在讨伐诸葛诞的战役中，司马炎身先士卒，亲自率领敢死队趁着夜色突袭敌营。战场上，箭矢如雨般飞来，他毫不退缩。身中三箭的他，依然咬紧牙关，死战不退。鲜血染红了他的战甲，可他的眼神却愈发坚定。最终，他们大破敌军，取得了辉煌的胜利。当战报传回洛阳，司马昭看着战报上“炎身先士卒，斩将十数”的字样，久久沉默不语，心中或许在重新审视这个一直被他忽视的长子。
真正的转机，来自于朝臣们的极力劝谏。太尉王祥，这位德高望重的老臣，毅然决然地跪于朝堂之上，以“废长立幼，祸乱之始”的道理，竭力阻止司马昭改立储君。他言辞恳切，列举了周幽王废宜臼立伯服、袁绍废谭立尚等历史典故，声泪俱下，希望能唤醒司马昭的理智。司空荀顗也上奏道：“司马炎勇略兼备，在军中深得军心。若弃长立幼，恐怕会动摇国本，危及社稷。”
司马昭望着阶下群臣，又不禁想起长子在战场上那悍不畏死的英勇身姿。经过一番深思熟虑，终于在咸熙元年，司马昭做出了决定，立司马炎为世子。
那一天，司马炎正巡视边境归来，甲胄上还沾染着征途的沙尘。当诏书传至，他单膝跪地，叩首谢恩，声音沉稳如常，仿佛一切都在意料之中。然而，无人看见他藏在袖中的拳头，早已紧紧握住，指节因为用力而泛白，那是他内心紧张与激动的真实写照。
咸熙二年八月，命运的齿轮再次无情转动。司马昭突然中风，猝然离世。噩耗传来之时，司马炎正在书房静静地整理父亲的兵书。书案上，还摊开着那篇未写完的《伐吴策》，仿佛还留存着父亲的气息。司马炎没有像常人一样痛哭流涕，他只是静静地命人取来素服，默默换上。当日，他便冷静地接管了相府印信，展现出超乎常人的沉稳与果决。三日后，他以世子的身份，承袭了晋王的爵位。当他将司马昭的灵柩从许昌迎回洛阳时，沿途百姓看到这位新王一身缟素，面容肃穆庄重，竟无一人敢发出喧哗之声，仿佛被他身上那股与生俱来的威严所震慑。
时光匆匆流转，泰始元年十二月，洛阳城南的圜丘之上，一片庄严肃穆。祭天礼器早已准备妥当，在晨光的映照下闪烁着神秘的光泽。司马炎身着华丽的衮龙袍，那金黄的颜色在晨曦中显得格外耀眼，宛如初升的太阳。他静静地站在三层祭坛之下，抬头仰望天边渐渐亮起的晨光，眼神中透着期待与坚定。昨夜，魏元帝曹奂的禅位诏书已悄然送入他的府中。那洁白的绢帛上，“天命已归司马”的字样，墨迹还带着未干的温润，仿佛在宣告着一个新时代的到来。
祭天仪式正式开始，悠扬的礼乐声穿透清晨的薄雾，弥漫在整个圜丘之上。司马炎迈着沉稳的步伐，拾级而上，每一步都精准地踩在礼官唱赞的节拍里，仿佛与天地的律动融为一体。当他的手掌触碰到玉圭的刹那，一股电流般的感觉传遍全身。他的思绪不禁飘回到建安年间，那时祖父司马懿也曾在此地，陪着曹操祭天。那时的祖父，站在群臣之列，抬头仰望的模样，与此刻的自己渐渐重叠。那一刻，他深刻地感受到了家族的传承与使命，以及权力带来的荣耀与责任。
“皇帝臣炎，敢用玄牡，昭告于皇天后土……”他的声音洪亮而坚定，透过礼器传遍四野，带着一种不容置疑的威严，仿佛在向天地宣告晋朝的诞生。祭天礼毕，群臣齐声高呼万岁，那声浪如排山倒海般袭来，震得祭坛边的铜铃叮当作响，仿佛在为这个新的王朝欢呼喝彩。
登基之后，司马炎面临的首要任务，便是妥善处理前朝遗老。在太极殿，他召见了逊位的魏帝曹奂。曹奂踏入殿中的那一刻，吓得浑身瑟瑟发抖，如同寒风中的落叶。他“扑通”一声跪倒在地，叩首至地，不敢抬头，仿佛面前是一头择人而噬的猛兽。司马炎见状，亲自走上前去，将他扶起，温和地说道：“陈留王不必多礼，朕念及魏室旧恩，特许你保留天子仪仗，上书可不称臣，还赐你食邑万户。”
曹奂瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。要知道，当年曹丕代汉时，汉献帝仅被封为山阳公，连宗庙祭祀都险些断绝。如今司马炎不仅保留了他的封国，还允许他在封地里沿用曹魏历法，这无疑是天大的恩典。
此消息传出后，洛阳城内一片哗然。那些曾为曹魏效力的老臣们，本已心灰意冷，甚至备好毒药，随时准备以死殉国。然而，看到新帝如此宽仁，他们纷纷放下心来。光禄大夫王沈不禁感叹道：“晋帝此举，远胜魏武多矣。”
对于蜀汉遗臣，司马炎更是恩威并施，展现出高超的政治手腕。他召来刘禅时，这位安乐公正抱着美人，饮酒作乐，一副悠然自得的模样。司马炎并未加以斥责，反而加封他为驸马都尉，赐钱百万、绢万匹，还将自己的女儿嫁给刘禅之子。在一次宴会上，司马昭曾问刘禅：“颇思蜀否？”刘禅笑嘻嘻地回答：“此间乐，不思蜀。”引得满座哄笑。而司马炎却当众称赞道：“公能安于天命，实乃大智慧。”
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