“不是给，是借。”
白洛恒的眼中闪过一丝锐利：“让押送的官员跟默哆说，这些粮草是‘暂借’，来年开春，要用战马和皮毛来还，利息加倍。他若不肯，我们便‘收回’援助，看他敢不敢跟饿得眼冒金星的族人交代。”
萧澈抚掌笑道：“陛下这招更高！既送了人情，又埋下了债，来年默哆若还不上，我们便有理由出兵催讨，名正言顺。”
张迁终于点头：“如此一来，既能避免战火，又能分裂漠北，确是良策。只是……那些冻死的牧民……”
“乱世之中，妇人之仁救不了天下。”
白洛恒的目光望向窗外，雪光映着他的侧脸：“等漠北平定，朕会在草原设马场、开商道，让牧民不再为冬日的粮草发愁。但现在，我们要做的，是让大周的百姓先安稳过冬。”
议事结束时，已是三更。雪还在下，立政殿的烛火映着舆图上的漠北，有些幽暗……
萧澈走出殿门时，忽然回头：“陛下，要不要给驿馆的漠北使者透点消息？”
“不必。”
白洛恒的声音从殿内传来：“让他看着我们准备粮草，看着我们的队伍出发，这样他带回的消息，才足够让默哆相信，我们是真心援助。”
驿馆内，漠北使者正对着一盆炭火发呆。
他能听到外面禁军搬粮的动静，那“咚咚”的声响撞在他心上，让他既期待又不安。
忽然，门被推开，内侍端来一盘热气腾腾的羊肉：“使者大人，陛下说了，草原天寒，让您多吃些暖身子。”
使者望着那盘羊肉，忽然红了眼眶。
他想起帐外冻死的族人，想起默哆绝望的眼神，喃喃道：“大周陛下……真的会帮我们吗？”
内侍笑了笑，没说话，转身退了出去。门外的雪还在下，掩盖了搬运粮草的脚步声……
七日后，大周的运粮队在禁军护送下，浩浩荡荡地驶出云州城，车上插着“援助漠北”的大旗，在雪地里格外醒目。消息像长了翅膀，很快传遍草原。
“大周给燕然送粮了，好多好多粮！”
蒙兀部的帐篷里，巴图尔看着族人冻紫的脸，正准备下令南迁，忽然有亲卫来报：“首领，边境发现一支商队，像是迷路了，车上有粮食和布！”
“商队？”
巴图尔眼中闪过一丝警惕，随即冷笑：“怕是燕然的人吧？带上来问问！”
而此时的燕然王庭，默哆正站在帐外，望着远处缓缓驶来的粮队，嘴角咧开一个贪婪的笑。
他没注意到，帐外十二部的使者正用冰冷的目光盯着他，那些目光里的怨恨，比帐外的积雪还要寒。
立政殿内，白洛恒收到云州的奏报，得知粮队已进入漠北，轻轻舒了口气。
裴嫣端来一碗姜汤，看着他冻红的指尖：“陛下又熬夜了？”
“在看漠北的雪。”
白洛恒指着舆图：“你看，这雪下得越大，对我们越有利。”
裴嫣顺着他的指尖望去，忽然轻声道：“只是可怜了那些牧民。”
“朕知道。”
白洛恒握住她的手，两只手交织在一起，一冷一热：“但想要长久的安稳，总要有人先承受风雪。等明年春天，漠北的草绿了，一切都会好起来的。”
窗外的雪还在飘，落在乾宁宫的琉璃瓦上，簌簌有声。远处的军营里，传来士兵操练的呐喊，与风雪的呼啸交织在一起，这场雪不仅冻僵了草原，也逐渐冻裂了十三部的联盟……
燕然王庭的牙帐内，篝火燃得正旺，将默哆那张带着得意的脸映得忽明忽暗。
他脚边堆着大周送来的丝绸，指尖把玩着一枚中原产的玉佩，酒液顺着狼吞虎咽的嘴角流下，滴在华贵的毡毯上。
“你们看！”他举起酒囊，对着帐内的亲卫们大笑，声音因醉酒而含糊，“都说中原汉人厉害，到头来还不是得给我们送粮送布？当年我父汗在世时，白洛恒还敢跟我们叫板，现在呢？还不是得看我的脸色！”
亲卫统领哈赤连忙附和：“可汗神威！等开春了，我们带着这些粮草，再召集十三部骑兵，直接杀进建安城，把那白洛恒的龙椅抢来给您坐！”
“哈哈哈！”
默哆笑得更欢，将酒囊往地上一摔，酒液溅起，打湿了铺在地上的大周布帛。
“说得好！等过了这个冬天，我就率大军南下，让那些汉人知道，草原的狼，永远比中原的狗厉害！”
话音未落，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，一个斥候连滚带爬地冲进来，羊皮袄上还沾着雪沫：“可……可汗！拓浑、苍狼、铁勒三部的使者来了，就在帐外，说……说要见您！”
默哆脸上的笑容瞬间僵住，酒意醒了大半：“他们来干什么？”
“说……说是听说大周给我们送了粮草，想……想向您讨些，分给各部过冬……”斥候的声音越来越低，不敢看默哆的眼睛。
“什么？！”默哆猛地拍案而起，腰间的弯刀因动作太大而出鞘半寸，寒光一闪。
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