赵司马被秘密押回狄仁杰的行辕,单独关押在一间由钦差卫队严密把守的厢房内。他穴道被制,肥胖的身躯瘫在草席上,面如死灰,冷汗涔涔,早已没了往日的气焰。
狄仁杰并未急于审讯,而是先让曾泰将初步整理的、从西山坳洞穴及赵府搜查到的部分物证——几封与不明人士往来的密信(内容隐晦,但提及“圣粮”、“尊者法旨”)、一些来路不明的金银、以及那邪神木牌的仿制品——摆在了赵司马面前。
物证无声,却带着沉重的压力。
片刻后,狄仁杰方踱步而入,屏退左右,只留李元芳在侧。他并未居高临下,只是拉过一把椅子,坐在赵司马对面,目光平静却深邃地注视着他。
“赵司马,”狄仁杰开口,声音不高,却字字清晰,“西山坳之事,证据确凿。贪墨官粮,勾结妖人,炼制毒物,意图荼毒百姓,操控民心。此等行径,按律当凌迟处死,株连三族。”
赵司马身体剧烈一颤,嘴唇哆嗦着,却咬紧牙关,不发一言。
“本阁知你并非首恶。”狄仁杰话锋一转,“你之上,尚有‘尊者’,尚有这并州官场内,与你同流合污、为你大开方便之门之人。说出他们是谁,‘尊者’现在何处,尔等最终目的何在?或可念你戴罪立功,奏请陛下,饶你家人性命。”
威逼之后,给予一丝希望。这是审讯常用的手段。
赵司马眼中闪过一丝挣扎,但随即又被巨大的恐惧覆盖。他猛地摇头,嘶声道:“国公爷……下官……下官什么都不知道!那些粮食……是,是下官一时糊涂,想牟取私利……与……与旁人无关!那山洞,也是下官偶然发现,借用来囤粮的……什么‘尊者’,什么毒物,下官一概不知啊!”
他竟将一切都揽到自己身上,试图断尾求生!
李元芳在一旁冷哼一声:“赵司马,事到如今,还要狡辩?那洞中邪神祭坛,‘圣粮’配方,也是你一人能弄出来的?你与那‘尊者’的对话,我们听得一清二楚!”
赵司马脸色惨白,却依旧咬死:“那……那是下官故弄玄虚,吓唬下人的……国公爷明鉴,下官……下官真的什么都不知道!”他闭上眼睛,一副死猪不怕开水烫的模样。
狄仁杰静静地看着他,知道他内心防线并未完全崩溃,或者说,他背后之人带给他的恐惧,远超过狄仁杰此刻的威慑。
“看来,赵司马是打算一条道走到黑了。”狄仁杰缓缓站起身,“你可知,你口中要维护的人,此刻或许正在想着,如何让你永远闭嘴?”
赵司马眼皮猛地一跳,依旧不敢睁眼。
狄仁杰不再多言,对李元芳使了个眼色,两人退出厢房。
“大人,这老贼嘴硬得很!”李元芳愤然道。
“他不是嘴硬,是怕。”狄仁杰淡淡道,“他怕一旦开口,死得更快。他背后的人,能量不小,能让他如此畏惧。”
“那我们……”
“撬不开他的嘴,就从别处入手。”狄仁杰目光锐利,“元芳,你亲自去查,赵司马的家人现在何处?是否已被控制或转移?还有,重点排查周炳坤!赵司马掌管粮草,若无周炳坤这个都督的首肯或默许,他岂能如此轻易调动巨额官粮?西山坳之事,周炳坤是真不知情,还是故作不知?”
“是!我这就去办!”
“曾泰,”狄仁杰又唤来曾泰,“加大对并州各级官吏的暗中排查力度,尤其是与赵司马过往甚密,或在赈灾款项、粮食调度上有权限之人。看看有无人员异常调动、资产异动,或与不明身份之人接触。”
安排下去后,狄仁杰独自沉思。赵司马的顽固,反而印证了此案背后牵扯之深。这并州,仿佛有一张无形的网,不仅网罗了官员,可能还渗透到了更基层的地方。
然而,就在李元芳刚刚离开不到一个时辰,变故突生!
一名看守赵司马的卫兵急匆匆来报:“国公爷!赵司马……赵司马他……他突然口吐白沫,抽搐不止!”
狄仁杰心中一惊,立刻赶往关押之处。只见赵司马蜷缩在地,面目扭曲,嘴角不断溢出白沫,身体剧烈抽搐,已是出的气多,进的气少。
“快传医官!”狄仁杰喝道,同时上前查看。他掰开赵司马的嘴,闻到一股极淡的苦杏仁味!
“是剧毒!”狄仁杰脸色骤变。赵司马被严密看管,饮食都由专人检查,如何中的毒?
医官匆匆赶来,一番施救,却回天乏术。赵司马很快便气绝身亡。
经过仔细搜查,最终在赵司马的衣领夹缝中,找到了一枚细如牛毛、已被压碎的毒针!这毒针定然是早就藏好,在他心神崩溃、无人注意时,自己用某种方式触发,或者……是在被擒之前,就已被人暗中种下!
杀人灭口!对方的手段,竟然如此无孔不入!
唯一的活口,最重要的线索,就在这严防死守之下,被掐断了。狄仁杰面色阴沉如水,他感到一股寒意。对手不仅在官场盘根错节,其狠辣与周密,更超乎想象。
赵司马一死,线索似乎又断了。但狄仁杰知道,越是如此,越说明对方已经狗急跳墙。他们害怕赵司马开口。
压力,现在转移到了狄仁杰这边。他必须更快,更狠,在对手彻底隐匿之前,找到新的突破口。
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