪迹，神都的市井街巷，乃至周边州县，都纳入了探查范围。
阎立德在接到狄春的密报后，虽震惊不已，但深知责无旁贷，立刻以年久失修需加固为由，拟定了一份详细的“检修”计划，呈报将作监及宫内主管。由于理由充分，且阎立德素有声望，计划很快被批准。一支由他亲自挑选的、背景清白可靠的工匠队伍，开始陆续进入万象神宫，对外宣称进行常规维护，实则暗中对照图纸，排查任何可能隐藏机关的疑点。
日子一天天过去，神都表面依旧繁华喧嚣，仿佛什么都没有发生。但狄仁杰却能清晰地感受到，那张无形的网正在缓缓收紧，空气中弥漫着一种山雨欲来前的压抑。
这日午后，如燕匆匆返回内卫府，带来一个消息。
“叔父，有眉目了。我们在洛阳县境外的一处荒废义庄，发现一具无名男尸，死亡时间约在月前，尸体已高度腐烂，难以辨认。但根据其随身物品中一枚刻有奇异纹路的玉珏，以及残存衣物布料推断，极有可能……就是失踪的墨衡！”
狄仁杰眼中精光一闪：“立刻备轿，去义庄！元芳，你也一同前去！”
墨衡是死是活，终于要见分晓。而他的死，或许正是揭开“青鸾”面纱的关键所在。
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