第二天清晨，发掘工作正式开始。欧阳宗明跳进探方，小心翼翼地清理船台周围的淤泥，方美怿蹲在探方边，用软毛刷清理刚露出的木质构件，阳光落在她低垂的眼睫上，欧阳宗明的目光不自觉地在她发梢停留，手里的小铲子差点碰到木梁。“小心点，”方美怿抬头看他，眼底带着笑意，“这根木梁的榫卯结构很特殊，像是福船特有的‘鱼鳞榫’，别弄坏了。”
程远和林珊在探方外核对《成祖实录》，突然听到郑海峰的喊声：“程队！这里有个铜件！”众人围过去，只见欧阳宗明手里捧着个巴掌大的铜质构件，表面刻着“永乐三年福建都司造”的字样，边缘还残留着木屑。“是造船用的‘千斤闸’部件，”林珊激动地说，“用来固定船身的，这证明这里确实是官办船坞！”
方美怿立刻用光谱仪检测铜件：“成分里有锡和铅，符合明代官造铜器的配比，年代没问题。”她说话时，欧阳宗明一直盯着她的侧脸，郑海峰看在眼里，偷偷碰了碰程远的胳膊，挤了挤眼睛。
午后突然下起暴雨，探方里积满雨水，程远和郑海峰跳进水里，用防水布盖住木梁遗迹，林珊和方美怿则将文物转移到临时仓库。欧阳宗明抱着一堆记录册跑过，突然脚下一滑，眼看要撞向方美怿手里的铜件，他猛地转身，自己摔在泥水里，记录册却护在怀里。方美怿慌忙扶起他，见他胳膊擦破了皮，立刻从包里拿出碘伏棉签，小心翼翼地帮他消毒，“你怎么这么傻，记录册湿了可以补，铜件要是摔了……”话没说完，眼眶先红了。
暴雨过后，遗址周围拉起警戒线，程远在临时仓库里整理文物，林珊走进来，递给他一份土壤检测报告：“美怿发现的木屑样本，碳十四测年结果是永乐十年左右，和《成祖实录》里福建造船的时间线完全吻合。还有，她偷偷跟我说，欧阳宗明昨天在村里借了本《福船建造技艺》，熬夜抄笔记给她看，说想帮她复原船台结构。”
程远笑了笑，刚要说话，仓库外传来郑海峰的吼声：“谁让你们动文物的！”两人冲出去，只见三个穿黑色雨衣的人正撬仓库的锁，地上散落着几个空文物箱，其中一个箱子里原本放着那枚“永乐三年铜千斤闸”。“盗墓的！”程远抄起身边的铁锹，郑海峰已经冲了上去，与为首的人扭打在一起。
混乱中，欧阳宗明从帐篷里冲出来，手里拿着根木棍，却被一个盗墓者踹倒在地。方美怿尖叫着扑过去，用帆布包砸向那人的头，却被对方反手抓住手腕。程远趁机冲上去，铁锹柄狠狠砸在盗墓者的背上，那人吃痛松手，林珊立刻用对讲机呼叫当地派出所，三个盗墓者见势不妙，扛起装有铜件的背包就往滩涂跑。
“别追！”程远拉住要追上去的郑海峰，“滩涂刚下过雨，暗沟多，危险。”他看向倒在地上的欧阳宗明，方美怿正扶着他，他的额头渗出血，却还惦记着铜件：“程队，那铜件是关键证据，不能丢……”
方美怿从包里拿出个微型定位器，声音带着哭腔却坚定：“我在铜件上装了追踪器，刚才消毒时偷偷放的，信号显示他们往东北方向跑了，离这里大概三公里。”
派出所的警车很快赶到，根据定位器显示，在滩涂边缘的废弃渔船上抓获了盗墓者，追回了铜件。程远看着被追回的铜件，表面有一道划痕，方美怿立刻拿出修复工具，小心翼翼地清理痕迹，欧阳宗明坐在她身边，帮她递镊子，两人的手指偶尔碰到一起，都飞快地缩回，却又忍不住相视一笑。
当晚，程远在帐篷里翻看《成祖实录》，林珊坐在他对面，手里缝补着欧阳宗明被撕破的工装，“你说，宗明和美怿会不会像我们当年一样，在考古工地上产生感情？”程远抬头，见林珊眼底带着笑意，便伸手握住她的手：“当年在甘泉礁，你为了护航海日志，差点被珊瑚划伤，我背着你游回支援船时，就知道这辈子离不开你了。他们还年轻，慢慢相处吧。”
突然，帐篷外传来方美怿的哭声，程远和林珊立刻冲出去，只见欧阳宗明躺在地上，脸色苍白，方美怿跪在他身边，手里拿着个空药瓶。“他有哮喘，”方美怿哭着说，“刚才整理文物时突然发作，药瓶掉在泥里，找不到了……”
郑海峰已经开车去镇上找医生，程远立刻将欧阳宗明抱进帐篷，解开他的衣领，林珊拿来氧气瓶。欧阳宗明的呼吸越来越微弱，嘴里喃喃着：“《成祖实录》……船台的尺寸……要和宝船对应……”方美怿趴在他身边，将耳朵贴在他胸口，泪水滴在他的工装上：“你别睡，我还没跟你说，我喜欢你……从第一次在考古所见到你，看你给学生讲福船结构时，我就喜欢你了……”
就在这时，郑海峰带着医生赶来，急救针剂注入后，欧阳宗明的呼吸渐渐平稳。医生说再晚来十分钟就危险了，方美怿坐在床边，握着他的手，直到天亮都没松开。
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