暮色四合时,兰心阁的姑娘们提着食盒回家了。
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林七叔公家的院子此刻正热闹。
林丰盈三姐妹一进院门,就听见四婶陈卉生在屋里唤:“丰盈回来了?快来,小合欢刚醒呢!”
姐妹三人相视一笑,先把食盒提进堂屋。
堂屋里,林七叔公正坐在太师椅上喝茶,见孙女们回来,眯着眼问:“今日学得如何?”
“太爷爷,您看这个!”林丰铃最活泼,打开食盒捧到老人面前。
食盒里,五色茶果子码得整整齐齐——粉红的花朵,雪白的兔子,金黄的玉米,朱红的辣果子,还有小巧的葫芦。在烛光下,这些点心泛着温润的光泽,像一盒精致的玉石雕件。
林七叔公手中的茶盏顿在半空。
“这……这是你们做的?”
“是!”林丰盈笑着点头,“今日芝兰教我们茶艺,果果教我们做茶果子。这些是我们兰心班一起做的。”
屋里的人都围了过来。
林三郎刚从田里回来,手上还沾着泥,凑近看了半晌:“乖乖,这比镇上福瑞斋的点心还精巧!”
“何止精巧,”林丰盈的娘亲接过一朵“红梅映雪”,细细端详,“这花瓣的纹路都看得清。你们这手……真巧了。”
林小四郎从屋里出来,见了也稀奇,直接拿起一块“玉兔抱春”:“我给卉生瞧瞧去!”说着快步进了厢房。
屋里传来陈卉生轻柔的笑声:“真好看……像活的一样。”
很快,全家二十来口人都聚到了堂屋。众人又看又闻又尝,个个都赞不绝口,更别说本来就爱吃甜食的林七叔公了。
玉米造型的“金玉满堂”最受欢迎。板栗蓉细腻香甜,外皮糯软,咬下去满口都是秋日的丰饶滋味。
“这手艺……”林七叔公慢慢咀嚼着,半晌才道,“放在镇上,怕是一盒要卖上百文。”
林丰年点头:“怀安哥说,京城大茶楼的茶点,一碟四块就要半钱银子。咱们这茶果子,用料实在,模样又新奇,怕是更贵。”
“何止贵,”林小四郎扶着裹得严严实实的陈卉生出来坐下,“怕是京城都没见过玉米、辣果子模样的点心。这是咱们平华村独一份!”
陈卉生身子已有力气,轻靠在丈夫身上,小口吃着侄女递来的半块茶果子,眼中满是温柔:“等咱们小合欢长大了,也送她去村学。跟果果、芝兰她们学本事,过得开开心心的。”
这话说到众人心里去了。
自从村学办了女子班,家里这几个丫头眼见着不一样了——说话大方了,做事有条理了,如今连这样精巧的点心都会做。这束修,交得太值了。
正说着,林七叔公忽然放下手中的茶盏,看向三个孙女:“这些茶果子,用的都是果果家的果子?”
林丰盈点头:“是,山楂、草莓、板栗、莲子,都是从果果家摘的。”
老人眉头微蹙:“总占小囡囡的便宜,可不好。”
堂屋里安静了一瞬。
“太爷爷,不会的。”林丰盈连忙解释,“梁夫子第一堂课就教了我们——凡事要有章程,不能总靠别人吃亏。咱们用的每一份材料,都记了账的。”
林丰铃接话:“对!摘了多少果子,称了多重,都记在兰心班的账本上。要从兰心基金和饭堂的收益里支钱,付给果果家。只是……”
她顿了顿,声音低了些:“只是果果和张夫子她们收的钱很少,说是支持咱们兰心班,半买半送。”
林丰彩补充:“梁夫子说,单靠一两个人的付出,事情做不长久。要大家都有付出,有收获,才能一起往前走。”
林七叔公听着,脸上的皱纹慢慢舒展开来。
他重新拿起茶盏,缓缓喝了一口,茶香在烛光里袅袅升起。
“好。”老人声音不大,却字字清晰,“你们梁夫子,是个明白人。咱们林家,从来不做占人便宜的事。该给的钱要给,该记的账要记。”
他看向三个孙女,眼中满是欣慰:“你们这个兰心班,不简单。不只教手艺,更教做人做事的道理。”
林丰盈三姐妹相视一笑,心中满是骄傲。
这夜,林七叔公家堂屋的烛光亮了很久。茶果子的甜香混着茶香,在秋夜的空气里静静流淌。而“兰心班”这三个字,在全家人的心里,分量又重了几分。
末了,三姐妹见小弟小鱼儿今儿特别安静,打趣道:“小鱼儿,这茶果子你不拿去跟宝生和威武分享啊?”
小鱼儿咬着酸酸甜甜的山楂馅茶果子,摇摇头:“冬雪姐姐肯定也拿回去了,宝生肯定也吃了。罗威武晚上在果果家吃饭,肯定也吃着了。这些茶果子,给太爷爷吃!”
林七叔公一听,笑开了花:“好,乖孙孙,咱俩一起吃!”
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同样的光景,也发生在赵四爷家、黄豆爷爷家、陈大柱家、尤香家……
赵四爷尝了孙女赵紫苏带回来的茶果子,捻须笑道:“这手艺,比你奶奶当年在府城见过的都不差。好好学,赶明儿爷爷的蜂蜜,也能配着这茶果子卖个好价钱。”
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