困扰唐朝多年的蔡州之乱，终于被朱温平定了。唐昭宗为了奖赏朱温的功劳，诏令增加朱温的邑实封一百户，还赐给了他庄园和住宅各一处。没多久又加封朱温为检校太尉、兼任中书令，进封为东平王。此时的朱温，已经成为了唐朝最有权势的大臣，距离皇帝的宝座，只有一步之遥。
可朱温并没有满足，他的野心还在不断膨胀。他知道，要想实现自己的帝王梦，就必须消灭其他的藩镇势力，统一中原。而他首先要对付的，就是曾经帮助过他的郓州朱瑄和兖州朱瑾。
朱温在抵御秦宗权的时候，郓州节度使朱瑄和兖州节度使朱瑾都曾领兵前来救援。当时，朱温因为朱瑄、朱瑾与自己同姓，又对自己有过救命之恩，所以对他们非常感激，每次都送给他们丰厚的礼物，让他们率军返回。
可朱瑄、朱瑾却不满足，他们见朱温的军士们个个骁勇强悍，就动了歪心思。他们偷偷地在曹州和濮州的边界上，悬赏重金和布帛，招诱朱温的士兵。朱温的很多士兵都抵挡不住财货的诱惑，纷纷跑到了朱瑄、朱瑾的麾下。
朱温得知这件事后，非常愤怒。他立即派人给朱瑄、朱瑾送去檄文，严厉谴责他们的行为。可朱瑄的回话却十分无礼，根本不把朱温放在眼里。朱温见朱瑄、朱瑾如此忘恩负义，心中的怒火再也压制不住，他与朱瑄、朱瑾之间的矛盾，也彻底爆发了。
景福元年二月三日，朱温亲自率领大军，征讨郓州。他首先派遣儿子朱友裕，率领一部分军队在斗门屯驻，作为先锋部队。九日，朱友裕率领军队驻扎在衢南。当天晚上，朱瑄率领一万多名步兵和骑兵，突然对朱友裕的军队发起了袭击。朱友裕毫无防备，军队被打得大败，他只好率领残部向南方撤退。
十日，朱温率领大军，清晨就赶到了斗门，想要支援朱友裕。可他不知道朱友裕已经撤走了，率先到达斗门的士兵，都被郓州兵杀死了。朱温得知情况后，非常愤怒，立即率领军队追赶郓州兵，可最终还是没有追上，只好在村落间暂时停驻军队。
这时，朱瑄还在同州。十二日，朱温率领军队返回郓州，途中突然遭到了朱瑄部队的袭击。朱温的军队被打了个措手不及，他本人也只好驾着马，向南奔逃，好不容易才摆脱了敌军的追击。
这次征讨郓州的失败，让朱温颜面扫地。他回到汴州后，发誓一定要报仇雪恨。此后的几年里，朱温不断地整顿军队，积蓄力量，等待着再次征讨郓州和兖州的机会。
乾宁元年二月，朱温觉得时机已经成熟，于是亲自率领大军，从郓州东路向北进发，到达了鱼山。朱瑄很快就侦察到了朱温的动向，他也率领军队，直奔鱼山，想要与朱温决一死战。
两支大军在鱼山相遇，一场激烈的战斗瞬间爆发。朱温的军队经过几年的整顿，战斗力大大提升，而朱瑄的军队却因为长期的安逸，战斗力有所下降。双方激战了一整天，最终，朱瑄的军队大败，被杀死的士兵有一万多人。
朱瑄的残兵们拥挤着进入了清河城，想要凭借城池坚守。朱温并没有下令攻城，而是在鱼山下，收聚了敌军的尸体，筑起了一座高大的坟墓，以此来炫耀自己的战功。他在鱼山驻军几天后，才率领军队返回汴州。
乾宁二年正月二十九日，朱温派遣部将朱友恭率领军队，攻伐兖州。朱友恭到达兖州后，并没有立即攻城，而是下令士兵们挖成堑壕，将兖州城团团围住，想要困死城内的守军。
不久后，朱瑄从郓州率领步兵和骑兵，运送着支援兖州的粮食，想要进入兖州城。朱友恭早就料到朱瑄会来支援，于是在半路上埋下了伏兵。当朱瑄的军队经过时，伏兵突然杀出，朱瑄的军队被打得大败。朱友恭不仅夺取了全部的军粮，还趁机俘虏了朱瑄手下的蕃将安福顺、安福庆。
十一月，朱瑄不甘心失败，又派遣部将贺瑰、柳存以及蕃将何怀宝等，率领一万多人袭击曹州，想要通过这种方式，解除兖州的围困。朱温得知这个消息后，立即从兖州率领军队，策马飞奔到钜野南边，截击贺瑰、柳存的军队。
双方在钜野南边展开了激战。朱温的军队士气高昂，作战勇猛，而贺瑰、柳存的军队却因为长途奔袭，疲惫不堪。最终，贺瑰、柳存的军队大败，贺瑰、柳存、何怀宝以及三千多名残余士兵，都被朱温活捉。
乾宁四年，朱温觉得消灭朱瑄、朱瑾的时机已经完全成熟，于是率领洹水的大军，大举攻伐郓州。朱温的军队在济水旁边安营扎寨，他命令部将庞师古，让诸将撤下各种树木，搭建起桥梁，准备渡河攻城。
庞师古率领中军，率先渡过了济水。士兵们的呐喊声震撼了整个郓城，朱瑄在城中听到呐喊声后，知道自己已经无力回天，于是趁着夜色，弃城而逃。
朱温的部将葛从周得知朱瑄逃走后，立即率领军队追击。他追到中都北面时，终于抓住了朱瑄和他的妻子儿女。朱温下令，将朱瑄和他的妻子儿女，立即诛杀在汴桥下面。困扰朱温多年的郓州，终于被平定了。
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