雾还没散透，山林像泡在灰汤里。苏牧阳一脚踩进腐叶堆，脚底传来湿泥的软塌感，前掌脚印清晰地陷在土上，五趾分开，三角刻痕朝前——和泥板上的拓印一模一样。
他没动，抬手往后压了压。
甲立刻收住脚步，蹲身贴到树干后，乙也跟着矮下身子，刀柄攥得指节发白。
“不对。”苏牧阳低声道，声音压得几乎被风吃掉，“脚印太密。”
他往前挪半步，拨开一丛蕨草。三道并排脚印紧挨着，间距一致，深浅相同，像是同一个人来回走了好几趟。再看两旁植被，枝叶外翻的角度太整齐，明显是被人刻意拨弄过，伪装成自然状态。
“有人等我们来。”甲从牙缝里挤出一句。
话音未落，前方林子火光一闪。
不是篝火那种摇曳的亮，是猛地爆开的一簇橙红，转瞬即灭。紧接着，左右两侧灌木同时响动，黑影窜出，速度快得带起一阵风。
十二个。
苏牧阳眼角扫过去，心里数着数。全都穿着那种特制靴子，前掌落地，动作轻巧，呈扇形包抄过来，封死了退路。
乙第一个按不住，刀刚出鞘，就被甲一把扣住手腕。
“别动！”甲咬牙，“他们想逼我们乱跑！”
苏牧阳已经背靠一棵老松站定，重剑横握胸前，目光扫过三人位置。他打了个手势：甲护右，乙靠左，自己顶中。
三人背靠背，呈三角阵型，脚下泥土松软，每一步都得小心发力。
第一个黑衣人冲上来，刀走偏锋，直取乙咽喉。乙侧头躲开，反手一刀撩上去，却被第二人从侧面格挡，金属相撞爆出火星。第三个人趁机绕后，甲旋身一脚踹在他膝盖上，对方闷哼一声，倒地滚开。
可这三人倒下，立刻又有三个补上，轮番进攻，节奏精准，像换班的更夫。
甲右臂被划了一道，布条撕开，血渗出来。他没管，把袖子一扯缠紧，继续盯住右侧空档。
乙左腿中了一记扫腿，踉跄一下，差点跪地，全靠甲伸手拽了一把才稳住。
“撑住！”苏牧阳低喝，重剑横扫，逼退正面两人，剑锋擦过一人肩头，割开布料，但没能伤到皮肉。
敌方不急不躁，打的就是消耗战。他们体力充沛，配合默契，攻防转换毫无破绽，显然是训练有素的死士。
三人被迫一步步后退。
脚下一滑，苏牧阳察觉不对，低头一看，地面坡度变了，身后是陡坡，往下三丈多深，底下全是碎石和断木。
不能再退了。
他猛吸一口气，挥剑震开扑来的两人，借力跃起半丈高，踩上旁边一块突出的岩石。视野顿时开阔。
眼前局势一览无余。
前方林子已被封锁，左右两侧各有四人游走，后方是深涧，头顶树枝上还藏着两个弓手，正缓缓拉开短弓。
敌方首领站在远处一块高台上，披着黑袍，看不清脸，只抬手轻轻一挥。
进攻节奏变了。
不再是车轮战，而是三人为一组，同时从三个方向逼近，逼他们分心防守。
甲右臂伤口崩裂，血顺着指尖滴落。乙左腿已经不敢用力，单膝点地维持平衡。
苏牧阳站在岩石上，呼吸也开始紊乱。一夜未眠，加上连续作战，体力已到极限。
他知道，再拖下去，不用对方动手，他们自己就会垮。
必须变招。
他眯眼扫视四周，想找突破口。风向忽然一转，雾气被吹开一道缝隙，左侧岩壁猛地映入眼帘。
一道窄缝。
就在离他们不到十步远的地方，岩壁裂开一条细长口子，宽度勉强够一人侧身通过。缝隙深处幽暗，但尽头隐约有光，像是通向另一片林子。
他脑子里闪过之前研究过的山谷地形图。这一带地质松脆，断层多，常有天然裂隙。这种窄缝，很可能是山体断裂形成的逃生通道。
赌一把。
他不动声色，悄悄摸出一枚铜钱，捏在指尖。
这是他和甲、乙早就约定的信号：一枚，准备突进；两枚，立即行动。
他盯着敌方阵型，等机会。
又是一轮合击，三人再次被迫收缩阵型。左侧两人逼近时脚步稍快，右侧却慢了半拍，出现短暂脱节。
就是现在！
苏牧阳手指一弹，铜钱飞出，在空中翻了个圈，落进腐叶堆，发出极轻的“嗒”一声。
甲眼角一跳，立刻会意。
乙虽然没看见，但从甲突然绷紧的肩膀就知道要动了。
苏牧阳深吸一口气，低声传令：“数三，转向左，冲缝子。”
甲点头，乙咬牙。
三人依旧维持防御姿态，但重心已悄然转移。
敌方似乎察觉到了什么，攻势更猛。正面一人猛然扑上，刀光直取苏牧阳面门。
苏牧阳不退反进，重剑斜劈，硬碰硬撞出一声巨响，借反震之力稳住身形。
“一。”他在心里默数。
左侧敌人补位，刀锋横扫。
“二。”
就在这瞬间，苏牧阳猛然抬头，对着林梢学了一声鸟叫——短促清亮，像山雀惊飞。
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