迷信山脉边缘地带，一个名为“墓碑镇”的废弃矿工营地，在午后的酷热中仿佛海市蜃楼般摇曳。
风滚草刮过满是尘土的主街，撞击在朽坏的木质门廊上，发出单调的哒哒声。
空气里除了干燥和尘土的气息，还弥漫着一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的腐败气味。
埃兹拉·琼斯，一个身材高大、线条硬朗的男人，正蹲在一间半坍塌的木屋阴影里。他穿着一件洗得发白的牛仔布衬衫，袖子卷到手肘，露出结实的小臂和手腕上一串磨损严重的橄榄木念珠。
他的眼神锐利，带着一种久经风沙和某种更深重事物磨砺后的疲惫与专注。
他并非孤身一人，对面站着一位面色惊恐、不断在胸前划着十字的老矿工。
“就在老银矿坑那边，琼斯先生，我敢对上帝发誓！”老矿工的声音嘶哑颤抖，眼神涣散，“不是熊，绝不是！那东西，它用两条腿走路，像人，但皮肉像烂泥一样往下掉，眼睛是两个冒绿火的窟窿！它偷走了我的狗，吉姆，就当着我的面，叼走了它，像叼走一只兔子一样，还、还对着我笑！”
埃兹拉·琼斯默默听着，手指无意识地捻动着一颗橄榄木珠子。
他的装备放在脚边，一个看起来有些年头的皮质医疗包，但侧面插着一把厚背砍刀；还有一把保养得极好的杠杆式步枪，枪托上刻着一些模糊的宗教符号，与这现代武器显得格格不入。
“它碰你了吗？有没有对你吹气？或者你有没有闻到特别浓的腐烂味？”琼斯的声音低沉平稳，带着一种奇特的安抚力，尽管问题本身令人毛骨悚然。
“没、没有，它看了我一眼，我就觉得浑身发冷，动弹不得，然后它就拖着我的吉姆钻进矿坑里去了。”老矿工几乎要哭出来，“他们说您能处理这些、这些‘怪事’，求求您，我不敢报警，警长只会觉得我喝多了。”
琼斯点了点头，站起身，拍了拍裤腿上的灰尘。“待在这里。锁好门，无论听到什么声音，天亮前都不要出来。”他拿起步枪和医疗包，动作沉稳有力。
“您、您要去杀了它吗？用、用圣水？还是十字架？”老矿工怯生生地问。
琼斯检查了一下步枪的膛线，又从医疗包里取出几个装有不同颜色液体和粉末的玻璃瓶，熟练地将其中的银色粉末倒入特制的独头弹弹壳中，仔细压紧。
他的动作一丝不苟，带着一种近乎仪式般的专注。
“圣水对某些东西有用，十字架对另一些东西有用。”他头也不抬地回答，声音里没有一丝波澜，“但更多的时候，孩子，你需要的是正确的‘诊断’，然后才是正确的‘治疗’。有时候治疗意味着驱散，有时候意味着，终结。”他咔哒一声合上步枪杠杆，将一颗特制子弹压入弹仓。“而诊断，往往需要一点‘诱饵’和足够的耐心。”
他拿起一个水壶，里面晃动的液体显然不是水，散发着一股浓烈的草药和酒精混合的气味。他喝了一大口，然后将一些散发着浓烈血腥味的肉块从另一个袋子里取出，挂在屋外一个临时设置的陷阱钩上。
就在这时，他放在旁边破桌子上的卫星电话响起了急促的铃声。
在这片死寂中，铃声显得格外刺耳。
琼斯皱了皱眉，看了一眼正在逐渐西沉的太阳，又看了看那幽深的矿坑方向，最终还是走过去拿起了电话。
屏幕上显示的是一个加密号码。
“说。”他的应答简洁至极。
电话那头传来伊莎贝拉·雷耶斯的声音，同样直接，不带寒暄：“埃兹拉·琼斯先生？”
“是我。如果你是推销员，我现在很忙。如果你是FBI，我这里没有你们感兴趣的‘正常’案件。”琼斯的语气带着明显的疏离和一丝不易察觉的嘲讽。
“我是联邦调查局特别探员伊莎贝拉·雷耶斯。但我找你谈的不是‘正常’案件，琼斯先生。我们遇到的情况，恐怕比你手头正在处理的‘矿坑食尸鬼’要棘手得多。”雷耶斯的声音透过电流，依然保持着冷静和专业。
琼斯捻动念珠的手指停顿了一下，目光锐利地扫过周围空旷的废墟。“FBI现在也开始给‘怪事’定级了？还是说，你们终于意识到有些案卷不该被归入‘悬疑’或‘精神错乱’的类别？”
“我们意识到需要专业人士的帮助，琼斯先生。我们知道你在西南地区的名声，处理过一系列，无法解释的事件，并且活了下来。我们调查过你，前海军陆战队随军牧师。”雷耶斯的话语里带着一丝不容置疑的肯定。
“那是过去式了。现在我只是个解决问题的。”琼斯看到远处的矿坑阴影似乎蠕动了一下，他不动声色地给步枪上了膛，声音压得更低，“直说吧，探员。你想要什么？又愿意付出什么？”
“我们需要你的专业知识和经验。我们面对的不是单一实体，而是一个组织，以及一系列相互关联、能量级不断攀升的超自然事件。地点在迷信山脉深处，可能与阿帕奇传说和淘金热时期的历史有关。”雷耶斯简要说明，关键词抓得极准。
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