长秋宫的时光，如同沉入深潭的古玉，表面温润平静，内里却沉淀着不为人知的暗流与即将燃尽的微光。
自那夜咳血望月之后，陆祁的心境反倒奇异地沉静下来，她不再为那不足三年的寿数悲恸惶恐，如同接受了命运最后的馈赠与期限。
她开始不动声色地准备“后事”，这“后事”并非为自己——她孑然一身，无甚牵挂——而是为她此生唯一放不下的人，宣神谙。
椒房殿的暖阁里，宣神谙倚在窗边软榻上，对着棋盘凝神，陆祁捧着一盏新沏的雪顶含翠，步履轻缓地走近，月白的宫装衬得她身形愈发清减，银发松松挽着，脸色在初冬的微光下透着一种近乎透明的苍白。
“母后，用些热茶暖暖。”她将温热的茶盏轻轻放在榻边小几上，声音温顺依旧，眼神却比从前更加沉静，如同深秋的潭水。
宣神谙抬眸，目光落在陆祁脸上，那过分苍白的脸色让她心头微紧，却只化作一声温和的叮嘱：“天凉了，你也要多添件衣裳。”
“谢母后关怀，女儿知晓。”陆祁唇角弯起一个清浅的弧度，眼神温软地落在宣神谙身上，仿佛怎么看也看不够。
无人知晓，这看似寻常的奉茶间隙，陆祁袖中的指尖正微微发凉。
她刚刚暗中接见了从北境快马加鞭赶回的亲信，那人风尘仆仆，怀揣着一个用油布包裹得严严实实的锦盒。
盒中并非金银珠玉，而是三株刚采挖下来、根须还带着北地冻土寒气的“雪魄参”，此物生于极寒雪线之上，百年难遇一株，有固本培元、延年益寿之奇效。
为了这三株参，她动用了最后几条隐秘的人脉线，耗费重金，甚至折损了两名好手。
她不在乎代价。
只要对神谙的身体有一丝助益，倾尽所有也值得。
这仅仅是冰山一角。
宣神谙贵为皇后，天下奇珍唾手可得，何曾缺过什么？
可陆祁固执地认为，自己寻来的，终究不同。
她如同最虔诚的信徒，在生命最后的倒计时里，搜罗着所有她认为宣神谙可能用得上、会喜欢的东西。
她派心腹潜入江南，重金求购前朝制墨大师遗留的最后几块“松烟古璧”，只因宣神谙闲暇时爱临帖写字；她暗中联络当年流落民间的宣家旧仆，辗转寻回宣太公生前几页泛黄的手稿…
这些物件，或价值连城，或平凡无奇，都被陆祁小心翼翼地收拢起来，贴上详细的标签，注明用途来历，锁进她寝殿深处一口不起眼的樟木箱里。
钥匙贴身藏着，她在准备一份无声的告别礼，一份在她离去后，能继续替她守护、陪伴宣神谙的念想。
每一次暗中处理这些事务，每一次强压下心口翻涌的腥甜和肋下伤口的抽痛，陆祁都面色如常。
她的忍耐力已臻化境，连随侍的宫人，也只当她重伤初愈后格外沉静，并未察觉丝毫异样。
只有在无人窥见的深夜，独自蜷缩在冰冷的小榻上时，那压抑不住的、撕心裂肺的闷咳和掌心再次沾染的暗红，才无声地诉说着这具躯壳正在承受的崩坏。
日子在表面的平静与暗地的奔忙中滑过。宣神谙的身体在太医和陆祁“无意”间奉上的各种温补药膳调理下，竟真的一日日好了起来，气色渐复。
两人相处，也似乎回到了从前那段“母慈女孝”的岁月。
陆祁恪守本分，言语恭顺，眼神清澈温和，再不见半分逾矩，宣神谙心中那根紧绷的弦，也在这种刻意维持的安宁中，缓缓松弛。
她看着陆祁安静地为自己烹茶、研墨，心中那点因往事而起的芥蒂，被一种更深沉的、带着怜惜的平静所取代。
——
这日午后，长秋宫难得的静谧被一阵尖利刺耳的喧哗骤然打破。
“宣神谙！你给我出来！别躲在里面装聋作哑！” 文修君王姈气势汹汹地闯过阻拦的宫人，直冲椒房殿正殿。她一身华服却因怒气而显得面目狰狞，身后跟着几个同样气焰嚣张的仆妇。
“文修君娘娘息怒！皇后娘娘正在小憩…” 芷荷带着宫人慌忙阻拦。
“小憩？哼！” 王姈一把推开芷荷，尖声道，“她倒有闲心小憩！我乾安王府的铸币权，乃先帝所赐！如今朝中竟有宵小妄图收回？定是她在陛下耳边吹了妖风！让她出来见我！今日不给我一个交代，我掀了这长秋宫！”
殿内的宣神谙已被惊动，蹙眉起身，她尚未走到殿门口，便听见王姈更加不堪的辱骂：“…装什么清高贤德？不过是个靠着父兄余荫、只会装模作样的无用妇人！若非当年…”
“文修君！” 宣神谙的声音带着久居上位的沉静威仪，打断了王姈的污言秽语。她站在殿门内，深青翟衣衬得她面容沉静，眼神却已凝了寒霜，“长秋宫乃中宫所在，岂容你在此咆哮无状？铸币之事，关乎国本，自有廷议公断，岂是后宫可置喙？退下！”
“退下？” 王姈像是听到了天大的笑话，她仗着自己祖辈功业，辈分尊贵，竟不管不顾地几步冲上前，扬起手，尖利的指甲直直朝着宣神谙的脸颊抓去！“你算什么东西！也敢教训我？！今日我就替你父兄教训教训你这不知天高地厚的…”
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