深秋的晨光，如同稀释过的蜜糖，温润而澄澈，缓缓流淌过西疆广袤而宁静的大地。戈壁滩上的砾石凝结着白色的薄霜，在阳光下渐渐蒸腾起细微的水汽，远山轮廓清晰，仿佛触手可及。这是一个安详得近乎神圣的早晨。
月牙泉城北门高达三丈的了望塔上，值守的戍卫军士兵裹紧了皮袄，呵出的白气在清冷的空气中瞬间消散。他像往常一样，例行公事地举起黄铜打造的千里镜，沿着官道延伸的东南方向，进行每日例行的远眺。
镜筒缓缓移动，掠过空旷的原野、枯黄的草甸、以及远处如同金色云霞般的胡杨林带。一切如常，并无商队或马群的烟尘。就在他准备放下千里镜的瞬间，镜筒边缘，极远的天际线附近，一个细微的移动光点吸引了他的注意。
不是大队人马扬起的尘土，也不是成群牲畜移动的暗影。那光点移动速度不快，却异常稳定，在清晨低角度的阳光照射下，偶尔反射出一点纯净的白光。
士兵下意识地调整了千里镜的焦距，屏住了呼吸。视野拉近，那光点的轮廓逐渐清晰起来。
是一匹马。
通体雪白，无一丝杂毛，身形矫健，步伐轻盈而富有韵律，即使在千里镜中，也能感受到那马匹非同寻常的神骏。
马背上，是一名骑手。
因为距离尚远，看不清具体面容，只能辨出身形略显纤细，穿着一身素净的、并非西疆常见风格的青衣，外面罩着一件御风的同色斗篷，斗篷的兜帽并未戴上，任由秋风拂动着发丝。
没有随从，没有旌旗，没有装载行李的驼队。
只有一人一马，缓辔而行，从容得像是漫步在自家庭院。
然而，就是这份过于简单的从容，在这空旷的边境背景下，却散发出一种不容忽视的存在感。那骑手挺直的嵴背，那稳定如山的身姿，那人与马之间浑然一体的默契，都透着一股历经千锤百炼方能拥有的气度。
士兵的心脏勐地一跳，一个几乎不敢置信的念头窜入脑海。他勐地放下千里镜，揉了揉眼睛，再次举起来仔细确认。
没错！
只有一人一马！
正沿着官道，不疾不徐地向着月牙泉城的方向而来。
按照军规，发现单人单骑接近边境，本应第一时间发出警戒信号。但此刻，这名士兵却犹豫了。那身影，那气质，与他三年前远远瞥见过的那位、与阵主并肩而立的女将军的身影，隐隐重合。
他不敢怠慢，立刻朝着塔下挥舞起特定的旗语，同时对着下方值守的同伴压着嗓子，带着难以置信的激动喊道：“东南方向！官道！单人单骑……白马，素衣！快……快去禀报阵主！”
消息如同投入静水中的石子，以了望塔为中心，迅速而隐秘地荡漾开来。首先接到消息的北门戍卫军队正，心中同样一震，他立刻亲自登上望楼确认。当千里镜中那清晰起来的身影映入眼帘时，他再无怀疑。
“是纪将军……是纪将军回来了！”队正的声音带着压抑不住的颤抖，他立刻派出了最快的传令兵，直奔风居。同时，他下令北门戍卫军全体整肃军容，但不得做出任何过于隆重的、可能惊扰来者的举动，只是悄然加强了城头至风居沿途的警戒，将闲杂人等稍稍疏导，清理出一条畅通无阻的道路。
传令兵一路疾驰，马蹄声在清晨安静的街道上显得格外清晰。消息比马匹更快地传到了风居。
夏明朗刚刚用过早膳，正在书房听取周擎关于明年春耕水利规划的简要汇报。王栓子几乎是踉跄着冲了进来，也顾不得礼数，气喘吁吁，脸上因激动而涨得通红：“阵主！来了！了望塔刚传讯……东南官道，单人单骑，白马素衣……是、是纪将军！她来了！”
周擎的话语戛然而止，他惊讶地看向王栓子，随即又看向夏明朗。
夏明朗执笔的手在空中微微一顿，一滴墨汁从笔尖滴落，在宣纸上晕开一个小小的墨团。他缓缓放下笔，抬起头，脸上并没有出现王栓子预想中的激动，反而是一种异常沉静的、仿佛等待已久终于落地的平静。
他沉默了片刻，才对周擎道：“春耕之事，稍后再议。”
周擎立刻会意，躬身道：“属下告退。”转身离去时，嘴角也带上了一丝了然的微笑。
书房内只剩下夏明朗一人。他站起身，走到窗边，推开窗户。清冷的秋风瞬间涌入，带着胡杨树叶的沙沙声和远方隐约的市井人声。他的目光越过层叠的屋顶，望向东南方向，虽然从这里看不到官道，但他的神识似乎已经感受到了那股熟悉而又有些陌生的气息，正在平稳地、坚定地靠近。
他没有立刻出门迎接，也没有下令组织任何仪式。
只是静静地站在那里，感受着心跳在短暂的加速后，重新恢复那种沉稳有力的节奏。
三年筹备，三年建设，三年等待，终于在这一刻，化为了现实。
他整理了一下身上那件同样是青色的、略显陈旧的衣袍，抚平并不存在的褶皱，然后转身，步履平稳地向外走去。
王栓子和赵铁山早已候在庭院中，两人都是劲装打扮，神情激动又带着几分紧张，想说什么，却又不知如何开口。
夏明朗看了他们一眼，澹澹道：“不必跟随。”
两人一愣，随即躬身称是，目送着夏明朗独自一人，走出风居庭院，沿着那条刚刚铺整过的红砂岩道路，不疾不徐地向着北门方向，向着月牙泉畔那棵最大的胡杨树下走去。
阳光正好，将他青袍的身影拉得修长。全城似乎都陷入了一种奇异的静谧之中，无数双眼睛，在街道两旁，在窗户后面，带着好奇、敬意与祝福，默默地注视着他们阵主独自前行的背影，以及那远处官道上，越来越清晰的，白马素衣的骑影。
佳期，已至。
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