李明启望着书房门扉上最后一丝缝隙被黑暗吞噬，李红玉的身影彻底消失。沉重的雕花木门隔绝了外界，也隔绝了他与那个变得越来越陌生的女儿。他颓然跌坐回宽大的紫檀木椅中，椅背冰冷的触感透过锦袍传来，却比不上心头那莫名的空茫。这些年，虽然自己身边有着从小一起长大的竹马，媚儿和她为自己生下的一双儿女陪伴在身边，但自从见到玉儿那越来越像自己已逝的发妻后，自己的心就越发的不受控制……
一声悠长的叹息在寂静的书房里荡开，带着岁月沉淀的疲惫和一丝难以言喻的惘然。烛火跳跃，将他略显佝偻的身影投在摆满炼器图谱和珍稀矿石的架子上，忽明忽暗，如同他此刻纷乱的心绪。
“像……太像了……” 他喃喃自语，目光游离地落在虚空中某个点，仿佛穿透了时光的壁障，看到了那个风华绝代的女子——李红玉的生母，云瑶。玉儿方才那决绝转身的侧影，那清冷疏离的眼神，尤其是眉宇间那抹挥之不去的倔强与寂寥，几乎与年轻时的云瑶如出一辙。
“清漪……”
这个名字像一根陈年的刺，深埋在心底最柔软也最不敢触碰的地方。她在那边还好吗？那黄泉之下，是否依旧孤冷？她……一定还是恨着自己的吧？恨他当年的执意偏袒，恨他被庄媚儿的温柔乡迷了眼，更恨他最终未能护住她唯一的骨肉周全……
李明启痛苦地闭上眼。记忆如同开了闸的洪水，汹涌而来。他记得她最后决绝的眼神，记得她亲手剪断象征结发之情的青丝，如同一把利刃斩断了所有牵连。她宁愿拖着病体在冰冷的偏院孤独死去，也拒绝再见他一面，拒绝接受他迟来的、或许夹杂着愧疚的恩赐。
“明明……明明我那么爱她……” 这个念头像毒蛇噬咬着他的心。可这份爱，最终成了禁锢她的枷锁，成了庄媚儿母子觊觎的靶子，也成了压垮她的最后一根稻草。他以为给予丰厚的用度、尊贵的名分就是爱，却从未真正走进过她那颗骄傲而敏感的心。
“如果……如果当初她不那么倔强，如果我能……再早一点放下这该死的脸面……” 李明启的手指无意识地抠紧了光滑的扶手，指节泛白。如果他能在她病重之初，不顾一切冲进那个被刻意遗忘的院落，强行将她带出来，请最好的药师……她是不是就不会在绝望和冰冷中香消玉殒？玉儿是不是就不会变成如今这副瘦不拉几、心如寒冰的模样？
悔恨如同藤蔓，瞬间缠紧了心脏，带来一阵窒息般的抽痛。这痛楚如此清晰，如此熟悉，是这些年来每个午夜梦回都无法摆脱的梦魇。
鬼使神差地，李明启猛地站了起来。他像被无形的线牵引着，绕过书案，走到书房最深处那面看似普通的墙壁前。手指在几处隐蔽的凹槽处快速按动，伴随着机括轻微的“咔哒”声，一块墙板无声地滑开，露出后面幽深的通道——通往他尘封多年的密室。
一股陈年的、混合着书卷和淡淡尘封气息的空气涌出。李明启没有犹豫，点燃壁上的烛台，走了进去。密室里堆放着一些他早年收集的珍稀炼器材料和几箱重要卷宗。但他没有停留，径直走到最深处，那里还有一扇更小的、几乎与墙壁融为一体的门。
他深吸一口气，仿佛需要极大的勇气，才缓缓推开了这扇门。
门后是一个极小的隔间，仅容一人站立。隔间里没有任何多余的陈设，只有正对着门的墙壁上，悬挂着一幅被精心装裱、保存得极好的女子画像。
烛光摇曳，照亮了画中人的容颜。
画中女子身着素雅云裳，眉目如画，气质清雅绝伦，仿佛不食人间烟火的仙子。然而，最令人心折的是那双眼睛，清澈明亮，却又带着一丝淡淡的、挥之不去的忧伤。那忧伤并非刻意，而是从骨子里透出来的，如同月下幽兰，寂静而哀婉。
“清漪。”
李明启的呼吸瞬间凝滞了。他痴痴地望着画中人，仿佛要将这容颜再次深深镌刻进灵魂深处。画中人的眉眼，与刚刚离去的李红玉，竟有八分相似！特别是那眉梢眼角的轮廓，那沉静中带着倔强的神韵，几乎是一个模子刻出来的！只是画中人的忧伤更深，而玉儿的眼中，则更多是沉寂的冰霜和磨砺出的坚韧。
“清漪……” 李明启的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音。他颤抖地抬起手，指尖小心翼翼地、近乎虔诚地抚上画卷中女子的眉眼，仿佛怕惊扰了画中人沉睡的魂灵。冰冷的画布触感，却让他指尖滚烫。
“我……我来看你了……” 他呢喃着，如同情人间的絮语，充满了迟来的眷恋和无尽的痛悔，“这些年……你在那边……过得还好吗？冷吗？孤单吗？”
他顿了顿，目光更加温柔，也带着一丝难以言喻的复杂：“我们的玉儿……长大了。她今天……赢下了琼华盛会的魁首，拿到了九幽冰魄莲……” 他像是在向亡妻汇报女儿的成就，又像是在寻求一种虚无缥缈的宽恕，“她……很像你。像极了年轻时候的你，眉眼，神态……都像。就是性子……太冷了些，太倔了些……也像你……”
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