“还差最后两组……”扁鹊喃喃自语，伸手去拿酒蒸七刻的药粉，指尖却突然一阵抽搐，像被电打了一样，药碗差点打翻。他知道这是商陆毒的后遗症，伤及了筋脉（按《灵枢》所言，“毒入筋，则筋挛”），却毫不在意，只是用另一只手按住抽搐的手指，慢慢稳住，像在驯服一匹烈马。
突然，院墙外传来窸窸窣窣的声响，是脚踩在落叶上的声音，很轻，却逃不过扁鹊的耳朵（他常年诊脉，听力异于常人）。扁鹊警觉地抬头，看见一个黑影翻墙而入，动作很敏捷，落地时压断了一根树枝，发出轻微的响动——是廷尉府的人，李斯派来监视的（昨天扁鹊就发现了，墙角的草有被踩过的痕迹）。
他没有理会，继续准备试药。将酒蒸七刻的商陆根粉末倒入碗中，用温水调开（这次没敢用酒送服，怕加重胃的负担）。粉末呈黄白色，土腥味已经很淡了。黑影在墙角缩了缩，大概是没料到扁鹊真的在自己试药，而且试得这么狠（连熬三个通宵），一时竟不知所措，只露出两只眼睛，在黑暗中闪闪发亮，像狼的眼睛。
漏刻的水又滴了一刻，扁鹊服下酒蒸七刻的药粉。这次的反应很轻，只是有些头晕，像喝了劣质的酒，四肢微微乏力，没有出现口唇发绀。他自己数着脉率：“每分钟六十五次……脉形缓和……”
天边泛起鱼肚白时，最后一组实验终于完成。扁鹊在竹简上写下结论：“商陆根以酒蒸三刻为最佳，毒性减七成（对比生品），配甘草汤，两刻可解，适合入药（需注明‘孕妇忌用’‘不可久服’‘中病即止’‘忌铁器煎煮’）。酒蒸超过五刻，毒性虽弱，但药效亦减（利水消肿之力下降约五成），不建议使用。”
写完最后一个字，他手里的毛笔“啪”地掉在地上，人也晕了过去。倒下前，他看见那个黑影从墙角冲了过来，动作很快，不是来抓他的，是来扶他的——那人穿着廷尉府的黑衣，胸前有个“狱医”的标识。
子阳被惊醒，看到扁鹊晕倒，哭喊着扑过去：“先生！先生！”黑影（后来知道是廷尉府的狱医，姓赵，曾受扁鹊恩惠，十年前扁鹊在卫国救过他的儿子）也跟着帮忙，一边掐扁鹊的人中，一边喃喃：“疯了……真是疯了……哪有医者这么对自己的……这要是死了，我怎么跟廷尉交代……也没法跟自己交代啊……”
阳光透过窗棂照进来，落在那卷写满数据的竹简上，每个字都像一颗跳动的心脏，记录着刻漏无法丈量的勇气。赵狱医看着竹简上的字，又看看昏迷的扁鹊，轻轻叹了口气，从怀里掏出随身携带的“醒神散”（含薄荷、冰片），吹入扁鹊的鼻内。
第四节 律随术变
三日后的朝会上，武王手里捏着扁鹊的实验竹简，脸色凝重得像要下雨，指节因用力而泛白，几乎要把竹片捏碎。竹简的边缘已经被他翻得起了毛，上面的血迹（扁鹊试药时咳的血）和泪迹（子阳的眼泪）已经干涸，变成了暗红色和淡黄色，却更显得触目惊心。
“李斯，你看看！”他把竹简扔在案上，竹简散开，露出里面密密麻麻的批注和数据，有的地方还用红笔圈点，像一道道血痕，“扁鹊先生为了弄清商陆毒性，自己试药三天，口唇发绀三次（从轻到重），咳血两次，差点丢了性命！而你，却拿秦法当借口，百般阻拦！你告诉朕，这律法是用来保护百姓的，还是用来看着百姓送死的？”
李斯跪在地上，额头抵着金砖（那是从渭河里采的澄泥砖，光滑如镜），声音有些发颤，却仍强撑着辩解：“臣只是按律办事……秦法确实没有‘医者自试药’的条文，‘医事律’第三条明文规定……”
“律是死的，人是活的！”武王的声音震得殿梁上的积尘簌簌落下，像下了一场小冰雹，砸在大臣们的头上，“商君变法，是为了强国利民，不是让你们拿着律法当挡箭牌，阻碍医道进步！当年商君为了推行新法，尚且徙木立信（搬木者赏五十金，打破百姓对新法的怀疑），今日扁鹊先生为了救万民，以身试药，难道不该鼓励？难道要让他像商君一样，为了变法而死，你们才甘心？”
他捡起竹简，念出扁鹊的结论，声音洪亮，传遍整个朝堂：“‘酒蒸商陆三刻，毒性减七成’——就这一句话，能救多少人？比你们死板的律法有用得多！去年因为误用商陆而死的百姓，有记载的就有三十七人，没记载的还不知道有多少！你们谁算过这笔账？”
芈八子坐在旁听席上，脸色虽还有些苍白（刚解完商陆毒，气血未复），声音却很有力，像敲在铜钟上：“武王说得对。哀家提议，修改《医事律》，加一条：‘医者为探索药性，可自试药，记录在案即可，无需廷尉令。’”她顿了顿，目光扫过群臣，“谁反对，就是反对救百姓的命，就是与天下为敌。”
朝堂上一片寂静，落针可闻，连呼吸声都变得小心翼翼。随后，右相首先开口：“臣附议！”接着，将军、御史大夫等纷纷附和，声音越来越大，像潮水般淹没了反对的声音。李斯的脸涨得通红，像煮熟的虾子，却不得不低头：“臣……臣遵旨。即日起，修改《医事律》，加入‘医者自试药’条款，由太医署负责监督记录。”
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