飞机穿过云层，开始缓缓下降。舷窗外，熟悉的城市轮廓逐渐清晰，像一幅被雨水淋湿又晒干后微微卷边的地图。路明非把脸贴在冰凉的玻璃上，看着那些蚂蚁大小的车辆在高架桥上流动，忽然觉得过去半个月在美国的经历有些不真实。
“看啥呢？”旁边的沈炼合上手里那本《基础炼金术入门》，顺着他的目光往外望。
“没啥……就是觉得，好像做了个特别疯的梦。”路明非挠了挠头，“一会是网吧打星际，一会是天上跳伞，一会又是劳斯莱斯……现在梦醒了，得回婶婶家继续当衰仔了。”
沈炼没说话，只是抬手拍了拍他的肩膀。这个动作由沈炼做出来显得有点生硬，但路明非心里却微微一暖。他注意到沈炼鬓角那几缕刺眼的白发，在机舱昏暗的光线下依然显眼。
“师兄，你那头发……”路明非小声问，“真的没事吗？”
“消耗过度而已，养养就好。”沈炼语气平淡，仿佛说的只是熬夜打了通宵游戏。但路明非隐约觉得，那代价绝不像他说得那么轻松。
取完行李走出接机口，两人站在熙熙攘攘的机场大厅里，一时间都有些恍惚。周围的汉语交谈声、广告牌上的中文、甚至空气中那股熟悉的烟味和消毒水混合的味道，都在提醒他们已经回到了现实。
“怎么走？”沈炼拖着行李箱问。
“我坐机场大巴再转地铁就行。”路明非习惯性地选择了最经济的交通方式，尽管老唐塞给他的美元还剩不少。
沈炼看了他一眼：“我打车，顺路送你。”
“不用不用，”路明非连忙摆手，“太绕路了，你那边和我不一个方向。”
沉默了几秒，沈炼忽然开口：“要不，你来我家住。”
路明非愣住了。
“我知道你婶婶家……”沈炼顿了顿，似乎在斟酌用词，“环境不太适合准备大学事务。我家就我一个人，有空房间。”
路明非心里涌起一股暖流。他没想到沈炼会这么直接地邀请他，更没想到沈炼居然知道他在婶婶家的处境。他几乎要点头答应——谁不想逃离那个永远弥漫着油烟味和抱怨声的小房子呢？
但最后，他还是摇了摇头。
“谢了兄弟，”他笑了笑，笑容有点勉强但很真诚，“我还是得回去一趟。”
沈炼静静地看着他。
“不是不好意思麻烦你，”路明非轻声解释，目光望向机场窗外车水马龙的高架桥，“就是……那地方我住了十几年，虽然糟心，但突然离开了这么久，还是得回去看看。可能我这人比较念旧吧”
他说的有点语无伦次，但沈炼似乎听懂了。他点了点头，没再坚持。
“保持联系。”沈炼说，“卡塞尔的通知书应该快到了，有任何问题随时找我。”
“那必须的！以后可全靠兄弟罩着了！”路明非立刻换上那副惯有的、略带谄媚的笑容，仿佛刚才那个感性的人不是他。
两人在机场门口分开。沈炼拦了辆出租车，干脆利落地离开了。路明非望着远去的车尾灯，深吸了一口熟悉的、带着汽车尾气味道的空气，拖着行李箱走向大巴站。
辗转一个多小时，路明非终于站在了那栋熟悉的居民楼下。夕阳西下，老旧的楼栋投下长长的阴影，几个老太太坐在花坛边闲聊，看到他拖着箱子过来，目光在他身上逡巡了一圈。
路明非下意识地挺直了背。他身上穿着在美国买的深色休闲西装和裁剪得体的裤子——都是老唐硬拉着他去买的，说“哥们儿现在有钱了必须得打扮起来”。这身行头价格不菲，穿在他身上虽然还是那副瘦削的样子，但确实精神了不少。
“明非回来啦？”一个老太太认出了他，“出国读书去啦？”
“嗯，学校活动。”路明非含糊地应着，心里有点微妙的虚荣感。他加快脚步，钻进了楼道。
站在那扇熟悉的防盗门前，路明非忽然停住了脚步。心脏莫名其妙地开始加速跳动。
他在紧张什么？明明经历了那么多不可思议的事情，见到了真正的龙，目睹了死而复生，坐过了劳斯莱斯，跳过了伞……现在却站在家门前怯场？
他深吸一口气，试图给自己打气。现在的自己不一样了，拿到了美国大学的录取，去美国上过学了，见过世面了，甚至还……杀过龙？虽然主要是抱大腿。但总之，不应该再是那个被婶婶数落就缩着脖子不敢回嘴的路明非了。
他低头看了看自己笔挺的西装外套，又摸了摸口袋里硬邦邦的美金钱包。这些都是他的底气。
终于，他抬手敲了敲门。
“谁呀？”门内传来婶婶熟悉的大嗓门，伴随着电视机的嘈杂声和炒菜的刺啦声。
路明非清了清嗓子：“婶婶，是我。”
脚步声靠近，门锁咔哒一声打开。婶婶围着沾着油渍的围裙出现在门后，看到路明非先是一愣，目光在他身上那套明显价格不菲的衣服上扫了几个来回。
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