“王爷，这些官员，简直丧心病狂！”影一带来的一份份密报，让萧绝的脸色愈发阴沉。
苏清染也查到了类似的线索。她以医馆为掩护，接触了大量百姓，从他们的口中，得知了更多骇人听闻的内幕。甚至有传言，城外的匪帮，与某些官员暗中勾结，共同瓜分赈灾物资，甚至贩卖人口。
“看来，这北境三州，不仅有瘟疫，更有毒瘤。”苏清染的声音平静，却蕴含着一股怒火。
萧绝将密报放在桌上，指尖轻敲。他的目光深邃：“顾长风将我支开京城，却给我送来这么大一份‘礼’。他想看我如何收场，同时，也想借此机会，让我去清理门户。”
“清理门户？看来，这批官员，是他丢出来，让你去处理的棋子。”苏清染猜测。
萧绝冷哼一声：“他倒是打得一手好算盘。不过，既然他想让我清理，那我就清理得彻底一些。这些蛀虫，不配活在世上。”
苏清染心中有了计较。她对萧绝说：“王爷，我有一个计划。那些与匪帮勾结的官员，他们的罪证，我已经收集得差不多了。我们可以利用瘟疫，引蛇出洞。”
萧绝抬眼：“如何引？”
“瘟疫已经得到控制，但我们可以对外宣称，疫情再次爆发，且病情加重，需要一种稀有药材才能彻底治愈。”苏清染眼中闪过一道精光，“这种药材，只有城外匪帮控制的山林中才有。那些官员为了掩盖罪行，一定会想办法去取药，或者派人与匪帮接头，这样我们就能人赃俱获。”
萧绝听完，嘴角勾起一抹弧度：“好计策。那些人为了保住自己的乌纱帽和性命，定会铤而走险。”
“不过，王爷，城外的匪帮势力不小，而且他们与官员勾结，对地形熟悉。此行，恐怕会有危险。”苏清染提醒。
“有你在，本王何惧危险？”萧绝反手握住她的手，掌心传来的温暖，让她心头一动。
次日，安州城内突然传出消息，一种新的瘟疫变种出现，病症更加凶险，唯有生长在城外黑风岭深处的“幽冥草”方能解救。消息一出，城内再次陷入恐慌。
张德与其他官员闻讯，纷纷跑到王府求见萧绝。他们表面上忧心忡忡，实则内心盘算着如何借此机会脱身。
“王爷，这可如何是好啊！”张德哭丧着脸，“幽冥草乃是罕见之物，黑风岭又是匪患盘踞之地，下官等如何能取得？”
萧绝坐在主位，面色沉静：“本王已命影卫前往黑风岭探查，他们回报说，幽冥草确实存在，但数量稀少，且被匪帮严密看守。本王决定，亲自带兵前往黑风岭，剿灭匪帮，取回幽冥草。”
张德等人一听，脸色都变了。他们原以为萧绝会派他们去，现在萧绝要亲自去，岂不是打乱了他们的计划？
“王爷万万不可！”张德急忙劝阻，“黑风岭地势险要，匪徒众多，王爷金枝玉叶，岂能以身犯险？不如……不如由下官组织人手，先行前往，为王爷探路！”
苏清染站在萧绝身边，她看到张德眼中闪过一丝慌乱。她知道，鱼儿已经上钩了。
萧绝看了一眼张德，语气带着一丝玩味：“张知府有此心，本王甚慰。不过，本王更相信自己的能力。”
他顿了顿，又说：“不过，为了确保万无一失，本王需要几位对黑风岭地形熟悉，且与匪帮有些‘交情’的人，随同本王一同前往。张知府，你可有什么人选推荐？”
萧绝的目光在众官员脸上扫过，让他们心头一颤。他们互相看了看，眼神中充满了挣扎。他们知道，萧绝这是在给他们机会，也是在逼他们站队。
张德额头冒出冷汗，他知道萧绝这是在敲打他们。他犹豫片刻，最终咬牙说出几个名字。这些名字，都是与匪帮有暗中勾结的官员。
“很好。”萧绝满意地勾了勾唇角，“既然如此，明日清晨，点兵出征黑风岭。本王倒要看看，这黑风岭的匪患，究竟有多么猖獗。”
苏清染站在萧绝身侧，看着那些官员如丧考妣地离开。她知道，一场好戏，即将上演。黑风岭，不仅是匪帮的老巢，更是那些贪官污吏的藏污纳垢之地。而她和萧绝，将要在这里，彻底掀开这片黑暗的盖子。
她感到一股力量从心底升腾，这力量不是因为报复的快感，而是对正义的坚守。她看向萧绝，他目光沉着，没有半点犹豫。
北境的寒风，似乎也带着一丝肃杀。明日，黑风岭，血与火的洗礼，将彻底揭露隐藏在这片土地下的罪恶。
（未完待续）
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