以财货换取和平，对于任何一个有志于天下的中原王朝而言，都非光彩之事。
但看着陛下那不容置疑的眼神，二人只能躬身领命：
“臣……遵旨。”
“曹卿，由你枢密院选派精明强干、熟悉北地情形、且忠心可靠之人，组成使团。”
“吕卿，由你户部核算，初步拟定一个我方可以接受的财货数额及通商条款，务必要做得像模像样，显出诚意，但又不可过于损害国本。”
“一切需绝对机密，使团成员以商队身份掩护，路线……或许可以尝试利用铁鸦军提供的、那条极不稳定的狭小通道。”
“臣等明白。”
……
就在伪宋紧锣密鼓地筹备与镜像契丹的秘密接触时。
光幕东侧，大陈，汴梁皇城。
御书房内，陈稳刚刚听取了王茹关于“守心符”首批配发情况的汇报。
首批玉符已优先配发给了宰相、各部主官、枢密院核心将领以及之前名单上所有出现异常迹象的官员。
反馈初步是积极的。
多位之前感到心神不宁、易躁易怒的官员，在佩戴玉符后，都表示那种莫名的压抑和烦躁感减轻了许多，头脑也清明了不少。
就连那位状态最严重的张员外郎，在持续佩戴并辅以汤药调理后，虽然未能彻底清醒，但狂躁呓语的次数明显减少，偶尔能有短暂的平静时刻。
这证明“守心符”作为一道被动防御的“盾牌”，是有效的。
“然，‘影蚀’之源未除，此非长久之计。”陈稳沉吟道，“铁鸦军主人绝不会只有这一种手段。”
他话音刚落，钱贵便匆匆求见，脸色凝重。
“陛下，靖安司安插在伪宋境内的‘暗桩’，冒死传回密报。”
“讲。”
“伪宋枢密院与户部近日有异常调动，曹彬与吕余庆数次秘密入宫。”
“同时，伪宋境内有零星消息称，有一支身份特殊的‘商队’正在集结，目标疑似……北方。”
“北方？”陈稳目光一凝，瞬间走到巨大的舆图前，“镜像契丹？”
“臣亦作此想。”钱贵沉声道，“结合伪宋北伐受挫，铁鸦军力量恢复缓慢的情况，他们很可能试图通过推动其他‘历史节点’，来获取新的力量。”
陈稳的手指划过舆图，从伪宋汴梁，一路向北，越过光幕的阻隔，落在那片广袤的草原上。
他的政治和军事嗅觉极其敏锐。
伪宋新败，急需稳固外部环境，并寻求一切可能的力量来源。
而铁鸦军的目标，是维护一个特定的“历史进程”。
两者结合，伪宋试图与北方强邻缔结某种带有妥协性质的盟约。
以换取支持或仅仅是为了“推进节点”，是完全符合逻辑的推断。
“他想通过这种方式，稳固伪宋外部环境，同时为铁鸦军汲取‘修正力’？”
陈稳瞬间洞悉了对方的意图。
“陛下，若让伪宋与镜像契丹勾结成功，我朝将面临北、西两线压力，局势必然更加复杂被动。”钱贵分析道。
“绝不能让此事顺利达成。”陈稳斩钉截铁。
他沉思片刻，迅速做出决断：
“钱贵，加派人手，严密监控伪宋使团动向，尽可能摸清其行进路线、人员构成、携带物品。”
“同时，尝试与真实契丹取得联系，示警亦可，离间亦可，绝不能让伪宋轻易得逞。”
“王茹，即刻从朝中遴选能言善辩、熟悉外交与北地事务的能臣，组建一支精干使团，随时待命。”
“张诚，准备相应的财货、礼物，规格要高，要显出我大陈的气度与诚意。”
王茹与钱贵精神一振，齐声应道：
“臣等领旨！”
陈稳看着舆图上那片代表着契丹的区域，目光锐利如刀。
“他想走盟约之路，获取外力？”
“那朕，便亲自派人去，将这条路给他搅得天翻地覆！”
“看是你的剧本硬，还是我大陈的意志，更能决定这片天地的走向！”
一场围绕北方强邻的外交争夺战，在陈稳基于现实情报的精准判断下，悄然拉开了序幕。
无形的硝烟，从军事、经济、精神领域，进一步蔓延到了外交舞台。
东西两个王朝，为了各自的生存与未来，即将在那片广袤的草原上，展开新一轮的激烈碰撞。
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