庞大的车队沿着新修的黄土官道向北迤逦而行，秦字大旗与大唐龙旗在风中猎猎作响。队伍最前方，秦哲、秦琼、侯君集、王玄策并辔而行，身后是意气风发的少年营和精锐的红棍护卫。
车马辚辚，烟尘微扬。走了大半日，已离长安百余里，进入京兆府与河东道交界的丘陵地带。
一直沉默护卫在侧、耳听八方的翼国公秦琼忽然勒住战马，花白的眉头微微一皱，侧耳倾听了片刻，沉声道：“秦王，后方似有动静。有一支车队，约莫十数辆轻车，二十余骑护卫，自出长安便一直远远缀在我等大队之后，保持十里左右距离。不似寻常商旅，行迹…有些蹊跷。”
秦哲闻言，也拉住缰绳，眯眼向后望去，官道蜿蜒，远处只有扬起的淡淡尘土，看不真切。
“哦？尾巴？”侯君集眼神一厉，“莫非是那些不开眼的世家，贼心不死，还想搞什么小动作？末将请令，带一队轻骑回去看看！若真是宵小，直接拿下！”
王玄策则谨慎道：“侯将军稍安。此地尚在京畿，光天化日，大队军马行进，寻常匪类岂敢尾随？或许是同路的商队，或是…另有隐情？”
秦哲笑了笑，摆手道：“老侯，别动不动就打打杀杀。玄策说得对，看看再说。”他目光扫向身旁：“仁贵！”
“在！”一声清越而沉稳的应答响起。
只见队伍中，一名身着黑色劲装、身姿挺拔如松的少年策马而出。他面容英挺，眼神锐利如鹰，手中赫然提着一杆比他身高还长出不少、寒气森森的方天画戟！正是年方十五，却已初具名将气度的薛仁贵！
“你带两个人，轻骑折返，去看看后面是哪路神仙。问清楚来意，速去速回。”秦哲吩咐道，语气平淡，却自有一股不容置疑的威严。
“遵命！”薛仁贵抱拳领命，没有丝毫犹豫。他点了两名身手矫健的骑兵，一拨马头，三骑如离弦之箭，逆着大队行进的方向，沿着官道疾驰而去，很快消失在烟尘之中。
队伍暂时放缓了速度，原地休息等待。
秦琼抚须沉吟：“若是歹人，未免太过大胆。”
侯君集哼道：“管他是什么，鬼鬼祟祟就不是好东西！”
王玄策则若有所思：“这个节骨眼上，会是谁呢…”
秦怀道、尉迟宝琳、程处默几个小子则兴奋地猜测着是不是有仗打了。
约莫一炷香的功夫，官道尽头再次扬起烟尘，三骑快速返回。
薛仁贵一马当先，来到秦哲马前，勒住战马，神色有些…古怪。他抱拳道：“秦王，查探清楚了。后方车队…是上官彩麟小姐的车驾。她带着十辆满载货物的马车，以及二十余名护卫、伙计，言道…是要随军北上，前往朔州、幽州、灵州…开设华仙居与华仙茶楼分号。”
“上官彩麟？”秦哲一愣，随即哈哈大笑起来，“哈哈哈！这丫头！胆子不小！居然偷偷跟来了？还真是…说到做到啊！”
秦琼、侯君集、王玄策闻言，也是面面相觑，哭笑不得。他们没想到，跟在后面的竟然是这位不久前才与龙首原达成合作协议、胆识过人的官家小姐。
“她人呢？”秦哲问。
“上官小姐的车队行进较慢，就在后面五里处。末将已告知她秦王在此等候。”薛仁贵回道。
正说着，后方官道上，一支规模不小的车队缓缓出现在视野中。为首的是一辆装饰雅致却不失坚固的马车，车帘掀开，露出上官彩麟那张带着旅途疲惫却眼神明亮的俏脸。她看到前方停驻的大军和旗帜下的秦哲，脸上立刻露出欣喜的笑容，示意车夫加快速度。
车队来到近前停下，上官彩麟在侍女的搀扶下走下马车，来到秦哲马前，敛衽一礼，声音清脆却带着一丝长途跋涉的沙哑：“民女上官彩麟，参见秦王殿下，翼国公，潞国公，王少卿。”
秦哲骑在马上，俯视着她，嘴角带着玩味的笑意：“上官小姐，你这可是…擅离长安，尾随大军啊？怎么，信不过本王？怕本王去了边境，忘了跟你合伙开店的约定？”
上官彩麟抬起头，毫不畏惧地迎着秦哲的目光，嫣然一笑：“殿下说笑了。民女岂敢不信殿下？只是…机会难得，时不我待。殿下北巡开市，乃是千载难逢的商机。边境互市初开，必然龙蛇混杂，却也机遇无限。华仙居与华仙茶楼若能第一时间入驻，抢占先机，不仅能迅速打开局面，更能…为朝廷的互市政策壮声势，吸引更多商贾前往。此乃于国于民于己，三利之事。民女思前想后，实在不愿错过，故而斗胆，不请自来，还望殿下恕罪。”
她这番话，有理有据，既表明了自己的商业野心，又巧妙地将自己的行动拔高到了“为国壮声势”的层面，显得冠冕堂皇，令人难以反驳。
秦哲听完，再次放声大笑：“好！说得好！好一个‘于国于民于己三利’！你这丫头，脑子就是活络！眼光也毒！不错！互市刚开，确实需要几个像样的招牌店铺来撑场面，吸引人流！你华仙居和华仙茶楼，正好合适！”
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