李明启那句暴怒的质问，如同冰锥刺破沉闷的空气，让整个大厅的温度骤降至冰点。他脸色铁青，家主积威如山般压下，所有仆役噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼，生怕成为那滔天怒火下的牺牲品。
庄夫人（闺名庄媚儿）心口猛地一抽，尖锐的疼痛伴随着一股难以遏制的、深埋心底的愤恨翻涌上来！剪发！又是剪发！这个禁忌，这个如同跗骨之蛆的噩梦，全都是因为那个女人——阮清漪！那个贱人临死前决绝断发的画面，如同烙印般刻在李明启心里，也成了整个李府不能触碰的逆鳞！如今，她的女儿竟也……庄媚儿涂着丹蔻的指甲深深掐进掌心，几乎要将那丝帕撕裂。
一片死寂中，李玉珠如坐针毡，冷汗瞬间浸透了内衫。她慌乱地低下头，眼神躲闪，不敢去看父亲那仿佛能剥皮抽筋的视线，嘴里无意识地、带着恐惧的颤音小声嘟囔：“我……我没安排下人剪过这废物的头发啊……只是上次……上次烧掉了她那么一点点……也不至于……烧成这样啊……”话一出口，她猛地意识到自己说漏了什么，脸色“唰”地惨白如纸，恨不得咬掉自己的舌头！
“烧掉？”李明启冰冷的目光如同实质的刀锋，瞬间钉在李玉珠身上。那眼神里的审视和寒意，几乎让她瘫软在地。大厅里的空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人喘不过气，无人敢在此刻发出一丝声响。
庄媚儿的心脏狂跳，看着这个柳姨娘寄在自己名字抚养的庶女，不，确切来说是次嫡女，那蠢笨暴露的样子，又惊又怒。但她能在李家后院稳坐主母之位多年，靠的绝不仅仅是李明启的“抬爱”。她强压下心头的滔天巨浪和杀意，脸上迅速堆砌起一贯的、恰到好处的温柔与担忧，声音柔婉地打破了令人窒息的沉默：
“老爷，”她轻轻唤了一声，带着安抚的意味，“您消消气，莫要气坏了身子。或许……是红玉那丫头自己一时想不开呢？您想啊，六王爷退婚这事儿，她一个姑娘家，心里哪能好受？绝望之下，效仿那……那古时烈女断发明志，斩断情丝，彻底了结这一纸孽缘，倒也算……也算说得过去，不是吗？”她巧妙地将“剪发”引向“断情”，试图淡化那禁忌的联想，更将责任全推到了阮红玉的“绝望”和“自行了断”上。
李明启的视线从惊恐万状的李玉珠脸上移开，扫过庄媚儿那张看似温婉贤淑、实则深不见底的脸庞，最后冷冷地环视了一圈大厅内噤若寒蝉的众人。那目光如同寒潭之水，冻得每个人都心底发毛。
“哼！”他重重地冷哼一声，声音里是毫不掩饰的失望与警告，“别以为这么些年，你们背地里做过些什么龌龊勾当，我李明启当真一无所知！不过是念在‘家和万事兴’，睁一只眼闭一只眼罢了！”他特意停顿，目光再次锐利地刺向庄媚儿，“现在，你们都给我听仔细了，牢牢记住——在我李明启眼里，一家人，就该有一家人的样子！同气连枝，休戚与共！内斗倾轧，只会自取灭亡！”
他的目光最后定格在庄媚儿脸上，带着一种洞悉一切的压力：“特别是你，媚儿。”他叫了她的闺名，却无半分温情，只有冰冷的告诫，“当家主母，就该有个主母的体统和心胸！当年的你，可是名动京华的大家闺秀，温婉贤淑，知书达理……若非如此，”他语气陡然转厉，带着一丝不易察觉的讽刺，“当年我也不会不顾清漪的反对，执意将你抬为平妻！莫要……忘了本分！”
这番话，如同最响亮的耳光，狠狠扇在庄媚儿精心维持的“贤良”面具上！她脸上那温柔的笑意几乎维持不住，指甲更深地嵌入了掌心，留下深深的月牙痕。不顾阮清漪的反对……这是在提醒她，她这主母之位是如何得来的吗？！
李明启说完，不再看任何人脸上精彩纷呈的表情，猛地一甩袖袍！宽大的袖角带起一股劲风，将案几上那只价值不菲的青玉茶盏“哐当”一声扫落在地，摔得粉碎！如同他此刻震怒的心情。他阴沉着脸，大步流星地离开了这个令他窒息的地方，只留下满厅心思各异、惊魂未定的众人和一地狼藉。
一家人？
倘若阮红玉还在场，听到李明启这番冠冕堂皇的“家和万事兴”论调，定会嗤笑出声。一家人该有的样子？那她阮红玉在这个所谓的“家”里，十几年来尝尽的冷眼、欺凌、食不果腹，难道就是“一家人”的待遇？恐怕，在李明启心里，她阮红玉，从来就不算是他的女儿吧？一个流着“低贱”血脉、无法修炼的废物，连成为“家人”的资格都没有。
阮红玉并未理会身后正厅掀起的惊涛骇浪。她抄了一条偏僻的近道，穿过府邸西侧的花园，准备返回自己那位于最角落的破败小院。
途经李府引以为傲的炼器场时，一阵夜风吹过，带来一丝残留的、金属与火焰混合的独特气息。她不由得停下了脚步。
白日里喧嚣鼎沸的炼器场，此刻在月光下显得空旷而寂静。偌大的场地空无一人，只有一座巨大的、由黑曜石雕琢而成的炼器炉模型，如同沉默的巨兽般，威严地矗立在场地中央。经过那场雷雨的冲刷，地面还残留着湿漉漉的水痕，在清冷的月光下反射着幽微的光泽。而此刻，一轮皎洁的明月正高悬于墨蓝色的天幕之上，将清辉洒落，将那炼器炉的轮廓勾勒得愈发清晰冷硬。
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