凤阳，中都。
这座曾被朱元璋寄予厚望，建为大明陪都，同样也踏上了发展的快车道。
虽然比不得帝国首都，但因是他这位大执政的出生之地，倒也繁华不已。
只是这份繁华，与城南那座孤零零的老宅无关。
那是一座典型的淮西农家小院，黄泥墙，茅草顶，院子里还有一棵不知生长了多少年的老槐树。
虽经修缮，却依旧透着股子土气。
这里是朱元璋的出生地，也是他魂牵梦绕的根。
大明历五十二年，冬。
风雪如晦。
一位满头白发，脸上布满老人斑，却依旧身架宽大的老者，正躺在院中那张不知被摩挲了多少遍的竹躺椅上。
身上盖着厚厚的棉被，这是由江南织造总厂为表心意特意织就得顶级贡棉，轻软暖和，此时却也挡不住那股从骨髓深处泛起的寒意。
朱元璋老了。
真的老了。
这二十年，他践行了当年的诺言。
再没有踏入首都半步，也没有坐在元老院里指手画脚。
而是像个寻常的退休老叟，坐着火车，乘着轮船，踏遍了大明的每一寸山河。
他去过天海，那曾经只是一片小渔村，可赶上了好时候。
不过几十年的功夫，便是高楼林立，电气化的有轨电车在宽阔的马路上穿梭，入夜之后，霓虹闪烁，宛如不夜之城。
他去过西域，昔日的黄沙古道如今已被柏油马路取代，大明的商队开着以燃油为动力的卡车，将丝绸与瓷器卖到了极西之地的泰西诸国。
他还去过南海，在那座名为星洲的要塞里，亲眼目睹了格物监最新下水的洪武级战列舰。
那是排水量超过三万吨的钢铁怪兽，主炮的口径大得能塞进去一个人。
看过了。
都看过了。
这江山，如画。
这盛世，如愿。
“咳咳......”
一阵剧烈的咳嗽声打破了院落的寂静。
守在身旁的一名中年人连忙上前，轻手轻脚地为老人顺气。
这人并非朝廷大员，只是朱家在凤阳的一房远亲后辈，平日里负责照料老人的起居。
“老祖宗，外头风大，咱进屋吧？”
中年人低声劝道。
“不进。”
朱元璋摆了摆手，声音虽然微弱，却依旧透着股不容置疑的倔强。
“屋里闷，咱就在这儿待着。”
“咱想...再听听这风声。”
中年人无奈，只能将被角掖得更紧了些，又往旁边的炭盆里添了几块无烟精煤。
炭火红彤彤的，映照着朱元璋那张枯槁的脸。
他的眼神有些涣散，视线越过低矮的院墙，投向了北方，投向了那片他曾经战斗过、征服过、也深爱着的土地。
恍惚间。
耳边的风声似乎变了。
不再是冬日里凛冽的呼啸，而是变成了金戈铁马的厮杀、蒸汽机车的轰鸣、学堂里稚嫩的读书声，也变成了百姓餐桌上的欢声笑语。
这就是他的一生啊。
从一个乞讨度日的和尚，到统一山河的统帅，再到开启民智、立宪改制的开国领袖，最后归于这乡野田间的一介老叟。
波澜壮阔，却也...累了。
“先生......”
朱元璋的嘴角微微蠕动，吐出了两个模糊不清的字眼。
他想起了当年在桃山上，那个青衫人影给他的那颗桃子，给他的那个选择。
若无那颗桃子，他早已是冢中枯骨。
“咱这辈子，杀人无数，但也救人无数。”
“咱没当皇帝，但咱让这天下的百姓，都活成了人。”
“这笔买卖...划算。”
朱元璋咧嘴一笑，笑容里带着几分得意，几分释然。
就在这时。
院子里的风，突然停了。
漫天飞舞的雪花，在半空中凝滞，仿佛时间在这一刻被按下了暂停键。
那棵枯死的老槐树下，不知何时，多了一道身影。
一袭青衫，容颜清俊，一如当年初见。
他就那般静静地站在那里，与这破败的小院格格不入，却又仿佛本该就在那里。
中年人似乎完全没有察觉到这道身影的存在，依旧在低头拨弄着炭火。
唯有朱元璋，那双原本已经浑浊不堪的眸子，在这一刻陡然亮了起来。
回光返照。
“先...先生？”
朱元璋挣扎着想要起身，却发现身体早已不听使唤。
陈安缓步上前，走到竹椅旁，伸出手，轻轻按住了老人的肩膀。
“重八，不用起来。”
温润的声音，如春风化雨，抚平了朱元璋体内翻涌的死气与痛楚。
“先生...您来接咱了？”
朱元璋看着陈安，眼中没有恐惧，只有一种老友重逢的喜悦。
“嗯。”
陈安点了点头，在旁边的小马扎上坐下，神态随意得就像是当年在山庄里指点江山。
“你的路走完了，走得很稳，很远。”
“咱没给先生丢脸吧？”
朱元璋像个等待夸奖的孩子。
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