“隼”级突击艇如同离弦之箭,从“光刃号”护卫舰的对接舱中射出,再次投入机械坟场那无边无际的金属坟茔之中。这一次,它的目标明确,直指星图标记的赫菲斯托斯核心。艇舱内的气氛凝重而专注。查尔斯少尉全神贯注地操控着飞船,沿着“光刃号”数据库提供的、相对安全的航道前进,同时密切监视着传感器,提防着任何可能的威胁。飞船外部新镀上的那层淡金色能量折射涂层在星光照耀下泛着微光,提供着有限的隐蔽。
雷蒙闭目养神,感受着体内 96% 的系统稳定度和与“巡天者”步枪之间更加紧密的连接。新解锁的几种攻击模式和【能量中继核心】带来的充沛能量感,让他对即将到来的挑战多了几分底气。但他脑海中不断回响着“光刃号”舰长那充满绝望的警告——“锻炉被污染了”、“同化开始了”。那绝不是容易对付的敌人。
鸦则在一旁最后一次检查着她的新武器——【寂灭】。她熟练地切换着不同的弹匣,感受着武器重心那微不可察的变化,确保每一个部件都处于最佳状态。那冰冷的金属触感让她感到安心,这是她在绝境中赖以生存的獠牙。
航程并非一帆风顺。越靠近核心区域,空间中的能量乱流就越发明显,甚至出现了一些小范围的空间褶皱和引力异常。破碎的残骸也变得更加密集,其中一些巨大的结构体显然并非自然形成,更像是某种巨大力量撕扯、堆积的结果。
【警告:侦测到异常重力场。】
【警告:背景辐射水平急剧升高。】
【检测到多个高能量反应,信号特征复杂,无法完全识别。】
“我们正在进入高危险区域。”查尔斯的声音透过通讯器传来,带着一丝紧张,“扫描显示前方有大量能量签名纠缠在一起,有虫群的幽紫色,有学会的幽蓝色,甚至还有……更多无法识别的混乱信号。它们似乎在……交战?”
雷蒙睁开眼,走到舷窗前。只见前方遥远的黑暗中,不同颜色的能量光束如同节日的烟花般不断闪烁、碰撞,偶尔还能看到巨大的残骸在爆炸中化为齑粉。“他们在争夺通往‘锻炉’的道路,或者……是在阻止对方进入。”雷蒙判断道,“看来知道‘锻炉’存在,并对其感兴趣的,不止我们。”
“要绕开吗?”查尔斯问道。“绕开只会浪费时间和能量,而且未必安全。”鸦冷静地分析,“趁他们狗咬狗,我们找机会穿过去。”
雷蒙点了点头,认同鸦的看法。“查尔斯,寻找能量冲突的缝隙,利用‘隼’的机动性和隐蔽涂层,我们潜行过去。”
“明白。”
“隼”级突击艇如同一个幽灵,降低了所有非必要的能量输出,借助巨大残骸的阴影,小心翼翼地向着那片混乱的交战空域边缘迂回。透过舷窗,他们能更清晰地看到战场的惨烈——虫群的飞虫如同紫色的潮水冲击着学会小型舰艇组成的幽蓝色防线,而一些明显是自动防御炮台的灼白色光束也不时加入战团,无差别地攻击着所有靠近的物体。更令人不安的是,偶尔能看到一些形态扭曲、散发着浑浊幽紫色光芒的、类似他们之前遇到的共生体在其中穿梭,攻击着所有非同类。
“看来‘同化’的污染已经扩散到这片区域了。”雷蒙沉声道。
就在他们即将穿过这片混乱区域边缘时,神族界面突然弹出尖锐的警告:【检测到高强度扫描波!来源:秘环学会“窥秘者”级侦察单元!】【警告:隐蔽措施已被部分穿透!】
几乎在警告出现的同时,一道粗大的幽蓝色牵引光束从侧方一艘隐藏在残骸后的、线条纤细、布满传感阵列的学会侦察船(“窥秘者”级)上射出,精准地罩向了“隼”!“被发现了!规避!”查尔斯大吼,猛地推动操纵杆。“隼”剧烈机动,险之又险地避开了牵引光束的主束,但边缘的能量场仍然扫中了飞船,护盾一阵剧烈闪烁,能量读数瞬间下跌了一截!
而这一举动,也瞬间吸引了附近几只虫群“掠食者”和两个扭曲共生体的注意!它们立刻调转方向,朝着这艘新出现的、散发着美味能量信号的小船扑来!
前有学会拦截,侧有虫群与畸变体围攻!“没办法了!冲过去!”雷蒙眼神一凛,对查尔斯喊道:“解锁B-7和C-3射击口!鸦,我们去左舷!”两人迅速移动到舰桥侧翼,墙壁上两个原本严丝合缝的装甲板向内滑开,露出了后面狭小的、带有观察窗的射击舱。雷蒙将“巡天者”步枪卡入专用的固定架,枪管前方的多层装甲无声滑开,露出了外面混乱的战场。鸦则在她对应的射击口架起了【寂灭】。
“射击口已就位!”查尔斯的声音传来,同时操控“隼”做出一个剧烈的翻滚,避开了一道学会的等离子炮击。“收到!清理靠近的虫子!”雷蒙下令,同时通过射击口的瞄准系统,锁定了前方一艘试图迂回包抄的小型学会拦截艇。他心念一动,选择了模式二:散射星芒!
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