子阳捧着药碗进来，里面是续断草和骨碎补熬的药膏，冒着热气，像融化的琥珀，质地细腻，是他用石臼捣了半个时辰，又用细布筛了七遍才成的，连一点渣都没有。“先生，药膏熬好了，按您说的，用了七遍筛，没渣。”他看了看地上的筋络图，竹片画的线条像乱麻，心里直发怵，“真要……真要反向拉吗？听着就吓人……”
林越盯着那幅图，忽然想起现代的肌腱复位术，原理竟与“逆筋法”相通——都是通过外力让肌腱回到原来的位置，只是古代没有麻醉，全凭医者的手感和时机的把握，风险陡增百倍。他捡起地上的断圭，截面锋利，像手术刀的刃，闪着寒光，仿佛在暗示这“逆筋法”的危险性。
“怕了？”武王看向扁鹊，眼神里带着试探，像在挑衅一头老虎，想看看他到底有多大胆子，“王太医说得不无道理，这法子听着就险，弄不好，朕这条胳膊就废了。”
扁鹊拿起断圭，指尖划过锋利的截面，动作稳如磐石，没被割伤分毫。“治骨需用利刀，整筋需用巧劲。利刀能救命，巧劲能回筋。”他把断圭放回案上，发出“嗒”的一声轻响，“陛下信臣，臣便敢试；不信，臣另请高明，绝不强求。但错过了今日，等筋肉一缩，粘连了，再想归位，难如登天。就像田里的苗，长歪了不及时扶，等长硬了，就扶不直了，只能当柴烧。”
武王沉默片刻，汗水顺着脸颊流进胡须里，像条小溪，把胡须都打湿了。他看着自己的右臂，那只曾经能拉弓射箭、能挥剑杀敌的胳膊，现在却软塌塌地歪着，连抬都抬不起来，那种无力感比疼痛更让他难受。他忽然将右臂伸出来，肌肉因疼痛而颤抖，像风中的落叶：“朕信你。但若是成了残废……”
“臣以项上人头担保。”扁鹊接过药碗，用银勺舀起一点药膏，放在指尖捻了捻，质地细腻，像上好的脂粉，“这药膏里加了断续草、骨碎补，还有些山羊血，能续筋接骨，润滑筋络，等筋归位了，涂上它，能让筋络长得更牢，像给接好的绳子抹点胶，更结实。”
他顿了顿，又道：“先喝药，半个时辰后，臣动手。药里加了些罂粟壳，不多，能缓点疼，但又不会让您昏沉，得保持清醒，配合呼气，这是关键。就像两人抬东西，得喊着号子，步调一致才能抬得动。”
林越看着扁鹊准备的工具：一块厚布（垫在腋下防滑，布角缝了耐磨的皮革，是他昨夜连夜让裁缝铺赶制的）、两卷粗绳（用棉布裹了外层，免得勒伤皮肤，绳子的粗细也是算好的，太细会勒进肉里，太粗不好使劲）、一小罐药膏（续断草和骨碎补熬的，用来润滑，减少摩擦）、还有几块木板（万一复位失败，用来固定手臂的）。
他忽然懂了，所谓“卷”，不是鲁莽，是准备周全——老人昨夜定是推演了无数次，才敢提出这“逆筋法”。他甚至能想象出扁鹊在灯下反复练习的样子，用竹片模拟手臂，用绳子练习牵引的力度，嘴里念念有词地计算着角度和时机，桌上摆着的猪腿骨（从屠夫那里买来的，用来模拟人体骨骼）上，还留着他用笔画的标记。
第三节 险中归位
半个时辰后，武王的右臂肌肉渐渐松弛了些，疼得没那么厉害了，罂粟壳的药效像层薄纱，轻轻盖在疼痛上，让那钻心的疼变成了钝疼，能忍受，却依旧清晰。扁鹊让他趴在榻上，右臂伸直，搭在榻边的矮凳上，腋下垫着那块缝了皮革的厚布，布角塞进榻缝里，免得滑动。
子阳和林越各执一端粗绳，绳子绕在武王的手腕和肘部，打了个结实的死结，绳头握在手里，掌心沁出了汗，把绳子都浸湿了。子阳的手有点抖，他偷偷看了眼扁鹊，见先生神色平静，才稍微定了定神。
“记住，用力要匀，像拉弓，慢慢加力，不可猛拉，”扁鹊的声音低沉，像在安抚一只受伤的猛兽，“力要从手腕和肘部同时发出，像两人抬木头，一头高一头低不行，得平着用力，让胳膊成一条直线，把筋络拉得舒展些，给它归位留出空隙。”
他又转向武王，语气温和了些：“陛下，呼气时放松，吸气时蓄力，听臣口令，不可乱动，否则力一偏，筋络就可能往别的地方滑，到时候更难归位，疼得更厉害。就像掌舵，方向偏了，船就到不了岸了。”
武王咬着牙，嘴里塞着块锦帕，那是块绣着龙纹的锦帕，如今被他咬得变了形，龙纹都皱在了一起。他点点头，额头抵在榻上的软垫里，软垫很快就被他的汗水浸湿了。
王太医躲在柱子后，捂着眼睛不敢看，手指却透过指缝偷偷瞄，像偷看一场生死赌局，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，不知道在念叨些什么，大概是在求神拜佛。
“拉！”扁鹊一声令下，声音短促有力，像击鼓。子阳和林越缓缓用力，绳子绷紧，像拉弓的弦，发出“咯吱”的轻响，那是绳子受力的声音。武王的右臂被拽得笔直，肌肉纤维被拉长，皮肤下的筋络隐隐可见，像条即将绷断的线，肘部的凸起处更明显了，像个小疙瘩。
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