第二天清晨，天光微亮。
李红玉从深沉的睡眠中悠悠转醒，揉了揉惺忪的睡眼，意识还有些迷糊。她下意识地看了看身侧空荡荡的枕头，又疑惑地环顾了一下寂静的房间，空气中似乎还残留着一丝若有似无的、冷冽而独特的沉香气息。
她使劲吸了吸鼻子，小声嘀咕道：“奇了怪了……明明房间里没人来过，怎么一觉醒来，总觉得闻到了慕容沉渊身上那独有的味道？难道是日有所思，夜有所梦？” 更让她不解的是，昨晚明明睡得很沉，一觉到天亮，可这会儿却感觉腰背有些微酸，仿佛没睡踏实一般。
百思不得其解，她挠了挠睡得有些凌乱的头发，将这些杂念抛开。利落地翻身下床，习惯性地在室内做了几个舒展筋骨的轻柔动作，感受着体内充沛的灵力和即将突破的壁垒，心情不由得好了起来。
快速穿戴整齐，洗漱完毕，她推开房门，走进了晨曦沐浴下的听雪院。院中灵气氤氲，花草沾着晨露，生机勃勃。她在院中的石凳上刚坐下，丫鬟小桃就低着头，小心翼翼地端着一个精致的食盒走了进来。
“小姐，早膳准备好了。”小桃的声音细若蚊蝇，动作麻利地将几样小巧精致的点心和一碗灵气盎然的灵米粥摆放整齐，然后便垂手退到一旁，眼观鼻，鼻观心，大气都不敢出。
李红玉扫了一眼早餐，样式和分量都是按照她之前吩咐的，清淡却营养充足，显然是厨房不敢再怠慢。她浅尝了一口灵米粥，米香浓郁，蕴含着温和的灵气，满意地点了点头。
一抹带着自信和冷意的笑容在她嘴角绽开：“看来，果真是今时不同往日了。这府里的风向，变得倒快。” 她放下粥勺，语气平静却带着不容置疑的坚定，“以后，只会越来越好。而那些本该属于我的东西，我也会一件不落地，亲手夺回来！”
说完，她不再多言，开始用膳。动作看似不快，却带着一种独特的韵律，优雅而不失效率。很快，食盒里的早餐便被一扫而空。
拿起准备好的温湿帕子，轻轻擦拭了嘴角和手指，李红玉这才转过身，目光落在一直安静站在旁边，紧张得几乎要缩成一团的丫鬟小桃身上。
“小桃。”她开口，声音平和。
小桃浑身一颤，像是受惊的小兔子，连忙上前一步，躬身行礼，声音带着掩饰不住的慌乱：“小姐，奴婢在。您……您有何吩咐？”
李红玉将她这副紧张模样尽收眼底，放缓了语气：“不必紧张，只是有些话想问问你。”
“小姐您请问，奴婢一定知无不言。”小桃捏着衣角的手指因为用力而泛白，心跳如擂鼓。
李红玉看着她，不紧不慢地开口，目光却锐利如刀，仿佛要穿透她的内心：“小桃，你来李府多久了？我记得，当初别的丫鬟、婆子都唯恐避我不及，嫌弃我是个‘废物’三小姐的时候，你为什么愿意来我这听雪院？当然，如果你是被逼无奈，或者另有苦衷，现在也可以说出来。改日等我父亲回府，我可以去为你说情，放你离开，还你自由身。”
她这番话看似给了选择，实则是一种试探。眼睛始终紧紧盯着小桃，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化。这个丫鬟，是真心还是假意，是棋子还是可用之人，就在此一举。
“噗通！”
小桃闻言，脸色瞬间煞白，如同听到了最可怕的话语，双腿一软，直接跪倒在地，额头重重磕在冰凉的石板上，发出沉闷的响声。
“小姐！小姐！求求您！别赶奴婢走！求求您了！”她抬起头，泪水瞬间涌出，混合着额头上迅速红肿起来的痕迹，看起来可怜又狼狈。她一边哭求，一边又要磕头。
“行了！”李红玉眉头微蹙，声音带着一丝不容置疑的威严，“别磕了！赶紧起来！这么磕下去，你不痛吗？还是说，你打算把自己磕坏了，以后换我来照顾你？”
“啊？”小桃被这突如其来的反问弄懵了，抬起泪眼朦胧的脸，不敢置信地看着李红玉，“小……小姐？”
看着小桃那傻乎乎的样子，李红玉心里有些好笑，但脸上依旧板着，假装嫌弃道：“行了，赶紧起来，把眼泪擦干净。等会儿自己去府医那里，让大夫给你看看额头，上点药。”
这看似责备实则关心的话语，让小桃愣了一下，随即破涕为笑，仿佛阴霾中透进了阳光。她连忙用袖子胡乱擦掉眼泪，又冲李红玉恭恭敬敬地磕了一个头，这才站起身，但依旧不敢完全抬头，声音带着哽咽却坚定地道：“谢谢小姐关心！奴婢……奴婢从未嫌弃过小姐！奴婢愿意伺候小姐，是因为……因为小姐和您的母亲，凤清漪凤夫人，太像了！你们都是顶好顶好的人！”
提到凤夫人，小桃的眼神中充满了追忆和感激的光芒，她深吸一口气，开始缓缓道来那段尘封的往事：
“小姐，奴婢原不是京城人士。老家在离京城几百里外的一个小村子里。奴婢很小的时候，家里虽然清贫，但爹娘恩爱，日子也还算安稳。我爹是个手艺不错的木匠，经常去村头刘员外家做活。”
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