夕阳把山林染成橘红色时，林舟三人站在通往矿洞的岔路口，手里攥着那张皱巴巴的山洞地图，脸色却越来越凝重。阿九用指尖划过地图上 “山洞” 的标记，又对照怀里的地脉罗盘，眉头拧成了疙瘩：“不对，这山洞的位置标反了 —— 按地脉流向，矿洞外的流沙区在东侧，地图上却标在西侧，要么是李老头记混了，要么是黑羊故意画反的，想引我们进流沙陷阱。”
“画反？黑羊这是玩‘反向导航’呢？跟手机地图导到沟里似的，故意坑人！” 林舟凑过去看，地图上的线条歪歪扭扭，连个方向标都没有，“而且李老头只说矿洞有三重关，却没说火脉阵怎么破 —— 那阵名听着就跟‘终极 BOSS 关’似的，没攻略怎么打？说不定他还知道些细节，只是怕黑羊报复没敢说。”
陈阿狗攥着衣角，小声补充：“刚才离开时，我看到李大夫偷偷往药铺后院看，好像有东西没拿出来，眼神怪怪的，像是在藏什么。”
三人对视一眼，心里都有了主意 —— 返回济世堂，再找李老头问清楚。可等他们快步走回镇西头，眼前的景象却让他们愣住了：济世堂的门紧紧关着，门上挂着 “今日歇业” 的木牌，窗户也用木板钉死了，之前飘出的草药味消失得无影无踪，只有风刮过木牌的 “吱呀” 声，透着股拒人千里的冷漠。
林舟上前敲了敲门，手刚碰到门板，就听到里面传来李老头慌乱的声音：“别敲了！我都说了我不知道！你们再问，黑羊的人会杀了我孙子的！快走！别再来了！” 声音里满是恐惧，还有一丝不易察觉的挣扎。
“李大夫，我们不是来逼你，就是想确认下山洞的位置，还有火脉阵的事，不然我们进去也是送命，你孙子也救不出来啊！” 林舟提高声音，试图让他冷静，可里面再也没了回应，只有桌椅挪动的声音，像是在躲着他们。
阿九拉了拉林舟的胳膊，摇了摇头：“别敲了，他被吓坏了，黑羊肯定警告过他‘再泄密就撕票’，现在问不出东西的。” 他指了指药铺后院的墙，“晚上再来，夜探 —— 他白天不敢说，晚上说不定会偷偷处理邪术道具，我们能找到线索。”
“夜探？跟玩《刺客信条》似的，就是没有隐身衣，全靠苟？” 林舟摸了摸鼻子，心里却觉得这主意靠谱，“行！先回赵府准备，晚上等镇里人睡了再行动，争取‘悄无声息进，满载线索出’，别跟上次似的，差点被傀儡追着跑。”
回到赵府，赵老爷听说他们要夜探济世堂，赶紧让管家准备了 “潜入装备”：三双软底布鞋（走路没声音）、一个小巧的攀爬钩（翻院墙用）、还有两盏遮光的马灯（怕火光暴露）。陈阿狗还特意把指尖的阳火练了练，确保能随时用 —— 万一遇到狗或者黑羊的哨探，能应急。
等古镇彻底安静下来，月亮升到半空时，三人穿着软底布鞋，悄摸摸地来到济世堂后墙外。墙不高，大概两米，阿九先把攀爬钩甩上去，勾住墙头的老槐树，试了试承重，然后轻巧地爬了上去，像只灵活的猫，落地时连灰尘都没惊动。
“快！下来时轻点，别踩断树枝！” 阿九在墙内小声喊，林舟和陈阿狗也跟着爬了进去。后院里种着几棵草药，还摆着个石磨，墙角的井边堆着些枯枝，正是李老头白天说的 “烧火用的”，可枯枝下面，隐约能看到几块黑色的东西 —— 是没烧完的黑柳木！
“李老头这藏东西的技术，跟我小时候藏零食似的，生怕别人看不见，就差插个‘这里有线索’的牌子了。” 林舟小声吐槽，刚想走过去捡黑柳木，突然听到一阵 “汪汪” 的狗叫 —— 从药铺的柴房里，窜出一只半大的土狗，眼睛在月光下泛着绿光，正朝着他们龇牙咧嘴。
“糟了！忘了药铺一般都养狗！” 阿九赶紧挡在两人前面，手里握紧匕首，可土狗越叫越凶，眼看就要扑过来。陈阿狗突然往前一步，指尖燃起一簇淡红色的阳火 —— 火不大，却带着地脉气的暖意，土狗看到火，像是被烫到似的，往后退了两步，叫得更凶了，却不敢再靠近。
“别硬来！用阳火吓吓它就行，别烧到它，也别惊动里面的人！” 林舟赶紧拉住陈阿狗，从怀里掏出块赵府给的肉干（本来是当干粮的），扔给土狗，“吃的！别叫了！我们就是来‘借’点东西，不偷不抢！”
土狗叼着肉干，退到柴房门口，虽然还在低声呜咽，却不叫了，算是默认了他们的 “临时通行证”。三人松了口气，林舟擦了擦额头的汗：“这狗比黑羊的傀儡还难对付，至少傀儡不怕肉干，这狗是‘吃货防线’，还好我们带了存货。”
后院的正屋亮着一盏小灯，窗户上印着李老头的影子 —— 他正坐在桌前，手里拿着张纸，时不时叹口气，还在纸上画着什么，然后又揉成团扔进旁边的火盆，火盆里的火光忽明忽暗，映得他的影子忽大忽小。
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