“朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。”
——《木兰诗》
黑石驿仓库内的血腥气尚未散尽，混合着那股甜腥的锈蚀怪味，令人作呕。火把的光芒摇曳不定，映照着地上尚未完全凝固的暗红血迹、异变怪物青黑恐怖的残尸、以及士兵们惊魂未定、写满恐惧与悲怆的脸庞。
王校尉咬着牙，指挥着残余的士兵们进行着艰难而迅速的善后。牺牲战友的遗体被小心翼翼地抬到一边，他们的盔甲和兵器被取下——这是军中的规矩，装备要留给活着的人继续战斗。没有人说话，只有沉重的喘息和压抑的啜泣声在空气中弥漫。随即，士兵们开始收集仓库内的柴薪和火油，泼洒在遗体之上。
白公子静立一旁，面色沉凝如水。他没有催促，只是默默地看着。福伯则如同融入阴影的石像，守在地窖入口附近，那双看似昏花的老眼警惕地扫视着四周，尤其是那被暂时封印的入口，仿佛在防备着其下那邪恶之物随时可能冲破禁锢。
荀渭靠在一根石柱旁，尽量平复着呼吸。背后的黑匣依旧传来阵阵紊乱的悸动，仿佛一个受创未愈的活物，对周遭残留的锈蚀能量和地下的邪阵核心既排斥又隐隐有些…渴望？这种矛盾的感觉让他十分不适。方才仓库中那场短暂而惨烈的厮杀，那异变士兵非人的恐怖力量与形态，深深地烙印在他的脑海里。这绝非凡俗武力所能抗衡的力量，让他对自身的安全感降到了冰点，却也更加坚定了要弄清这一切、掌握自身命运的决心。
火把被扔上了柴堆。
轰！
烈焰猛地腾起，贪婪地吞噬着柴薪和其上的遗体，发出噼啪的爆响。橘红色的火光照亮了仓库，也映红了每一个幸存者的脸。火光跳跃间，那些年轻或不再年轻的面容上，有悲伤，有恐惧，也有一种历经惨剧后的麻木与坚毅。这是边军老卒在无数次血火淬炼后，才能拥有的复杂神情。
王校尉脱下头盔，对着火堆深深一躬，其余士兵也默默行礼。没有冗长的仪式，一切都在沉默中进行，却比任何嚎哭都更显沉重。
“走吧。”白公子淡淡开口，打破了沉寂，“此地不宜久留。邪阵虽暂被压制，污染源未除，久留必生变故。”
王校尉深吸一口带着焦糊味的空气，重重点头，戴上头盔，眼神已恢复冷硬：“全军听令！检查装备，带上伤员，即刻出发！”
队伍迅速行动起来。伤员被简单却有效地包扎固定，由同伴搀扶。剩下的士兵不足三十人，且几乎个个带伤，士气低落，但军令如山，依旧保持着基本的建制和纪律。
一行人迅速离开了如同魔窟般的黑石驿，再次投入外面冰冷漆黑的荒原夜色之中。身后的驿站逐渐隐没在黑暗中，只有那冲天的火光，如同一个丑陋的伤疤，烙在死寂的荒原上，久久不熄。
夜风更疾，如同无数冤魂的哭嚎，卷着冰冷的砂砾，抽打在人们的脸上、身上。队伍沉默地行进着，速度却比之前更快了几分。每个人都不由自主地想要远离那令人恐惧的驿站，仿佛只要离得够远，就能将刚才那噩梦般的经历甩在身后。
然而，那种无形的压抑感，却如同跗骨之蛆，紧紧跟随着队伍。
荀渭背后的黑匣，在离开驿站一段距离后，那紊乱的震动渐渐平复了一些，但并未完全停止，依旧保持着一种低沉的、持续的嗡鸣，仿佛在无声地警示着潜在的威胁。他注意到，白公子和福伯的神情也并未放松，反而愈发凝重，不时地侧耳倾听，或是抬头望向漆黑一片的、无星无月的天空，仿佛在感知着什么。
“公子，似乎有些不对劲。”福伯沙哑的声音在风中几乎细不可闻，但白公子和离得较近的荀渭都听到了。
白公子微微颔首，目光锐利地扫视着四周浓得化不开的黑暗：“风声里…掺了别的东西。很淡，但逃不过‘青鸾帏’的感应。我们被盯上了。”
王校尉闻言，脸色一变，立刻举手示意队伍减缓速度，凝神细听。除了呼啸的风声，他似乎并未听到什么异常。
但很快，一种极其细微的、仿佛无数细碎冰晶相互摩擦的“沙沙”声，开始隐隐约约地传入众人的耳中。那声音起初极其微弱，仿佛幻觉，但随着时间的推移，正变得越来越清晰，而且…似乎是从四面八方传来！
“是什么东西？”有士兵惊恐地低呼，紧张地握紧了手中的兵器，四处张望。但放眼望去，只有无尽的黑夜和起伏的荒丘。
荀渭的心也提了起来。他背后的黑匣那低沉的嗡鸣声，似乎与那远处的“沙沙”声产生了一种极其微弱的、令人不安的共鸣！
白公子猛地勒住马，脸色变得异常难看：“是‘锈蚀虫’！而且…数量极多！它们被邪阵的能量爆发和刚才的血腥气引来了！”
“锈蚀虫？”王校尉倒吸一口凉气，显然听说过这种东西的凶名，“那种以金属和血肉为食、能分泌锈蚀毒液的鬼东西？它们不是只在极北的矿坑深处才有吗？”
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