驿站的窗外，夜色如墨，寒风卷着枯叶，发出阵阵凄厉的呼啸。
室内，一盏孤灯摇曳，将蒙毅的身影投在墙壁上，拉得修长而孤寂。
他刚刚落下的最后一笔，力透纸背，墨迹仿佛带着一股彻骨的寒意。
“关中之地，已非净土。”
八个字，如八柄重锤，狠狠砸在他的心上。
他缓缓放下狼毫笔，指节因为过度用力而微微泛白。
烛火映照下，他那张素来沉稳如山的面庞，此刻布满了冰霜。
这已是他抵达关中的第三日。
三日来，他所见所闻，如同一张无形的大网，正将整个关中越收越紧，网的中心，便是那些世代盘踞于此的豪强地主，而编织这张网的，正是官府中的蠹虫。
杨慎行，表面上对他这位钦差恭敬备至，言语间满是对新政的拥护和对殿下的忠诚。
可那副谦卑的笑脸背后，藏着的是一条滑腻的毒蛇。
每当蒙毅要求调阅田亩清册和户籍档案时，杨慎行总能找到各种理由推诿。
“哎呀，蒙上卿，您有所不知，文书房前几日漏水了，大部分卷宗受潮，有些竹简都散了，正在晾晒、修复，恐污了您的眼。”
“上卿大人，负责此事的张主簿昨日突发恶疾，卧床不起，下官已经派人去催了，还请您稍待片刻。”
“片刻”之后又是“片刻”，仿佛咸阳县寺的时间流逝都比别处要慢上几分。
蒙毅岂会看不出这拙劣的把戏？
他不动声色，却早已将杨慎行的虚伪嘴脸刻在心里。
官面上的路走不通，他便亲自去乡野间探查。
在那个咸阳西郊的村落，他看到了最荒诞的一幕。
村民们围着宣讲新政的官吏，口中高喊着“陛下英明”、“均田令好”，脸上却带着一种深入骨髓的恐惧。
当他私下找到一位老农，询问为何不去领取官府分下的田契时，那老农浑浊的双眼瞬间被惊恐填满，双手不受控制地颤抖起来。
他左右张望，确定四下无人后，才压低声音，用几不可闻的气声说道：“大人，那地……是催命符啊！王家的管事早就放了话，谁敢伸手，就打断谁的腿，再把他全家老小都扔进渭水里喂鱼！”
王家！王长庚！
蒙毅的脑海中浮现出这个名字，眼神骤然变得锐利如刀。
他记得很清楚，扶苏殿下在提及均田令时，曾重点说过，此举最大的阻力便来自于这些根深蒂固的地方豪绅。
而王长庚，正是关中豪绅之首。
他们不仅敢公然威胁百姓，甚至还敢制造“民怨沸腾”的假象来对抗新政！
那些聚集在县衙门口，哭天抢地声称均田令让他们活不下去的“佃户”，蒙毅只看了一眼，就发现他们个个眼神精悍，手掌粗糙却骨节分明，分明是被人豢养的打手和地痞流氓！
好一个王长庚，好一个杨慎行！
一个在明，一个在暗，官匪勾结，沆瀣一气，竟将陛下的仁政变成了残害百姓的利刃！
他们以为用这种上下堵截的法子，就能让自己这个钦差大臣变成聋子、瞎子，最后只能带着一份“民心不稳，新政推行过急”的报告灰溜溜地返回咸阳宫？
痴心妄想！
蒙毅的胸中，一股怒火正在熊熊燃烧。
陛下将关中这块推行新政的试验田托付于他，是何等的信任！
他若不能撕开这层黑幕，将这些国之蛀虫连根拔起，有何面目去见陛下，有何面目去面对那些在恐惧中挣扎的关中百姓！
他缓缓站起身，走到窗边，推开一条缝隙。
冷风如刀，瞬间灌入，吹得灯火一阵狂乱摇曳，险些熄灭。
驿站外，几道黑影在远处一闪而过，随即隐没在黑暗中。
是杨慎行派来监视他的人。
从他踏入咸阳地界的那一刻起，他就活在无数双眼睛的注视之下。
他的一举一动，恐怕都会在第一时间传到杨慎行和王长庚的耳朵里。
正因如此，他才不能再以“钦差大臣蒙毅”的身份行事。
这个身份，如今非但不是助力，反而成了一道厚重的枷锁，让他无法触及最底层的真相。
他需要听到最真实的声音，看到最无伪的惨状。
而这些，绝不会出现在官府的卷宗里，更不会从那些被收买或被恐吓的“百姓”口中说出。
唯一的办法，就是深入到那些真正流离失所、被王长庚之流驱逐出家园的佃户之中。
只有他们，才掌握着最直接、最惨烈的证据。
一个大胆至极的计划，在他心中迅速成形。
“咚、咚、咚。”
就在此时，房门被轻轻敲响。
蒙毅眼神一凝，沉声道：“进来。”
门被推开，进来的却不是他的随从，而是一个满脸堆笑的县寺小吏，手中还捧着一个沉甸甸的锦盒。
“拜见蒙上卿。”那小吏躬身行礼，谄媚地笑道，“杨县令听闻上卿大人连日劳顿，忧心忡忡，特命小吏送来一些本地的薄礼，为您安神，还望上卿大人务必赏光。”
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