三更天的突袭像场风暴。商军的青铜剑劈开帐篷时，北狄首领还在搂着美人饮酒，帐外的狼嚎突然变成惨叫，他抓起弯刀冲出，正撞见帝辛站在月光里，甲胄上的玄鸟纹被血浸得发红。“成汤的刀，比你们的狼牙锋利。”帝辛的剑刺穿他咽喉时，声音轻得像叹息。
这场仗打了四十天。回程的队伍拖着北狄首领的尸体，后面跟着三千个披枷带锁的俘虏，每匹战马的鞍前都挂着整张狼皮。进入朝歌那天，百姓挤在道旁看稀奇，见新王勒马在午门前，将狼皮猛地掷在地上：“告诉四方蛮夷，这就是敢犯朕疆土的下场。”
没过半年，淮水南岸的夷人又不安分了。他们趁秋收截了商军的粮船，还把押运官的头颅挂在船头顺流而下。
帝辛带了五千艘战船前去讨伐。夷人以为商军不习水战，在芦苇荡里设了暗桩，却不知帝辛早让人摸透了水路。月圆夜的船队像条银龙，悄无声息地绕到夷人后方，火箭射穿帐篷时，他们还在船舱里睡觉。
这场仗打完，淮水两岸的稻田都插了商军的旗帜。夷人首领被捆在铜柱上，帝辛让人给他松了绑，问道：“降不降？”首领刚要啐唾沫，却见身后的族人全被按在水边，刀架在脖子上，终究咬着牙跪了下去。
回程时路过攸国，攸侯喜捧着青铜酒器在岸边候着，见了帝辛便要下拜，却被一把扶住。帝辛拍着他的肩，说：“听说你治下的稻子长得好？明年多送些到朝歌。”
攸侯喜忙不迭应着，看着商军的船队载着战利品远去，忽然明白，这位新王要的不是臣服，是让天下人都知道，跟着他有肉吃，有酒喝，敢说个不字，便只有死路一条。
朝歌的鹿台正在加高，北狄的狼皮铺了三层，淮水的珍珠串成了新的灯盏。帝辛站在台顶眺望四方，闻仲递上刚送来的战报：“西边的犬戎又动了。”
他接过战报，随手扔在案上，抓起酒壶灌了口：“让他们动。等雪化了，朕去会会他们的狼王。”
几年间，帝辛的铁骑踏遍了四方蛮夷之地：北逐獯鬻，南征百越，东伐夷方，西讨犬戎。捷报传回的次数多了，他眉宇间的桀骜也愈发浓烈，看向满朝文武的眼神里，渐渐多了几分睥睨。
在他看来，这天下早已无人能及。朝堂上议事，但凡有大臣提出不同见解，他总能三言两语抓住对方的疏漏，用锋利的言辞将其驳斥得面红耳赤。有老臣援引祖制劝谏，他便冷笑：“先王的规矩是用来守成汤的，朕要的是比成汤更大的江山，守着旧本子能让夷人自动献上降表？”有武将提及军饷不足，他便指着库房里堆积如山的战利品：“打下来的城池、缴获的粮草，不够你们分的？”
他总说：“朕的智慧，足以看清天下利弊，何须旁人多嘴？”每当议事出现纰漏，他又能凭着三寸不烂之舌巧妙掩饰，把过错推给办事的臣僚，末了还要加一句：“若非尔等愚钝，何至于此？”在大臣面前，他最爱夸耀自己单骑闯敌营的勇、一眼识破埋伏的智；在诸侯面前，他总以声威压人，赏赐时如泼天大雨，惩戒时似雷霆万钧。久而久之，他真觉得这天下之人，无论是文臣武将还是四方诸侯，都远不及自己一根手指。
闻仲看在眼里，急在心里。他伺候过先帝，太清楚这位新王的脾性，那聪明才智确实冠绝当世，过目不忘的记性能背出三朝的典章，能言善辩的口才连最擅长雄辩的博士都自愧不如。可这份聪明，偏偏没用到正道上：不是琢磨着如何让百姓休养生息，而是想着怎么用更刁钻的法子拿捏诸侯；不是钻研着如何改进农具、兴修水利，而是费尽心思想出些新奇花样炫耀武功，比如把夷人首领的头骨镶上金玉，做成饮酒的器皿；比如让俘虏穿着兽皮跳舞，供他与妃嫔取乐。
那日闻仲捧着各地灾情的奏报入宫，见帝辛正让乐师演奏新制的乐曲，曲调靡丽，全然没了商乐的厚重。他刚开口提及“淮水泛滥，需赈灾粮”，便被帝辛打断：“不过是几场雨，至于慌成这样？去年从夷人那里抢的粮草，够他们吃三年了。”闻仲还想再说，帝辛却挥了挥手：“太师年纪大了，该多歇歇。这些琐事，让费仲他们办就是。”
看着新王转身与嫔妃调笑的背影，闻仲握着玉杖的手微微颤抖。他知道，这不是倦怠，是自负，这位在战马上赢得天下的王，早已被胜利冲昏了头脑，以为凭着自己的聪明与威权，便能撑起这六百年的江山，却不知那聪明若不用在正途，终会变成刺向自己的利刃。
果不其然，不出三个月，朝堂就变了味。敢说话的老臣越来越少，倒是一群精于钻营的小人围了上来。他们知道帝辛好大喜功，就搜罗各种奇珍异宝：西域的夜明珠能照见发丝，天山的雪莲据说能延年益寿，东海的珊瑚树高逾丈许，被小心翼翼地摆在御书房里。
然而最懂帝辛心思的，莫过于那些琢磨着怎么给他搜罗美人的家伙。
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