暮色四合，山间的风带着几分凉意，吹得木屋外的松枝沙沙作响。况国华坐在石凳上，指尖无意识地摩挲着石桌边缘的纹路，林墨方才的话像一块巨石，在他心中激起千层浪。他脸上虽依旧平静，眼底却藏着难以掩饰的波澜，那声“长生秘密”，竟让他沉寂多年的心，骤然紧绷。
林墨站在一旁，将况国华细微的神色变化尽收眼底。他知道，这个消息触动了老人心中最隐秘的角落，当下继续说道：“晚辈起初也觉得荒谬，可日军此次行动绝非寻常。我方斥候截获了他们的密信，虽未能完全破译，但‘后山’‘长生’‘秘地’等字眼反复出现。而且，他们不仅派了常规部队，还带了不少身着白大褂的人，看样子像是专门研究这些的。”
“白大褂？”况国华眉头紧锁，握着石桌的手微微用力，指节泛白。他沉默片刻，忽然起身，朝着木屋深处走去。林墨心中一动，没有贸然跟随，只是静静站在原地等候。
片刻后，况国华捧着一个陈旧的木盒走了出来。木盒表面刻着复杂的花纹，边角早已被岁月磨得光滑，一看便知有些年头。他将木盒放在石桌上，缓缓打开，里面铺着一层暗红色的绒布，绒布上放着一卷泛黄的羊皮卷。
“这是老夫当年平定后山之乱时，从山贼头领的密室中找到的。”况国华的声音带着几分悠远，“当年那伙山贼之所以盘踞在此，便是听信了‘后山藏有长生秘宝’的传言，想要据为己有。老夫一直以为，这不过是江湖术士编造的谎言，用来蛊惑人心的，故而将其封存，从未对外人提及。”
林墨凑近一看，羊皮卷上画着一些模糊的图案，像是山川地形，又标注着一些奇怪的符号，还有几行晦涩难懂的古文字，因年代久远，部分字迹已经模糊不清。“前辈，这上面画的是什么？”他好奇地问道。
况国华轻轻叹了口气，眼神中带着几分复杂：“老夫研究过多年，也未能完全看懂。只依稀辨认出，上面画的似乎是后山的一处隐秘之地，标注的符号可能是开启之地的机关。至于那些文字，多是些虚无缥缈的描述，说什么‘饮泉得寿’‘入穴长生’，荒诞不经，老夫从未当真。”
“可日军却信了。”林墨沉声道，“他们本就野心勃勃，对这种虚无缥缈的东西，更是抱有不切实际的幻想。一旦让他们找到羊皮卷上标注的地方，哪怕只是空无一物，他们也绝不会善罢甘休，定会对后山和村子展开疯狂的搜查，到时候百姓们就遭殃了。”
况国华眼神一凛，将羊皮卷重新卷起，放回木盒中锁好。“你说得对。”他语气凝重，“无论这‘长生秘密’是真是假，都绝不能让日军找到那个地方。否则，不仅后山永无宁日，洪溪村也会陷入万劫不复之地。”
“前辈，那我们现在该怎么办？”林墨连忙问道，“日军很快就会进山搜查，我们必须尽快找到那个隐秘之地，做好防备。”
况国华沉吟片刻，眼神变得坚定起来：“羊皮卷上的地形虽然模糊，但老夫对后山的地形了如指掌，或许能推断出大致位置。明日一早，老夫便带你进山，寻找那个地方。在此之前，你要做好村子的防御部署，防止日军趁机偷袭。”
“是！晚辈明白！”林墨连忙点头，心中松了一口气。有况国华带路，找到那个隐秘之地的希望就大了许多。
当晚，林墨回到村子，立刻召集赵虎和乡勇们，详细布置了防御任务。他将乡勇们分成三队，一队驻守村口，一队巡逻村子周边，一队埋伏在进山的必经之路，一旦发现日军踪迹，立刻示警。同时，他还让村民们做好隐蔽，将重要物资转移到安全的地方，以防万一。
赵虎看着林墨有条不紊地布置任务，心中不由得敬佩不已：“墨娃子，你越来越有大将风范了。有你和况前辈在，我们一定能守住村子。”
林墨笑了笑：“这都是况前辈教得好。现在最重要的是做好防备，等明天找到那个隐秘之地，我们就能掌握主动权了。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，林墨便带着干粮和武器，来到了后山的木屋前。况国华早已整装待发，他身着一身轻便的布衣，腰间别着那把古朴的长剑，背上还背着一个包裹，里面装着羊皮卷和一些工具。
“准备好了吗？”况国华看着林墨，问道。
“准备好了，前辈！”林墨点了点头。
两人立刻朝着后山深处出发。后山的地形复杂，树木茂密，藤蔓丛生，行走起来十分困难。况国华却像是闲庭信步一般，在前面带路，熟稔地避开各种危险，时不时还会停下来，对照着羊皮卷上的图案，辨认方向。
林墨跟在况国华身后，心中不由得感叹。难怪况国华能隐居在后山数十年，他对这里的地形，简直比自己的手掌还要熟悉。
两人一路前行，约莫走了两个时辰，来到了一处陡峭的山崖下。山崖上长满了青苔和藤蔓，看起来十分普通，没有任何特别之处。
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