黑暗，潮湿，以及一种陈年灰尘混合着腐朽木头的刺鼻气味，构成了艾吉奥此刻所处的全部世界。他背靠着一面冰冷而粗糙的石墙，大口喘着气，每一次呼吸都牵扯着大腿外侧那道火辣辣的伤口。麻痒感和轻微的灼痛正像藤蔓一样，沿着肌肉纹理缓慢向上蔓延，虽然速度不快，但那种持续不断的侵蚀感，无时无刻不在提醒他处境的危险。
他的目光紧紧盯着前方那个披着斗篷的娇小身影。对方正蹲在唯一能透进些许微弱光线的破窗旁，小心地撩开一角厚重的、沾满污渍的布帘，警惕地观察着外面的动静。从侧面看去，斗篷的兜帽遮住了她大半张脸，只能看到一个线条紧绷的下巴和几缕逃逸出来的、颜色偏浅的发丝。
这里似乎是一间废弃已久的神殿偏厅或者储藏室，空间不大，到处是倒塌的货架和破损的瓦砾。空气凝滞，只有两人压抑的呼吸声和远处隐约传来的、被厚重墙壁过滤后的城市噪音。
“他们……没追上来？”艾吉奥压低声音，尽量让语气听起来平稳，尽管体内的毒素和刚才的亡命追逐让他的心脏仍在狂跳。
“暂时没有。”斗篷下的身影回答道，声音清脆，带着一种年轻人特有的质感，但此刻却压得很低，透着一丝紧张和谨慎。“外面很安静。但他们很专业，不会轻易放弃。这里只是临时躲藏点，不安全。”
艾吉奥艰难地动了动受伤的腿，一阵更强烈的麻痒传来，让他忍不住吸了口凉气。“刚才……多谢了。那个火球，时机很准。”
女孩转过头，兜帽下的阴影中，似乎有一道目光快速扫过艾吉奥腿上的伤。“你中毒了。”她的语气是陈述句，带着一种与外表年龄不太相符的冷静。“‘灰鼠’的针，毒性发作不算最快，但拖延下去会很麻烦。麻痹效果会逐渐扩散到全身。”
“灰鼠？”艾吉奥捕捉到这个陌生的代号，心头一凛。这似乎印证了对方的身份——属于某个有代号的杀手组织。
女孩没有解释这个代号，而是快速从腰间一个小巧的皮质口袋里掏出一个小巧的琉璃瓶，里面是半瓶浑浊的、像是泥水一样的液体。“普通的解毒剂，效果有限，但能暂时压制一下，给你争取点时间。”她将瓶子抛给艾吉奥，动作干脆利落。
艾吉奥接过瓶子，没有立刻喝下。在不明对方身份和意图的情况下，接受陌生人提供的药剂是极其危险的。他握着冰凉的琉璃瓶，目光锐利地看向女孩：“你是谁？为什么救我？”
女孩沉默了一下，似乎在权衡。过了一会儿，她才缓缓开口，声音更低了，仿佛怕被无形的耳朵听去：“你可以叫我‘夜莺’。救你，是因为你们在调查的事情，或许……也与我有关。”
“与我们调查的事情有关？”艾吉奥的神经立刻绷紧了，“莫甘娜大师的失踪？”
“不止。”自称夜莺的女孩言简意赅，“还有那些隐藏在阴影里的东西，‘暗影之刃’，以及他们背后更深的黑暗。”她提到“暗影之刃”时，语气中带着一种不易察觉的忌惮和……仇恨？
艾吉奥心中巨震。这个突然出现的女孩，不仅知道莫甘娜大师，似乎还对“暗影之刃”有所了解！她是敌是友？是另一股势力派来的棋子，还是真的如她所说，是某种意义上的“同道中人”？
“你到底是谁派来的？”艾吉奥追问，手已经悄悄按在了腰间的匕首上。腿上的毒素在缓慢扩散，他必须尽快弄清楚状况。
夜莺似乎感觉到了艾吉奥的戒备，她稍稍后退了半步，以示自己没有恶意。“我没有派别。至少，现在没有。我是在自救，也是在寻找……真相。我知道你们，‘晨风之誓’，最近在王都很活跃，而且似乎卷入了不该卷入的漩涡。今晚我恰好也在旧城区，看到了你被‘灰鼠’盯上。敌人的敌人，或许可以成为暂时的盟友，不是吗？”她的解释听起来合情合理，但依旧留下了太多模糊的空间。
艾吉奥紧紧盯着她，试图从那双隐藏在兜帽阴影下的眼睛里看出些什么，但徒劳无功。他现在没有时间，也没有精力去彻底盘问对方。腿上的伤和潜在的追兵是迫在眉睫的威胁。
“我需要尽快回到我的同伴那里。”艾吉奥最终决定暂时接受这个脆弱的“同盟”，当务之急是脱身和报信。“我的腿……能支撑我回去吗？”
夜莺摇了摇头：“‘灰鼠’的毒针效果会逐渐增强。你现在或许还能勉强行动，但再过一会儿，麻痹感会让你步履蹒跚，根本不可能摆脱他们的追踪。他们一定在外面的关键路口布下了眼线。”
“那怎么办？”艾吉奥的心沉了下去。不能返回旅店，意味着雷恩和莉娜他们无法得知杀手已经出现的致命消息，他们可能还处于毫无防备的状态！
夜莺似乎也在快速思考。她再次凑到窗边，仔细观察了片刻，然后回头，语气带着一丝决断：“有一个办法，或许可以试试，但很冒险。”
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