楚昭的手掌刚握住金刚杵，那股震动就猛地一滞，像是被什么堵住了喉咙的野兽，嗡鸣戛然而止。他眯了下眼，指节在暗金杵身上轻轻敲了两下，仿佛在试一件新到手的工具牢不牢固。
“这玩意儿刚才还闹脾气，现在倒乖了。”他低声说。
萧沉月站在他侧后半步，目光没离开地面那道迅速扩大的裂缝。她没说话，但剑已经出了半寸，寒光映着地上渗出的幽蓝微芒，像冰层下的暗流。
“它不是乖了。”她终于开口，“是怕了。”
话音落下的瞬间，整片地砖轰然塌陷，一道螺旋向下的阶梯从尘烟中显露出来，边缘泛着数据流特有的冷光，一圈圈向下延伸，深不见底。空气里传来细微的撕裂声，像是有无数人在低语，又像是某种庞大机器在缓慢启动。
楚昭把金刚杵往肩上一扛，活动了下手腕：“怕归怕，门还是给我们开了。你说它是欢迎我们，还是想把我们吞进去？”
“你非要下去看？”萧沉月盯着他。
“不然呢？”他回头一笑，“签到系统逼我搬家，结果搬来个带地下室的庙，钥匙自动飞到我手里，底下还响得跟心跳似的——这要是不去瞧一眼，岂不是辜负了这份‘厚待’？”
他说完，抬脚就踏上了第一级台阶。
脚步落下时，阶梯表面的数据流突然加速流转，像被惊醒的蛇群，沿着纹路疯狂游走。一股无形的压力从四面八方压来，楚昭眉头一皱，右手小指上的墨玉扳指骤然发烫，龙魂纹路自袖口蔓延至脖颈，皮肤下泛起一层极淡的暗金。
“有点意思。”他吐出一口气，“这不是防外人，是筛人。谁扛得住这股压迫，谁才有资格往下走。”
萧沉月紧随其后，剑意凝成薄纱般的屏障裹住两人。她声音很轻：“刚才那股低语……我听到了自己的名字。”
“我也听到了。”楚昭点头，“不是幻觉，是记忆回放。有人在用我们的过去当密码锁。”
他们一路下行，阶梯不知延伸了多少层，四周岩壁逐渐变得光滑如镜，表面浮现出密密麻麻的符文，排列方式诡异却不杂乱，像是某种程序代码，又带着古老祭祀的痕迹。
直到脚下触感一变，他们已站在一片宽阔的地下空间边缘。
眼前是一片无法用常理衡量的深渊。
正中央，悬浮着一个直径千丈的黑洞，通体由流动的数据编织而成，颜色不断变幻，时而幽蓝，时而猩红，像一颗正在搏动的心脏。更令人窒息的是黑洞周围——上千名苦力被铁链穿透肩胛，倒吊在半空，双脚离地三尺，一个个面无表情，双眼紧闭，唯有眉心烙印着金色符文，正随着黑洞的脉动微微闪烁。
每闪一次，就有丝丝缕缕的光雾从他们额头飘出，化作数据流汇入黑洞。
“他们在被抽东西。”萧沉月声音冷了下来，“不是精血，不是魂魄……是信仰。”
“信仰？”楚昭冷笑，“谁会信这种鬼地方？”
“不是他们自愿信的。”萧沉月指尖轻点虚空，一道剑气掠过最近一名苦力眉心，符文剧烈震颤了一下，“是强行刻进去的。这些人脑子里被塞了‘必须相信’的指令，就像……被预装了系统的傀儡。”
楚昭沉默了一瞬，忽然抬起右手，将墨玉扳指对准那枚符文。
扳指内侧，一道几乎看不见的暗纹微微发亮，与符文的纹路竟有七分相似。
“回收系统。”他低声道，“不是祭祀阵，是回收站。这些人不是祭品，是电池。用完了就扔，不够了再抓新的，可劲儿榨。”
话音未落，黑洞表面猛然翻涌，数据流急速聚合，凝聚成一道人形虚影——狼首人身，九头叠影若隐若现，正是贪狼卫统领的模样。
“楚昭。”虚影咧开嘴，声音像是从十口铜钟里同时传出，“你还记得百年前的事吗？你站的地方，就是你亲手埋下第一块碑的位置。”
楚昭没动，只是把金刚杵往地上一顿。
“我不记得。”他语气平静，“但我记得怎么打烂你的脸。”
他话音一落，金刚杵顶端再次亮起红光，这一次不是细线，而是炸开一团血色火球，直冲虚影而去。虚影冷笑，身形一晃就要消散，但就在即将溃散的刹那，黑洞猛地一缩，下方一名苦力的身体瞬间干瘪，化作灰烬飘散，与此同时，一股狂暴的能量冲击波横扫而出，逼得楚昭不得不后退一步。
“杀不了我。”虚影在远处重新凝聚，笑声阴冷，“你每攻击一次，它就吃掉一个‘信徒’。你想救他们？那就别动手。想毁了它？那就看着他们一个个死光。”
萧沉月眼神一厉，剑尖直指虚影：“你在拖延时间。”
“拖延？”虚影大笑，“我是在提醒你们——你们也在名单上。百年前七个穿越者，六个死，一个逃。你们以为自己是第七个？不，你们是第八、第九个。历史从来就没断过，只是轮回得太安静。”
楚昭盯着那张狞笑的脸，忽然笑了。
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